Un equipo internacional de investigadores ha informado que algunos de los recursos de agua dulce más importantes del mundo —desde el Mar Caspio entre Europa y Asia hasta el Lago Titicaca en América del Sur— han estado perdiendo agua a un ritmo acumulativo de alrededor de 22 gigatoneladas (1 gigatonelada = 1.000 millones de toneladas) por año durante casi tres décadas.
Muchos de los lagos más grandes del mundo se están secando a medida que el cambio climático calienta la Tierra. Foto: AP
Fangfang Yao, hidrólogo de la Universidad de Virginia que dirigió el estudio en la revista Science, dijo que el 56% de la disminución de los lagos naturales se debía al calentamiento climático y al consumo humano, y que "la gran mayoría de ellos" se estaban calentando.
Los científicos del clima a menudo asumen que las regiones áridas del mundo se volverán más secas debido al cambio climático y las regiones húmedas se volverán más húmedas, pero las investigaciones muestran una pérdida significativa de agua incluso en las regiones húmedas. “Esto no debe tomarse a la ligera”, dijo Yao.
Los científicos evaluaron casi 2.000 grandes lagos utilizando mediciones satelitales combinadas con modelos climáticos e hidrológicos.
Descubrieron que el uso humano insostenible, los cambios en las precipitaciones y la escorrentía, la sedimentación y el aumento de las temperaturas han provocado que los niveles de los lagos caigan a nivel mundial, y el 53% de los lagos mostraron descensos entre 1992 y 2020.
Portada del último número de la revista Science. Foto: Ciencia
Casi 2.000 millones de personas que viven en la cuenca seca del lago se ven directamente afectadas, y muchas zonas han sufrido escasez en los últimos años.
Los científicos y los activistas climáticos han afirmado durante mucho tiempo que se debe evitar que el calentamiento global supere los 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para evitar las consecuencias más catastróficas del cambio climático. Actualmente el mundo se está calentando a un ritmo de aproximadamente 1,1 a 1,2 grados Celsius.
El uso humano insostenible ha secado lagos como el Mar de Aral en Asia Central y el Mar Muerto en Oriente Medio, mientras que lagos en Afganistán, Egipto y Mongolia se han visto afectados por el aumento de las temperaturas, lo que podría incrementar la cantidad de agua que se evapora a la atmósfera, según una investigación publicada el jueves.
Bui Huy (según Science, Reuters, CNN)
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