Costa Rica Un cocodrilo americano que vivió solo en una jaula de un parque de reptiles durante 16 años puso una nidada de 14 huevos, sorprendiendo al personal del zoológico.
Los cocodrilos americanos que viven en el Parque Reptilandia nunca se han apareado. Foto: Alamy
Los científicos han registrado el primer caso de un cocodrilo "virgen". Descubierta una hembra de cocodrilo que vivió aislada durante 16 años con un nido de huevos, lo que revela los orígenes evolutivos de este comportamiento reproductivo. El cocodrilo americano ( Crocodylus acutus ) fue capturado a la edad de 2 años y vive en un recinto en el parque de reptiles Parque Reptilandia en Costa Rica. Permaneció allí solo durante los siguientes 16 años. Sin embargo, en enero de 2018, las autoridades encontraron un nido de 14 huevos en la jaula.
La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en especies que normalmente pueden reproducirse sexualmente. Los científicos han registrado reproducción asexual en aves, tiburones, lagartos y serpientes en cautiverio, entre otras especies. Pero nunca antes habían visto tal comportamiento en la familia de los cocodrilos, que incluye a los caimanes, cocodrilos y cocodrilos del Ganges.
En un estudio publicado el 7 de junio en la revista Biology Letters, los autores dijeron que 7 de 14 huevos puestos por un cocodrilo en Costa Rica lograron eclosionar. El personal del zoológico incubó estos huevos pero no eclosionaron. Abrieron esos huevos. No se pudo observar claramente el contenido de seis huevos, pero el huevo restante contenía un embrión completamente formado. El análisis genético muestra que es casi idéntico a su madre.
El equipo, dirigido por Warren Booth, entomólogo de Virginia Tech, dijo que estaban decepcionados cuando los huevos no eclosionaron. Sin embargo, no es raro que los terneros que nacen de esta manera presenten deformidades y no puedan desarrollarse. La partenogénesis puede ser más común en especies en peligro de extinción, dicen.
El descubrimiento de la partenogénesis en los cocodrilos significa que esta forma de reproducción está presente tanto en las aves, descendientes de los dinosaurios, como en los cocodrilos, lo que demuestra un origen evolutivo común. Las aves y los cocodrilos son representantes supervivientes de los arcosaurios, el grupo de animales que incluye tanto a los dinosaurios como a los pterosaurios.
An Khang (según Live Science )
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