Los científicos han descubierto una nueva forma de rastrear los restos del accidente del avión MH370 de 2014 utilizando caparazones de percebes.
Ha vive en un entorno controlado en un experimento con fines de investigación. Foto: Universidad del Sur de Florida
Según una nueva investigación publicada en la revista AGU Advances , analizar la composición química de las conchas de los percebes que viven en los escombros del accidente del avión MH370 podría proporcionar pistas sobre dónde ocurrió el accidente, informó Newsweek el 23 de agosto.
Este método podría ayudar a encontrar la ubicación de los restos del vuelo MH370. Se trata de un vuelo de Malaysia Airlines, que partía de Kuala Lumpur con destino a Beijing, desaparecido el 8 de marzo de 2014. Los expertos creen que el avión se estrelló en el Océano Índico, pero hasta el momento no se han encontrado los restos del Boeing 777 que transportaba 239 personas.
Los percebes se adhieren a los restos del vuelo MH370 que aparecieron en la Isla Reunión, frente a la costa de África, un año después del accidente. “La solapa estaba cubierta de percebes y, en cuanto lo vi, inmediatamente comencé a enviar correos electrónicos a los investigadores porque sabía que el análisis geoquímico de sus caparazones podría proporcionar pistas sobre el lugar del accidente”, dijo Gregory Herbert, profesor asociado de ecología marina en la Universidad del Sur de Florida y coautor del estudio.
Un soldado francés toma una fotografía de escombros en la Isla Reunión el 11 de agosto de 2015. A finales de julio de 2015 se encontró en la isla una parte del ala que se confirmó que pertenecía al Boeing 777 que desapareció el 8 de marzo de 2014. Foto: Richard Bouhet/AFP
Los percebes son pequeños crustáceos que viven en los cascos de los barcos, en las rocas e incluso en las ballenas. Herbert ha estudiado las conchas de los percebes durante décadas y ha descubierto cómo determinar las temperaturas del océano donde alguna vez vivieron basándose en señales químicas. Las criaturas marinas con caparazón hacen crecer sus caparazones todos los días, añadiendo capas como los anillos de los árboles; las características químicas de cada capa están determinadas por la temperatura del agua en el momento de su formación.
En el nuevo estudio, los autores aplicaron este método a percebes recogidos de los restos del MH370. Combinaron las mediciones de la carcasa con modelos oceanográficos y crearon una reconstrucción que muestra dónde podrían haber ido a parar los escombros después del accidente. Sin embargo, los percebes recogidos por el equipo de expertos no vivían en los escombros inmediatamente después del accidente, sino que se adhirieron más recientemente. Por lo tanto, no pueden obtener la imagen completa.
“Lamentablemente, los percebes más grandes y antiguos aún no están disponibles para su análisis. Pero en nuestro nuevo estudio, hemos demostrado que este método se puede aplicar a los percebes que quedaron adheridos a los escombros inmediatamente después del accidente, lo que nos permite reconstruir la trayectoria completa de la deriva y rastrear el lugar del accidente”, dijo Herbert.
"El científico francés Joseph Poupin, uno de los primeros biólogos que estudió el flaperón, concluyó que los percebes más grandes que se encuentran adheridos a él podrían ser lo suficientemente viejos como para haber vivido sobre los escombros poco después del accidente, muy cerca del lugar donde reposan los restos del avión. De ser así, las temperaturas registradas en los caparazones podrían ayudar a los investigadores a delimitar el área de búsqueda", añadió.
Thu Thao (según Newsweek )
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