Científicos descubren anomalías en el núcleo de la Tierra
Un estudio de un flujo de lava de 62 millones de años de antigüedad en la isla de Baffin, en el archipiélago ártico, reveló niveles inusualmente altos de helio-3 (³He), un isótopo extremadamente raro normalmente asociado con material del núcleo profundo de la Tierra.
El helio-3 es un isótopo del helio que tiene sólo 1 neutrón en lugar de 2. Es un combustible prometedor para las reacciones de fusión, proporcionando una fuente de energía basada en el mismo proceso que alimenta el Sol y las estrellas.
El helio-3 también es un componente primordial de la Tierra, lo que podría arrojar luz sobre procesos clave en su núcleo, como la formación del campo geomagnético de nuestro planeta.
La mayor parte del helio-3 del universo proviene del Big Bang que creó el universo hace 13.800 millones de años. Se trata de un gas antiguo que a menudo rodea a las nebulosas.
Cuando se formó la Tierra hace unos 4.600 millones de años, el helio-3 de la nebulosa solar se depositó en el núcleo del Sol. Estudios anteriores han sugerido que la presencia de helio-3 en la Tierra puede haberse originado en el núcleo de la Tierra, pero los detalles específicos que respaldan esta hipótesis siguen siendo un misterio.
El nuevo descubrimiento ha revelado nueva información sobre la región más profunda y misteriosa de nuestro planeta. Al mismo tiempo, los expertos consideran la posibilidad de que el helio-3 del núcleo pueda "escapar" a través del manto y estallar en la superficie de la Tierra en forma de flujos de lava.
Gracias a esto, los científicos creen que el núcleo de la Tierra puede estar filtrando helio, algo raro, desmintiendo la hipótesis de que el núcleo de hierro fundido en el centro de la Tierra es una esfera sellada y verdaderamente cerrada.
El autor del informe, el geoquímico Forrest Horton del Instituto Oceanográfico Woods Hole (EE.UU.), afirmó que el nuevo descubrimiento demuestra que el núcleo de la Tierra es más activo de lo que se pensaba.
"Una pregunta clave es, suponiendo que el helio-3 de la isla de Baffin se origina en el núcleo de la Tierra, ¿hay algún otro elemento que se esté filtrando desde el núcleo de la Tierra? ¿Y cuándo comenzó esta fuga?", dijo Horton, algunas preguntas que deben abordarse en estudios futuros.
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