El límite del precio del petróleo de Rusia enfrenta su desafío más serio hasta el momento: ¿perderá el Kremlin 100 mil millones de dólares o se “embolsará” cientos de millones de dólares cada día?

Después de que los aliados occidentales de Ucrania limitaron los precios del petróleo ruso a 60 dólares por barril, las sanciones siguen siendo en gran medida simbólicas. La mayor parte del crudo de Moscú —la principal fuente de ingresos del país— cuesta menos.

Mẫu dầu thô tại mỏ dầu Yarakta, vùng Irkutsk, Nga. (Nguồn: Reuters)

Muestra de petróleo crudo en el campo petrolífero Yarakta, región de Irkutsk, Rusia. (Fuente: Reuters)

Pero el límite de precios se impuso en caso de que los precios del petróleo subieran y esto hubiera dejado al Kremlin sin ganancias adicionales. Ese momento ha llegado y ha puesto el techo del precio del petróleo ruso a su prueba más seria.

¿Rusia rompe el límite del precio del petróleo?

En diciembre de 2022, la Unión Europea, el Grupo de los Siete (G7) y Australia decidieron imponer un límite de precios al petróleo ruso para limitar los recursos financieros de Moscú. La medida prohíbe a las empresas prestar servicios marítimos como seguros, financiación y transporte para el petróleo ruso vendido a precios superiores a 60 dólares el barril.

Dado que las aseguradoras occidentales manejan aproximadamente el 90% del volumen de carga mundial , se espera que la política tenga éxito.

Sin embargo, el petróleo de referencia de Rusia (generalmente exportado por buques occidentales obligados a cumplir con las sanciones) se ha negociado por encima del techo de precios desde mediados de julio de 2023, bombeando cientos de millones de dólares por día al Kremlin.

Vladimir Furgalsky, un funcionario del Ministerio de Energía ruso, dijo que el país vende la mayor parte de su petróleo a precios superiores al límite de 60 dólares por barril impuesto por Occidente.

Incluso los países hostiles tienen que decir que el techo de precios del petróleo ruso no ha funcionado. Más del 99 % del petróleo se negocia por encima de ese techo, subrayó.

El conflicto entre Israel y Hamás ha impulsado el aumento de los precios mundiales del petróleo. Actualmente, hay evidencia de que algunos comerciantes están evadiendo el límite.

Según datos de un equipo de investigación de la Universidad de Stanford, desde el inicio de la campaña militar especial en Ucrania, las sanciones petroleras han costado a Rusia 100.000 millones de dólares (hasta agosto de 2023).

Pero la mayor parte del daño proviene de la prohibición europea de importar petróleo ruso, no del límite de precios, dicen los economistas .

El Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), con sede en Helsinki, dijo que los barcos propiedad de países occidentales o asegurados por ellos han estado transportando persistentemente petróleo ruso en todos los puertos del país en las últimas semanas, mientras los precios han subido por encima del techo.

“Estos incidentes proporcionan evidencia contundente de violaciones a la política de límite de precios”, escribió CREA.

Los ingresos petroleros de Rusia en septiembre ascendieron a alrededor de 200 millones de euros (211 millones de dólares) por día.

Casi tres cuartas partes del total de envíos marítimos de petróleo crudo a Rusia desde Occidente se enviaron sin seguro en agosto, lo que representa un aumento respecto del 50% a principios de año, según un análisis de registros de envío y seguros realizado por el Financial Times .

El aumento sugiere que a Moscú le resulta más fácil eludir el límite de precios, lo que le permite vender más petróleo a precios más cercanos a los del mercado internacional.

Rusia ha construido una “flota negra” de petroleros que pueden operar sin seguros ni otros servicios occidentales. Esto permite a Moscú seguir vendiendo petróleo a precios altos mientras los mercados mundiales se ajustan.

Además, los observadores consideran que Occidente está proporcionando a Moscú un resquicio legal para eludir el límite petrolero. En concreto, el precio del petróleo, de 60 dólares por barril, se fija cuando el producto sale de Rusia, no el precio que tienen que pagar los compradores. El petróleo puede ser comercializado varias veces por empresas comerciales vinculadas a Rusia y con sede en países que no son parte de las sanciones.

“El límite del precio del petróleo es muy vulnerable”, enfatizó Viktor Katona, analista senior de petróleo crudo del grupo de análisis de datos Kpler.

Giới hạn giá dầu Nga đối mặt thử thách nghiêm trọng nhất, Điện Kremlin mất 100 tỷ USD hay 'bỏ túi' trăm triệu USD mỗi ngày?

Los ingresos del petróleo son la columna vertebral de la economía de Rusia, ayudándola a evitar el empeoramiento de la inflación y a estabilizar su moneda. (Fuente: Reuters)

"Boicotear" firmemente el petróleo ruso

Últimamente, la aplicación de sanciones ha recibido más atención por parte de Occidente. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha aprobado sanciones contra tres compañías navieras con sede en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y tres barcos de su propiedad.

Tres importantes compañías navieras griegas han detenido oficialmente el transporte de petróleo ruso para evitar las sanciones estadounidenses impuestas actualmente a varias compañías navieras de petróleo de Moscú. Las tres compañías eran transportistas activos de petróleo y combustible ruso, pero dejaron de transportar petróleo ruso a partir de noviembre. Las autoridades británicas también están investigando violaciones similares.

Los defensores de las sanciones sostienen que es necesario ir más allá.

La caída de los ingresos petroleros “es la amenaza más grave a la estabilidad macroeconómica de Rusia”, dijo Benjamin Hilgenstock, economista senior de la Escuela de Economía de Kiev, un grupo de expertos del gobierno ucraniano.

Los ingresos del petróleo son la columna vertebral de la economía de Rusia, ayudándola a evitar el empeoramiento de la inflación y a estabilizar su moneda. La capacidad de Moscú para vender más petróleo al mundo sugiere que el país está resistiendo las sanciones mejor de lo esperado.

Del lado estadounidense, estos funcionarios destacaron el daño que la limitación del precio del petróleo ha causado a Moscú en combinación con la prohibición europea al petróleo ruso.

El boicot ha obligado a Moscú a enviar petróleo en viajes mensuales a Asia, en lugar de largos viajes a Europa, duplicando esencialmente los costos de envío, dijeron funcionarios estadounidenses.

Combinado con la prohibición del petróleo de la UE, el tope de precios ha añadido 35 dólares por barril a los costos para los exportadores rusos.

Uno de los comerciantes involucrados en el transporte de petróleo ruso también se dio cuenta de que la flota oscura podría no ser suficiente para transportar todo el petróleo de Rusia.

En realidad, el petróleo ruso tarda entre ocho y diez semanas en llegar a los clientes en Asia, en comparación con sólo dos semanas antes de las sanciones, cuando se vendía en Europa, dijo el comerciante. Esto significa que se necesitan más buques petroleros para el comercio.

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