El helecho es un tipo de verdura silvestre utilizada como ingrediente en la cocina de forma bastante popular en el norte, encontrándose en muchas provincias como Phu Tho, Thai Nguyen, Lao Cai, Tuyen Quang..., apareciendo incluso en Thanh Hoa, Quang Nam, Gia Lai .

Crecen de forma natural en zonas montañosas o en arroyos, riberas de ríos, bajo copas bajas de bosques con alta humedad y falta de luz solar. Esta planta es adecuada para entornos silvestres por lo que es difícil de cultivar.

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El helecho se distribuye en muchas provincias del norte, aparece en la región central pero es más popular en Tuyen Quang . Foto: Hong Tham
A primera vista, el helecho se parece bastante a un helecho común, pero tiene un tallo más grande, una copa más ancha, es de un verde exuberante y se puede procesar como alimento. Foto: Dang Phuong Anh

La Sra. Minh Huyen, propietaria de un restaurante especializado en especialidades del noroeste en la ciudad de Tuyen Quang, dijo que aunque está disponible todo el año, la gente local solo elige cosechar helechos durante la temporada de lluvias. Porque en esta época las verduras están más verdes y frondosas.

El helecho generalmente se recoge, se junta en manojos y se vende por 30.000 a 40.000 VND/kg, dependiendo de la ubicación.

Después de ser recogido, el helecho a menudo se seca al sol hasta que se marchita. Este método ayuda a reducir la viscosidad de las verduras y al mismo tiempo las mantiene crujientes y deliciosas mientras se cocinan.

El rau don se marchita y se magulla con facilidad, por lo que no se almacena, sino que se cosecha según se necesite. Esta verdura se puede comer desde joven, con tallos que se curvan como la trompa de un elefante, hasta que las hojas están completamente desarrolladas, con la superficie de las hojas aún brillante y menos viscosa que los tallos del tronco.

Lo interesante es que cuanto más se recolecta el helecho, más crece y la planta produce muchos tallos nuevos. "Esta verdura normalmente sólo se recoge en días lluviosos, pero cuando hace calor y está seco, envejece rápidamente, se vuelve más dura y más astringente", dijo la Sra. Huyen.

El helecho es un ingrediente popular en muchas provincias del norte. Fuente: Red Kim Dao

Según la Sra. Huyen, el helecho se puede transformar en muchos platos deliciosos y únicos, como salteado con ajo, en olla caliente, salteado con brotes de bambú agrio, salteado con flores de papaya o salteado con arroz fermentado... pero el más popular y favorito es la ensalada de helecho.

Las hojas de helecho son un poco viscosas, por lo que antes de cocinarlas, la gente a menudo las blanquea en agua hirviendo o las seca al sol hasta que se marchitan.

Para preparar una deliciosa ensalada, la gente elige los brotes tiernos y las hojas, luego los lava, los blanquea en agua hirviendo y los escurre.

A continuación, prepare los ingredientes de la ensalada, como limón, chile, maní tostado triturado, salsa de pescado (o sal, condimento en polvo) y azúcar. La salsa de pescado es una mezcla agridulce, sazonada al gusto.

Mezcle el helecho con la salsa para mojar, espere unos 15 a 20 minutos para que el plato absorba las especias, luego espolvoree maní tostado encima y disfrute.

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La ensalada de helechos es un plato refrescante que adoran muchas familias del norte. Foto: Le Trieu Duong

Dependiendo del lugar y el gusto personal, en lugar de mezclarlo con salsa para mojar, se puede saltear el helecho con un poco de manteca de cerdo o aceite de cocina, luego condimentar y mezclar bien.

La ensalada de helecho tiene un sabor agrio, dulce y picante, con un aroma característico de la verdura. Al comer, los comensales sentirán el crujido y el sabor refrescante y extraño.

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Una cosa a tener en cuenta al preparar helecho es que no se debe cocinar durante demasiado tiempo sobre el fuego, ya que esto hará que el plato pierda su hermoso color verde y se vuelva viscoso y tenga un sabor amargo que es difícil de comer. Foto: My Loc

Según el médico Bui Dac Sang, de la Asociación de Medicina Oriental de Hanoi, del Instituto de Ciencia y Tecnología de Vietnam, en muchas provincias, el helecho también se considera el "rey de las verduras". Esta verdura crece de forma natural, por lo que no hay pesticidas ni hormonas de crecimiento.

El helecho no sólo es un ingrediente para elaborar deliciosos platos, sino que también se considera una “droga milagrosa” que aporta numerosos beneficios para la salud.

En la medicina oriental, el helecho tiene propiedades refrescantes, es diurético, previene el estreñimiento y reduce el dolor sordo causado por el colon.

El consumo regular de esta verdura también ayuda a conciliar el sueño, a dormir profundamente, favorece la circulación sanguínea..., desintoxica y refresca durante el tiempo cálido. El moco de las hojas de helecho también tiene un efecto laxante y alivia el dolor de espalda.

Aunque su aspecto feo y extraño hace que muchos comensales desconfíen, los saltarines del fango son una especialidad única en Ca Mau, procesada en muchos platos deliciosos que no todos tienen la oportunidad de disfrutar.