Éste es el contenido de un artículo del periodista Troy Nakervis en el principal periódico australiano news.com.au sobre su viaje para explorar Vietnam con el título: Olvídate de Bali y Tailandia, ven aquí.
Almuerzo generoso
El olor a limoncillo y menta me sorprendió al entrar en la pequeña cocina de una familia del centro de Vietnam y mis papilas gustativas me dijeron inmediatamente que estaba a punto de disfrutar de una deliciosa comida.
Una olla de sopa de calabaza hierve lentamente en la estufa; A mi izquierda, una mujer de mediana edad estaba enrollando hábilmente hojas de papel de arroz para formar rollitos de primavera.
Innumerables platos de verduras, carnes cortadas en cubitos y hierbas frescas en la cocina de la Sra. Dang Thi Hao brindan a los comensales una sensación de generosidad y consideración al preparar esta comida.
El bisabuelo de la Sra. Hao era un chef real y ahora estoy a punto de probar las mismas recetas que se han transmitido de generación en generación.
La cocina de la Sra. Hao está limpia y ordenada.
La importancia histórica impregna todo en Vietnam y especialmente en la ciudad de Hue, donde me espera para almorzar en un destino especial por su posición como capital del pasado del país.
Antiguamente la capital de Vietnam, Hue fue considerada el centro cultural, político y religioso de Vietnam desde principios del siglo XIX hasta el final de la dinastía Nguyen en 1945.
La ciudad fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993, y si pasas unos días explorándola, descubrirás que el río Perfume que fluye por la ciudad está salpicado de tumbas y pagodas. Todos han existido durante siglos.
Los lugareños creen que el paisaje de la cordillera de Ngu Binh, también conocida como la "Pantalla Real", y la cercana Ciudadela Imperial, se asemejan a la forma de un dragón.
Esta narración está presente en todas partes en Vietnam, y es esta mezcla de historia, mitología y gastronomía lo que me hace amar tanto a Hue en particular como a Vietnam en general.
Es cierto que, si bien Tailandia o Bali suelen ser más populares entre los turistas australianos, Vietnam tiene su propio estilo, con su cultura, sus sabores y su historia únicos. Hue es uno de esos destinos.
Esta ciudad tiene cualidades que otros lugares no tienen, como ser tranquila, no tan bulliciosa como Ciudad Ho Chi Minh y vale la pena detenerse, especialmente si estás visitando las cercanas Da Nang o Hoi An.
El autor explora la Ciudad Imperial
Esta fue mi primera vez en Vietnam y elegí explorar el país a través del programa de Intrepid, que costó $1,950 AUD por 10 días, incluida la mayoría de las comidas y el alojamiento.
El viaje me dio una magnífica visión de Vietnam, empezando por la capital, Hanoi, pasando por Hoi An (hogar de famosos sastres de seda), el Delta del Mekong y terminando en la ciudad de Ho Chi Minh. Esta es la gira de Intrepid en Australia con mayores ventas hasta el momento.
Pero lo más memorable fue el viaje a Hue en un tren nocturno desde Hanoi. En el tren, elegimos alojarnos en una habitación para 6 personas, con un precio del billete de unos 500.000 VND/persona. El viaje dura unas 14 horas y, tras un tiempo en el tren, te acostumbrarás al balanceo y al chirrido de los vagones sobre las vías. Al salir de Hanoi, hay algunas vistas bastante impresionantes para ver a lo largo del camino.
La mayoría de nosotros sólo dormimos unas pocas horas, pero cuando Duy, nuestro guía turístico, nos preguntó si nos gustaría probar una comida local casera, todos respondimos unánimemente "sí" para recargar nuestras baterías.
En comparación con otras cocinas, especialmente las de Europa y América, la comida vietnamita es más fresca y ligera, centrándose más en el sabor.
Nuestra fiesta comenzó con una serie de aperitivos: sopa de calabaza tradicional vietnamita, ensalada de yaca con jugo de limón fresco y chile, y rollitos de primavera caseros.
A continuación, el delicioso cerdo y tofu estofados en una olla de barro. La carne casi se derrite en la boca y puedes saborear el jengibre y el ajo frescos.
A continuación, se sirve carne de cerdo picada con tomates, adornada con cebollas verdes y cilantro, que, según explica Duy, es un alimento básico en la mesa del comedor de los hogares vietnamitas.
También es deliciosa la sopa agridulce, una variación de la sopa agria tradicional que a menudo incluye mariscos, piña y brotes de soja, terminada con fruta fresca de postre.
Hacía un calor abrasador afuera y no pude resistirme a una cerveza fría. Para hacer un brindis apropiado, Duy nos enseñó la frase vietnamita "Mot hai ba, do", que básicamente significa "un, dos, tres, felicitaciones", con el importantísimo sonido del brindis para terminar una comida grandiosa.
Palacio Thai Hoa visto de atrás hacia adelante, frente a la Torre de la Bandera
Quiero volver
Después del almuerzo, exploramos la Pagoda Thien Mu, una estructura octogonal de 21 metros de altura con vistas al río Perfume.
Al igual que en Bali y Tailandia, moverse en scooter es una de las mejores maneras de ver Vietnam, y así es como pasamos nuestro segundo día en Hue. Alquilar uno costará alrededor de 150.000 VND; Sólo asegúrese de tener un seguro de viaje adecuado.
Nos dirigimos directamente a la Ciudad Imperial, que tiene magníficas fortalezas y palacios… Explorar este lugar fue fascinante y valió la pena medio día, además ir temprano por la mañana significaba menos multitudes y un descanso del calor.
Nuestra siguiente parada fue la tumba del rey Tu Duc. El mausoleo es una de las atracciones turísticas más populares de la zona con sus lujosos jardines y obras de arte, diseñadas por el propio rey antes de su muerte.
El día terminó con otra deliciosa comida, esta vez en el distrito de vida nocturna Phu Hoi de Hue. Aquí comimos en el restaurante Golden Rice, donde gasté unos 250.000 VND en un delicioso panqueque de pato, una sopa de fideos con pollo como plato principal y unas cuantas cervezas para aguantar la noche.
En el Barrio Oeste de Hue, lleno de bares y restaurantes, las calles cobran vida después del atardecer con luces de neón y un bullicio de turistas. Para mí, es una versión menos abrumadora de distritos similares en Bangkok y Ho Chi Minh City.
Pagoda Thien Mu en el río Perfume
En general, Vietnam fue una gran aventura y no puedo esperar a volver para explorar más.
Afortunadamente, volar a Vietnam será mucho más fácil con la principal aerolínea de bajo coste del país, Vietjet. A partir de diciembre próximo, Vietjet también operará vuelos de ida y vuelta diarios desde Melbourne y Sydney, mientras que Brisbane ofrecerá tres vuelos de ida y vuelta por semana. Seguramente entonces, los turistas australianos se encontrarán más concurridos en este país con tantos destinos atractivos.
(Según Thanh Nien, 6 de agosto de 2023)
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