Trump perdió en Iowa en 2016, pero la fuerte campaña de inversión de este año y los errores de sus oponentes ayudaron al expresidente a ganar fácilmente el primer estado.
El expresidente Donald Trump recientemente contó a sus invitados a una cena en su propiedad de Mar-a-Lago en Florida sobre un recuerdo inquietante de las elecciones primarias de Iowa de 2016.
Su hija Ivanka Trump y su esposo Jared Kushner aparecieron en una asamblea electoral en Des Moines para hablar en su nombre ante los votantes republicanos. Sin embargo, encontraron allí al equipo de Trump desorganizado, con voluntarios y personal operando de manera desorganizada.
"Papá, no creo que vayas a ganar. Esta gente no sabe lo que hace", recordó Trump que Ivanka le dijo por teléfono esa noche.
El senador republicano Ted Cruz derrotó a Trump en esas elecciones, lo que lo llevó a exigir airadamente su reelección. Acusó a Cruz de "robar" la reunión del caucus.
Pero cuando el Sr. Trump contó la historia a sus amigos y asesores a finales del año pasado, adquirió un nuevo significado. Aceptó su derrota de 2016 en Iowa y miró hacia el futuro, decidido a no volver a perder la cara.
"Esa fue la única vez que sufrí una pequeña derrota. Pero aprendí mucho", dijo a un grupo de seguidores hace unas semanas en Ankeny, Iowa.
El expresidente estadounidense Donald Trump en Des Moines, Iowa, el 15 de enero. Foto: AFP
El escenario no se repitió en Iowa este año. El Sr. Trump ganó el 51% de los votos del estado de Iowa en las primarias de la tarde del 15 de enero, más del doble de lo que consiguió hace ocho años. Supera al gobernador de Florida, Ron DeSantis, y al ex gobernador de Carolina del Sur, Nikki Haley, por 30 y 32 puntos porcentuales, respectivamente.
Después de las primeras elecciones primarias, la carrera republicana se reduce a tres candidatos: el Sr. Trump, el Sr. DeSantis y la Sra. Haley. Otros candidatos republicanos, como el empresario Vivek Ramaswamy y el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson, han anunciado que abandonarán la carrera y decidirán apoyar a Trump.
Para el señor Trump, la noche del 15 de enero trajo un gran resultado. El expresidente ha demostrado que puede tener éxito donde él ha visto fracasos. Los resultados también demuestran el enfoque eficaz de Trump para la carrera de 2024.
La campaña de Trump se ha centrado en gran medida en DeSantis, el oponente que inicialmente más les preocupaba. Al menos ocho asesores de campaña de Trump trabajaron alguna vez para el gobernador de Florida.
Su objetivo es incomodar a DeSantis. Se burlaron de él por usar botas de plataforma porque no estaba seguro de su altura. El pastelero de Mar-a-Lago creó chocolates con forma de bota para servir a los invitados.
También publicaron un anuncio sarcástico sobre DeSantis, en el que un ex miembro del personal le dijo al Daily Beast que el gobernador de Florida tenía malos modales en la mesa, e incluso comía pudín con las manos en un avión.
Saben la afición del gobernador de Florida por los jets privados, su afición por visitar campos de golf de lujo, su rival en Florida y sus muchas peculiaridades como evitar la interacción humana. El equipo de Trump también sabe que el gobernador de Florida es adicto a Twitter (ahora X).
"Está obsesionado con Twitter y con lo que dicen los conservadores influyentes. Siempre está en Twitter para ver qué dicen. Así que lo usamos en su contra", dijo un asesor de Trump.
“Es una estrategia para atraer al equipo de DeSantis a peleas sin importancia y mantenerlos distraídos tratando de responder a los trolls y burlas en Twitter”, dijo Alex Bruesewitz, un consultor en línea que trabaja con el hijo de Trump, Don Jr.
DeSantis no suele responder directamente a este tipo de ataques, pero personas cercanas al gobernador dicen que está cada vez más frustrado por ellos.
Pero los ataques a los oponentes son sólo una parte de la estrategia de Trump en Iowa esta vez. Su equipo está intentando hacerlo mejor que en 2016 atrayendo a más personas a las elecciones primarias.
Determinaron que a los partidarios de Trump les encantan los artículos relacionados con el expresidente. Hicieron sombreros blancos impresos con letras doradas que decían "Trump Caucus Captain" para dárselos a los voluntarios de la campaña y crearon un personaje de dibujos animados llamado Marlon para explicar el proceso del caucus a través de un video. Se han realizado 300 capacitaciones para voluntarios.
A los mejores voluntarios se les dijo que si cumplían sus objetivos, podrían asistir a una fiesta con el Sr. Trump en Milwaukee este verano.
Los asistentes también instaron al ex presidente a asistir a pequeños mítines para alentar la asistencia a las asambleas, aunque prefiere eventos más grandes. Explican que las 700 u 800 personas que realmente asisten a una reunión a puerta cerrada valen más que los miles que no asisten.
En una sala de conferencias del hotel, hace unos días, el señor Trump convocó a 20 voluntarios destacados. Estas personas estaban muy sorprendidas y felices de hablar con él por teléfono.
Mientras una tormenta de nieve azotaba Iowa, los asistentes de campaña pidieron a los miembros de la coalición “Agricultores por Trump” que usaran sus tractores para despejar los caminos que conducían a las elecciones primarias.
El fin de semana pasado, Trump también intensificó su campaña y dijo a sus partidarios en Indianola el 14 de enero que nada les impediría presentarse en las elecciones primarias en la noche del 15 de enero.
Denise Nelson, voluntaria de campaña, dijo que el expresidente tiene una base de voluntarios más grande que en 2016, cuando lo apoyó por primera vez. "Le ayudó mucho, sobre todo en un momento en que se decían mentiras y mentiras sobre el expresidente. Así que quiero darles las gracias", dijo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, habla en Des Moines, Iowa, el 15 de enero. Foto: AFP
Los errores y la discordia en las campañas de sus oponentes también fueron factores que ayudaron a Trump a ganar fácilmente en Iowa.
Ron DeSantis alguna vez fue considerado una estrella en ascenso del Partido Republicano. Muchos pensaron inicialmente que podría ser una opción sólida para reemplazar a Trump. Él y sus aliados invirtieron mucho en la campaña, organizaron muchos eventos de campaña y formaron un equipo para hacer campaña puerta a puerta. También recibió el apoyo de la popular gobernadora de Iowa, Kim Reynolds.
Pero a medida que se acercaban las últimas semanas antes de las primarias, su campaña se volvió cada vez más sombría ya que las encuestas mostraban resultados pobres.
Muchos miembros del personal y allegados del gobernador de Florida, DeSantis, admiten que su campaña estuvo mal calculada desde el principio. DeSantis esperó casi 200 días después de su gran victoria en la carrera de reelección para gobernador de 2022 para anunciar su candidatura a la Casa Blanca. Esto le costó tiempo de campaña y le dio una oportunidad a sus oponentes.
La decisión de último momento de DeSantis de lanzar una campaña en la plataforma de redes sociales X después de hablar con el multimillonario Elon Musk tampoco logró generar tracción y decepcionó a los donantes y aliados.
DeSantis comenzó la campaña lentamente y limitó en gran medida su acceso a medios conservadores como Fox News. DeSantis luego se quejó de que Fox News lo había abandonado.
“Perdió oportunidades”, dijo una persona cercana al gobernador de Florida.
Algunos de los donantes en los que ha apostado DeSantis, como el magnate de los fondos de cobertura Ken Griffin, han expresado su frustración con la postura del gobernador de Florida, incluidas sus opiniones cada vez más derechistas sobre Ucrania y el aborto.
Robert Bigelow, donante de 20 millones de dólares, se ha quejado públicamente de la decisión de DeSantis de apoyar la prohibición de los abortos después de las 6 semanas. Más tarde, Bigelow le dijo a Trump y a sus asesores que DeSantis nunca llamó para abordar sus preocupaciones. El empresario de Nevada luego cambió su apoyo al Sr. Trump.
La campaña del Sr. DeSantis no ha logrado transmitir un mensaje anti-Trump que resuene entre grupos de votantes clave. Durante ese tiempo, el Sr. Trump se convirtió en el centro de atención de los medios cuando se vio involucrado en 4 demandas y 91 cargos criminales.
Incluso cuando DeSantis realiza un cabildo televisado, “la mitad es sobre Trump porque todas las preguntas son sobre él”, según el asesor del gobernador de Florida.
“Las acusaciones contra Trump nos han destrozado”, dijo una persona que habla habitualmente con DeSantis. "Incluso bromeamos diciendo que necesitaba una foto en prisión para competir con Trump".
El verano pasado, la campaña del Sr. DeSantis estuvo al borde de quedarse sin dinero. Algunos allegados a él lo han criticado por utilizar aviones privados mientras recorta otros gastos, lo que ha provocado una reorganización de los planes de campaña.
La campaña fue llevada a cabo por varios grupos de consultoría como Axiom Strategy, GP3 y un grupo de Tallahassee. Constantemente surgen conflictos internos y nadie se hace responsable cuando surgen los problemas. Al menos dos directores, un miembro de la junta y otros miembros del personal del súper PAC pro-DeSantis Never Back Down han renunciado o han sido despedidos.
La agitación interna en la campaña le ha costado caro a DeSantis. Sus oponentes gastaron millones en anuncios televisivos para exponer esas disputas, socavando el mensaje de la campaña.
DeSantis intenta ser optimista. En los días previos a las elecciones primarias de Iowa, todavía predijo que podía ganar porque tenía el apoyo de la gobernadora Reynolds y del líder evangélico Bob Vander Plaats. Sin embargo, al final, el gobernador de Florida sólo obtuvo el 21,2% de apoyo.
Nikki Haley habla en CPAC, National Harbor, Maryland, EE. UU., en marzo de 2023. Foto: AFP
A diferencia de la campaña de la gobernadora de Florida, Nikki Haley, la maquinaria de campaña de la ex embajadora estadounidense ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, está dirigida por un grupo de amigos y ex socios, lo que la ayuda a operar de manera más consistente. Mientras DeSantis se centró en implementar políticas, Haley enfatizó grandes temas como el cambio generacional y el estilo político.
No gasta mucho dinero y viaja durante meses en aviones comerciales, a veces acompañada únicamente por un asesor. Mientras que la campaña de DeSantis alquiló tres autobuses para viajar y publicar anuncios, la de Haley no tenía ninguno.
Sin embargo, su campaña también tuvo errores. Haley ha recibido críticas por no mencionar la esclavitud como causa de la Guerra de Secesión estadounidense del siglo XIX. También ha tenido dificultades para ampliar su coalición más allá de los votantes moderados, adinerados y con estudios universitarios. Cuando el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, abandonó la carrera presidencial, siguió negándose a respaldarla y predijo que "fracasaría miserablemente".
Sin embargo, la Sra. Haley recibió apoyo y respaldo financiero de muchos donantes importantes, que la veían como la última esperanza contra el Sr. Trump. En particular, el apoyo del multimillonario Charles Koch y del grupo de defensa política Americans for Prosperity Action (AFP Action) se considera un duro golpe para DeSantis.
En las últimas semanas antes de las primarias, Haley gastó casi un millón de dólares más en anuncios de televisión en Iowa que DeSantis, mientras seguía promocionando su imagen en New Hampshire, la próxima contienda primaria.
AFP Action tocó 250.000 puertas en Iowa desde el 28 de noviembre durante los caucus para pedir apoyo para Haley. Al mismo tiempo, el grupo activó su red de campaña en los próximos estados de primarias.
"¿Quién puede ganar la nominación y vencer al presidente Joe Biden? Para nosotros, Nikki Haley es la única candidata que puede lograr ambas cosas", dijo Tyler Raygor, director de AFP Action.
Sin embargo, todos esos esfuerzos sólo la llevaron al tercer lugar en los caucus de Iowa en la noche del 15 de enero.
"Trump no es un candidato, es el líder de un movimiento nacional", enfatizó el ex presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Newt Gingrich. Nadie entiende lo que es confrontar a un líder de un movimiento. Por eso, los crecientes problemas legales solo enfurecen a su movimiento y alimentan la ira de forma increíble.
Thanh Tam (según el Washington Post, Reuters, WSJ )
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