Los autores sostienen que se ha subestimado el papel de la respiración humana en el cambio climático y es necesario realizar más estudios al respecto.
En concreto, tras medir la composición de los gases en el aliento de 328 participantes del estudio, los investigadores concluyeron que el aliento humano es responsable del 0,05% de las emisiones de metano (CH4) del Reino Unido y del 0,1% de las de óxido de nitrógeno (N2O).
Ambos gases “tienen un potencial de calentamiento global mucho mayor que el dióxido de carbono (CO2)”, señala el estudio.
"Recomendamos cautela al asumir que las emisiones humanas son insignificantes", señaló el equipo, dirigido por el físico atmosférico Nicholas Cowan en el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido.
Si bien “la contribución del CO2 en el aliento humano al cambio climático es esencialmente cero” porque las plantas absorben casi todo, los dos gases permanecen en la atmósfera, explicó Cowan.
El metano atrapa 80 veces más calor que el CO2 en sus primeros 20 años en la atmósfera. Un análisis detallado de las dietas de los sujetos de prueba no mostró ninguna indicación de que los consumidores de carne produjeran más gases. Aunque todos los sujetos de prueba exhalaron óxido nitroso, sólo el 31% exhaló metano.
Estos individuos, denominados en el artículo “productores de metano”, tenían más probabilidades de ser mujeres y tener más de 30 años, aunque los investigadores no pudieron determinar por qué.
Los autores advierten que su estudio sólo analizó la respiración y piden que se realicen más investigaciones sobre el panorama completo de las emisiones humanas. Es probable que futuras investigaciones revelen más sobre el "impacto del envejecimiento de la población y los cambios en las dietas" en el planeta.
Minh Hoa (reportado por Tuoi Tre y Lao Dong)
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