Casi el 50% de las especies animales se encaminan hacia la extinción.

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Casi la mitad de las especies animales del nuevo estudio están en declive, siendo la degradación del hábitat debido a la actividad humana una de las principales causas.

Un leopardo, una especie clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN, en las afueras de Mumbai, India. Foto: Nayan Khanolkar — Un leopardo, una especie clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN, en las afueras de Mumbai, India. Foto: *Nayan Khanolkar*

La escala de la pérdida de biodiversidad a menudo se monitorea a través de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en la que a cada especie se le asigna una calificación de estado de conservación de acuerdo con su estado. Según este sistema, aproximadamente el 28% de las especies están amenazadas de extinción.

Para ofrecer una visión más matizada, en un nuevo estudio publicado en la revista Biological Reviews , los autores analizaron los cambios en la densidad poblacional de más de 71.000 especies que abarcan cinco grupos principales de vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces) e insectos. Como resultado, el 48% de las especies están disminuyendo en número, el 49% se evalúan como estables y solo el 3% están aumentando en tamaño de población, informó IFL Science el 24 de mayo.

"El nuevo método de investigación y el análisis a escala global proporcionan una imagen más clara de la verdadera magnitud de la pérdida de biodiversidad global que los métodos tradicionales no pueden proporcionar", dijo el autor del estudio, el Dr. Daniel Pincheira-Donoso, de la Queen's University de Belfast (Reino Unido).

"De las especies animales de la Tierra que se han evaluado, casi la mitad están en declive. Peor aún, muchas especies que no se consideraban en peligro de extinción, en realidad están en declive", añadió la coautora Catherine Finn, experta de la Queen's University de Belfast (Reino Unido).

En total, el 33% de las especies clasificadas como “no amenazadas” por la Lista Roja siguen en descenso. “Si esta tendencia no se debilita, otras 2.136 especies podrían verse amenazadas en el futuro próximo”, afirmó el equipo.

El equipo de investigación también observó que el número de animales en las regiones tropicales está disminuyendo más severamente, mientras que en las regiones templadas es más estable y algunos incluso están aumentando. También existen diferencias entre grupos de animales. Por ejemplo, el 63% de los anfibios están en declive, en comparación con sólo el 28% de los reptiles.

Los científicos dicen que el nuevo estudio proporciona más evidencia de que la biodiversidad global está entrando en una “sexta extinción masiva” en la que la riqueza y la función de los ecosistemas, la biodiversidad y la salud humana están cada vez más amenazadas.

Thu Thao (según IFL Science )

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