Según mega-defense.fr, a mediados de la década de 2000, la Armada de Chile fue el primer cliente en encargar dos submarinos franceses Scorpène. Posteriormente, la Armada de Brasil firmó un contrato para la compra de cuatro submarinos Scorpène, el primero de los cuales entrará en servicio en diciembre de 2022.

Sin embargo, las armadas sudamericanas aún tienen 16 submarinos Tipo 209 que se están acercando a la edad de retiro y necesitarán ser reemplazados en los próximos años. Se trata de un submarino con cuatro motores diésel de 6.100 caballos de fuerza investigados y diseñados por Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW, Alemania) para fines de exportación.

La sustitución de los submarinos Tipo 209 se ha vuelto urgente para la Armada Argentina ya que los dos submarinos Tipo 209, Salta y Santa Cruz, que entraron en servicio en 1973 y 1984 respectivamente, están ahora obsoletos. La situación no es mucho mejor para la Armada colombiana, ya que los dos submarinos Tipo 209, ARC Pijao y ARC Tayrona, llevan casi 50 años en operación y son bastante antiguos. Además, en 2011, la Armada de Colombia también compró a Alemania dos submarinos Tipo 206, el ARC Intrépido y el ARC Indomable, que el país europeo utilizó entre 1974 y 1975. Ecuador también posee dos submarinos diesel-eléctricos que tienen entre 45 y 46 años de antigüedad...

Actualmente, las armadas de los países sudamericanos estudian la posibilidad de reemplazar 12 submarinos Tipo 209 y 2 Tipo 206. La necesidad de renovar la flota submarina en Sudamérica en las primeras etapas está generando una competencia entre los principales astilleros del mundo. Actualmente hay ocho corporaciones dispuestas a suministrar a la Armada sudamericana 11 modelos de submarinos, de los cuales cuatro constructores navales europeos ofrecen seis modelos. En concreto, Alemania presentó los submarinos Tipo 212 y 214 del Grupo TKMS; España presenta el submarino S-80 del Grupo Navantia; Francia presentó los buques Scorpène y Shortfin Barracuda del Grupo Naval y Suecia presentó el buque A26 Blekinge del Grupo Kockums.

La Marina de Guerra del Perú opera seis submarinos convencionales, incluidos cuatro Tipo 209 y dos Tipo 206. Foto : meta-defense.fr

Corea del Sur seguramente ofrecerá el submarino de ataque con misiles balísticos Dosan Ahn Changho, mientras que Japón ofrecerá el Taïgei, el primer barco equipado con baterías de iones de litio. China está dispuesta a suministrar submarinos de la clase Tipo 039 con alta eficiencia económica, mientras que Rusia puede suministrar los submarinos mejorados Kilo 636.3 y los submarinos diésel-eléctricos de cuarta generación (también conocidos como Lada).

Entre los ocho proveedores citados anteriormente, los constructores navales franceses y alemanes son los que tienen mayor ventaja. Los submarinos alemanes Tipo 209 han demostrado su eficacia y longevidad a lo largo de casi 50 años de servicio en la Armada Sudamericana. Los marineros y el personal de mantenimiento ya están familiarizados con el estilo de trabajo de sus homólogos alemanes, lo que facilita una transición simplificada a los barcos de nueva generación.

Por su parte, el Grupo Naval Francés podría aprovechar el excelente rendimiento del Scorpène para ofrecer el submarino con el compromiso de transferir la tecnología de diseño del primer submarino de ataque nuclear a Sudamérica.

Mientras tanto, el S-80 es caro y aún tiene que demostrar su eficacia, pero España puede contar con la proximidad cultural para acceder al mercado sudamericano, donde todo el mundo habla español.

China también es un proveedor potencial ya que el país tiene estrechos vínculos comerciales y de inversión con la región sudamericana. Desde 2005, China ha otorgado 130.000 millones de dólares en préstamos a Argentina, Brasil, Ecuador y Venezuela, e invirtió más de 160.000 millones de dólares en América Latina en los 20 años transcurridos entre 2000 y 2020.

Los analistas dicen que la urgente necesidad de reemplazar los submarinos en las armadas de los países sudamericanos está creando una feroz batalla entre las corporaciones de construcción naval para ganar contratos lucrativos de este mercado potencial.

Phuong Vu

* Visita la sección Internacional para ver noticias y artículos relacionados.