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| Las personas mayores en los EE. UU. se han convertido en una fuerza gastadora reconocida. (Fuente: Getty) |
La motivación para gastar merece reconocimiento
Según datos actualizados de la Oficina del Censo de Estados Unidos, en agosto de 2023, las personas mayores de 65 años representaban el 17,7% de la población del país, el nivel más alto desde 1920 y un fuerte aumento en comparación con el 13% en 2010.
La población de edad avanzada no sólo está creciendo rápidamente, sino que también es un grupo con una base financiera bastante estable, rara vez necesita pedir préstamos para cubrir gastos como comprar una casa y también es un grupo con un menor riesgo de ser despedido en comparación con otros consumidores.
Este hecho convierte a las personas mayores en Estados Unidos en una fuerza gastadora digna de reconocimiento. Una encuesta realizada por el Departamento de Trabajo de EE. UU. y publicada en septiembre de 2023 mostró que los estadounidenses mayores de 65 años contribuyeron con el 22% del gasto total en 2022, la tasa más alta desde que la agencia comenzó a compilar este tipo de estadística, y más que el 15% en 2010.
“Ellos serán los consumidores influyentes en los próximos años. “Una mayor proporción del gasto de los consumidores de mayor edad proporciona una base para el consumo en momentos como este, cuando el crecimiento del empleo es bajo, las tasas de interés están aumentando y los pagos de préstamos estudiantiles están comenzando a recuperarse”, dijo Susan Sterne, economista jefe de Economic Analysis Associates.
El elevado gasto de los adultos mayores refleja los efectos sanitarios, financieros y posiblemente psicológicos persistentes de la pandemia. “Toda mi vida he estado ahorrando para esto y aquello. “Ahora tengo dinero en el banco y lo gasto de una manera que me acerca más a mis amigos y familiares que nunca antes”, dijo Maureen Green, de 66 años, de Cape Cod, Massachusetts.
Green, una agente inmobiliaria con cuatro hijos que viven al otro lado del país, estima que sus gastos aumentaron un 25% y que su tiempo de viaje es el doble de lo que fue en 2019. Recientemente visitó Syracuse, Nueva York, para ver amigos y asistir a una exposición de fotografía, luego visitó Rhode Island con su hijo y una amiga.
“Hay alrededor de un millón de estadounidenses que han muerto durante la Covid-19 y esa es parte de la razón. La tragedia me hizo darme cuenta de que no debía perder el tiempo, antes de saber que no me quedaba mucho tiempo”, compartió la Sra. Green.
Mayor esperanza de vida, mejores niveles de vida y más personas
Según Marshal Cohen, asesor principal de ventas minoristas en Circana, una empresa de investigación del comportamiento del consumidor, el estilo de vida de las personas mayores ha cambiado mucho. Están más activos que nunca. Esto ha provocado que el “menú” de la industria del turismo y el entretenimiento se amplíe para satisfacer la demanda.
“Las personas mayores ahora andan en bicicleta, caminan, viajan y disfrutan de esas actividades durante períodos de tiempo más largos que antes”, dijo el asesor Marshal Cohen.
Los datos publicados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. muestran que el gasto de los hogares de las personas mayores de 65 años encabezó la lista con un aumento del 2,7% en 2022 en comparación con 2021, un aumento ajustado a la inflación. Mientras tanto, los hogares con personas menores de 65 años aumentaron sólo un 0,7%. El gasto de los hogares de personas mayores ha aumentado un 34,5% desde 1982, mientras que los hogares jóvenes sólo han registrado un aumento del 16,5% en el mismo período.
Las cifras actualizadas para todo el año 2023 aún no están disponibles, pero según una encuesta realizada por la Fed, los consumidores mayores de 60 años tuvieron un aumento del 7,9% en el gasto en agosto de 2023 en comparación con el mismo período del año pasado. Este aumento del gasto para las personas de entre 40 y 60 años fue del 5,1% y para los consumidores jóvenes fue de sólo el 4,6%. Estas cifras no están ajustadas a la inflación.
El aumento del gasto entre los consumidores mayores se debe al elevado número de personas que pertenecen a este grupo. Estas personas nacieron durante el baby boom en Estados Unidos (1946-1964), y los más jóvenes ahora cumplen 59 años y se están jubilando en masa.
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| Los estadounidenses mayores están dispuestos a gastar mucho dinero para experimentar servicios de 5 estrellas. (Fuente: Getty) |
American Cruise Lines, que se especializa en cruceros con consumidores mayores, dijo que ha experimentado un crecimiento de ventas de dos dígitos este año. La línea con sede en Guilford, Connecticut, agregó tres nuevos barcos a su flota este año y extendió su temporada de cruceros por un mes en algunas rutas populares.
“Los cruceros fluviales tradicionalmente han atraído a una clientela de mayor edad. Y a medida que los baby boomers se jubilan cada año, vemos un fuerte crecimiento y demanda de experiencias de exploración a más largo plazo”, afirmó Charles B. Robertson, presidente y director ejecutivo de American Cruise Lines.
“Bala de plata” para la economía
Otra razón que afecta el gasto de las personas mayores es que no cuentan con una base financiera sólida. Las personas mayores de 70 años en Estados Unidos poseen ahora el 26% de la riqueza de los hogares, el nivel más alto desde 1989, según las estadísticas de la Reserva Federal.
Muchos economistas todavía consideran que la economía estadounidense corre un alto riesgo de caer en recesión en los próximos años. Pero Ed Yardeni, presidente y estratega jefe de inversiones de la consultora Yardeni Research, no es uno de ellos. El presidente Yardeni citó los propios datos de la Reserva Federal, diciendo que los baby boomers ahora han acumulado 77,1 billones de dólares en activos.
También tienen menos deudas, una deuda mínima por préstamos estudiantiles y es más probable que sean propietarios de casas y departamentos. Muchas personas han reestructurado sus préstamos hipotecarios a tasas de interés históricamente bajas desde que comenzó la pandemia de Covid-19. También tienen menos necesidad de mudarse debido a que tienen familias multigeneracionales y menos cambios de trabajo como la Generación Z o los Millennials, evitando así el impacto del aumento de los costos de la vivienda. Los jubilados también recibieron un aumento del 8,7% en los pagos del Seguro Social en enero, el mayor aumento anual desde 1981.
Estos factores ayudan a las personas mayores a evitar el “doble golpe” de la alta inflación y el aumento de las tasas de interés. La mayoría están jubilados, por lo que el gasto de consumo de los mayores es “menos vulnerable” al aumento del desempleo que muchos economistas predicen en los próximos trimestres.
Todd Bezold, director de marketing del Festival de Verano de Ópera de Cincinnati, dijo que este año hubo un aumento inesperado en la demanda, principalmente por parte de un grupo demográfico de mayor edad. “A pesar de la tendencia a la baja en el número de registros de arte a lo largo de los años, todavía registramos un crecimiento del 3% este año. Ese aumento de la demanda se produce a pesar del fuerte incremento en los precios de las entradas. “La mayoría de los compradores de entradas son baby boomers”, dijo Bezold.
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