Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 1]

La literatura estadounidense se caracteriza por varios elementos básicos. La literatura refleja la sociedad y la historia, los grandes acontecimientos de América siempre están asociados con los grandes acontecimientos de Europa desde la fundación de la nación hasta ahora.

Foto ilustrativa.

Por tanto, todos los movimientos y escuelas literarias europeas influyeron en América (romanticismo, realismo…). La literatura estadounidense está estrechamente vinculada a la literatura inglesa y europea, y tiene un "complejo colonial" que da lugar a tendencias literarias de cosmopolitismo y aislacionismo, así como a estrategias políticas.

Los elementos religiosos con colores puritanos impregnan la moral estadounidense y son una fuente inagotable de inspiración para la composición. La geografía es especialmente importante para la literatura estadounidense; Aquí todo es enorme, inmenso: desde los árboles, hasta los ríos, lagos, montañas, desiertos, ciudades. Tanto el espacio como el tiempo americanos siempre han acechado la creación, inspirando descubrimientos e innovaciones en todos los géneros, especialmente en las novelas.

Durante el período colonial (1607-1774) hasta finales del siglo XVIII, la literatura estadounidense fue puritana, mística y melancólica. Benjamin Franklin (1706-1790) fue el primero en aportar una nueva atmósfera literaria con los pensamientos humanistas de la filosofía de la Ilustración; También contribuyó a despertar la conciencia de la independencia nacional. La literatura patriótica floreció especialmente con las obras de George Washington (1732-1799) y Thomas Jefferson (1743-1826).

Hacia el siglo XIX, desde finales del siglo X hasta principios del siglo XX, hubo tres autores pioneros. Washington Irving (1783-1859) es considerado el padre del cuento americano. Fenimore Cooper (1789-1851), escritor estadounidense, ganó atención pública por una serie de novelas fronterizas, especialmente El último mohicano (1826). Construyó la trama en un contexto americano con personajes típicamente americanos, sin educación, muy cercanos a la naturaleza, que sobreviven por instinto, honestos y prácticos.

William Cullen Bryant (1794-1878) fue el primer poeta estadounidense de renombre. Su poesía es romántica, triste, teñida de puritanismo, reflejando su apego a la naturaleza.

Desde la década de 1930 hasta la Guerra Civil de 1865, el género del cuento alcanzó su apogeo gracias a Edgar Poe (1809-1849). Es un típico poeta “romántico-simbólico” que representa la tendencia del “arte por el arte”. Las novelas y cuentos de Nathaniel Hawthorne (1804-1864) y Herman Melville (1819-1891) continuaron el legado espiritual puritano.

El trascendentalismo de Ralph Waldo Emerson (1803-1882) fue una poderosa fuente de inspiración durante ese período y también estimuló muchos experimentos colectivos en la libertad del socialismo utópico. Exaltó la naturaleza, creyendo que los individuos libres podían alcanzar la cima de la espiritualidad sin la necesidad de una religión formal. Henry David Thoreau (1817-1862), destacado discípulo e influenciador de Emerson, escribió una serie de obras en la década de 1950 que marcaron la época dorada de la literatura estadounidense.

Varios autores lucharon apasionadamente contra la esclavitud en la década de 1950. Entre ellos destacó el poeta Walt Whitman (1819-1892), que fue la voz de Estados Unidos y elogió las montañas, los ríos, los campos y la democracia recién formada en ese país. Doce años mayor que Whitman, el poeta cuáquero John Whittier (1807-1892) tuvo dos fuentes de inspiración: la naturaleza y la lucha contra la esclavitud. Cuando se trata de lucha contra la esclavitud, no podemos dejar de mencionar La cabaña del tío Tom, de Harriet Beecher Stowe (1811-1896); Representa el poder de la conciencia en la literatura, condenando enérgicamente el brutal régimen de esclavitud y, al mismo tiempo, contribuyendo a la liberación de los esclavos en América, alentando a los estadounidenses con conciencia a luchar fuerte y ferozmente.

Después de la guerra civil surgió un regionalismo. El autor más destacado fue Mark Twain (1835-1910), con Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn. Esta es la novela considerada como la más grande de la literatura norteamericana. También destacó en la literatura local William Dean Howells (1837-1920), quien propuso la teoría del realismo en Estados Unidos. Influenciados por Howells, dos escritores, Frank Norris (1870-1902) y Stephen Crane (1871-1900), aportaron el realismo al naturalismo, mientras que, reaccionando contra el materialismo, yendo en contra del camino realista, otro escritor, Henry James (1843-1916), se volcó en los problemas psicológicos personales, dando señales de las novelas psicológicas modernas.

También debemos mencionar al famosísimo poeta norteamericano del siglo XIX, Henry Longfellow (1807-1882), con sus poemas claros, sencillos y melodiosos.

Desde principios del siglo XX hasta la Segunda Guerra Mundial, Jack London (1876-1916) fue el primer escritor proletario estadounidense. Tenía una visión contradictoria del mundo, criticaba a la sociedad y promovía la aventura, la acción instintiva y lo salvaje.

Durante y después de la Primera Guerra Mundial, la tendencia realista crítica continuó. Theodore Dreiser (1871-1945) puede ser considerado el "punto culminante de la literatura realista estadounidense". Edgar Lee Masters (1869-1950) fue un poeta satírico; Carl August Sandburg (1878-1967) fue un poeta industrial que elogió la vitalidad del pueblo. Sherwoad Anderson (1876-1941) escribió cuentos y novelas antiformales, simpatizantes de los negros y de las fuerzas revolucionarias proletarias; Sinclair Lewis (1885-1951) fue un novelista que se burló del tradicional sueño americano del éxito; Upton Sinclair (1878-1968), al igual que Sinclair Lewis, fue incluido en el grupo de “muckrakers” que criticaron la noción de que Estados Unidos era un paraíso.

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