Misterioso 'agujero de gravedad' en el Océano Índico

Científicos indios han publicado una investigación sobre un extraño “agujero de gravedad” en el Océano Índico, donde la gravedad de la Tierra es más baja y los niveles del mar son unos 100 metros más bajos que el promedio.

El nivel del mar descendió unos 100 metros en un “agujero de gravedad” en el Océano Índico. Foto ilustrativa. (Fuente: CNN)

Este misterioso “agujero de gravedad” ha desconcertado a los geólogos durante mucho tiempo. Pero recientemente, investigadores del Instituto Indio de Ciencias de Bengaluru (India) han encontrado una explicación para su formación. Es causada por lava fundida (magma) que se forma desde el interior de la Tierra.

Para llegar a esta conclusión, el equipo utilizó computadoras para simular la formación de esta zona hace 140 millones de años. El equipo presentó los hallazgos en un nuevo estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, que apunta a un antiguo océano que ya no existe.

El antiguo océano desaparece

La gente a menudo piensa que la Tierra es como una esfera perfecta, pero la realidad es muy diferente.

“La Tierra es básicamente como una papa llena de bultos”, dijo el coautor del estudio Attreyee Ghosh, geofísico y profesor asociado del Centro de Ciencias de la Tierra del Instituto Indio de Ciencias. No es una esfera, sino una elipse, porque al girar el planeta, su parte media se abulta hacia afuera”.

La Tierra no es uniforme en densidad y propiedades, algunas áreas son más gruesas que otras, esto afecta significativamente la superficie de la Tierra y la diferente atracción gravitacional de la Tierra en estos puntos.

Suponiendo que la superficie de la Tierra estuviera completamente cubierta de agua, el campo gravitacional del planeta crearía protuberancias y depresiones en esta superficie oceánica imaginaria, explica Ghosh. Las protuberancias y depresiones en la superficie del océano se llaman geoides. El geoide es la forma de la superficie de un océano hipotético con solo la influencia de la interacción gravitacional y la rotación de la Tierra, sin otras influencias como las mareas y los vientos. Los geoides tienen alturas y mínimos desiguales.

El “agujero de gravedad” del Océano Índico, oficialmente llamado Geoide del Océano Índico, es el punto más bajo y más anómalo de ese geoide. Forma una depresión circular que comienza justo en el extremo sur de la India y cubre unos 3 millones de kilómetros cuadrados. La existencia de este “agujero” fue descubierta por primera vez por el geofísico holandés Felix Andries Vening Meinesz en 1948, durante un estudio de gravedad desde un barco. Desde entonces, el "agujero de gravedad" sigue siendo un misterio.

“Este es el geoide más bajo de la Tierra y aún no ha sido explicado adecuadamente”, dijo Ghosh.

Para descubrirlo, ella y su equipo utilizaron un modelo de computadora para recrear el área hace 140 millones de años, para obtener una imagen completa de la geología. A partir de ese punto de partida, el equipo realizó 19 simulaciones, recreando los movimientos de las placas tectónicas y los cambios en la roca fundida en el interior de la Tierra durante los últimos 140 millones de años.

Compararon la forma del geoide obtenido mediante simulaciones por computadora con el geoide real de la Tierra obtenido mediante observaciones satelitales.

Futuro incierto

Lo que distingue a estas simulaciones es la presencia de flujos de lava fundida alrededor del geoide bajo, que, junto con la estructura del manto en las cercanías, se cree que son responsables de la formación de “cráteres de gravedad”, explica Ghosh.

El equipo realizó estas simulaciones en computadoras con diferentes parámetros para la densidad del flujo de lava. Cabe destacar que en simulaciones sin columnas generadas por flujos de lava, el bajo geoidal no se forma.

Estos flujos de lava se originaron a partir de la desaparición de un antiguo océano cuando la masa continental india se desplazó y finalmente colisionó con el continente asiático hace decenas de millones de años.

“Hace 140 millones de años, la tierra de la India estaba en una posición completamente diferente a la actual, y había un antiguo océano entre la India y Asia. “La masa continental india comenzó entonces a moverse hacia el norte, provocando la desaparición de ese antiguo océano y la reducción de la distancia entre India y Asia”, explicó.

A medida que el antiguo océano se hundió en el manto de la Tierra, es posible que haya alimentado la formación de columnas calientes, acercando material de baja densidad a la superficie de la Tierra.

Según los cálculos del equipo de investigación, esta región de geoide bajo se formó hace unos 20 millones de años. Es difícil decir si desaparecerá o se trasladará a otro lugar en el futuro.

“Todo depende de cómo se muevan estas anomalías a través de la Tierra”, dice Ghosh. Quizás dure mucho tiempo. Pero también es posible que el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra provoque su desaparición en unos cientos de millones de años".

“Esto es muy interesante y estimulará más investigaciones sobre este tema”, dijo Huw Davies, profesor de la Escuela de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Cardiff, que no participó en el estudio.

Hay buenas razones para realizar simulaciones por computadora para determinar el origen del geoide de baja presión en el Océano Índico, según el Dr. Alessandro Forte, profesor de geología en la Universidad de Florida en Gainesville, EE.UU. Consideró esto un nuevo paso adelante. “Estudios anteriores sólo simularon el hundimiento de materiales fríos en el interior de la Tierra, no el ascenso de materiales calientes a la superficie del planeta”.

Fuente: https://baoquocte.vn/ho-trong-luc-ky-bi-o-an-do-duong-237100.html