Las primarias republicanas en Iowa son el primer "disparo" para abrir el año electoral estadounidense, que podría definir la carrera por la Casa Blanca.
Los estadounidenses participarán en unas elecciones importantes para determinar al nuevo presidente del país en noviembre. Pero ahora mismo, la carrera hacia la Casa Blanca ha empezado a calentarse con la ronda de elecciones primarias, cuando los partidos Demócrata y Republicano elegirán a sus candidatos oficiales.
Iowa es el primer estado que dispara los primeros tiros del año electoral. Tradicionalmente, las dos ramas del partido en el estado celebran reuniones preliminares para elegir a sus candidatos.
Sin embargo, este año, sólo el Partido Republicano de Iowa celebrará sus asambleas el 15 de enero, mientras que el Partido Demócrata elegirá a sus candidatos mediante votación por correo y se espera que anuncie los resultados el 5 de marzo.
Los caucus tienen un proceso diferente y más complicado que las primarias. En las elecciones primarias, los electores podrán votar mediante voto secreto, en persona o por correo, durante todo el día de la votación.
Mientras tanto, el formato del caucus requiere que los votantes asistan en persona a un lugar designado a una hora determinada y declaren públicamente su elección de candidato. Los caucus se llevan a cabo en escuelas, centros comunitarios e iglesias en todo el estado, donde los representantes de los candidatos hablan antes de que los asistentes voten.
Los votantes republicanos en Iowa comenzarán a reunirse a las 7 p.m. del 15 de enero (8 a.m. del 16 de enero, hora de Hanoi), en alrededor de 1.700 lugares en todo el estado. Los votantes de Iowa mayores de 18 años y registrados como republicanos son elegibles para participar en estas asambleas.
Proceso de caucus en las elecciones estadounidenses. Gráficos: CNN
Los resultados de la votación en cada lugar se enviarán al Comité del Partido Republicano de Iowa. Los resultados finales se anuncian una vez finalizado el proceso de recuento, normalmente unas pocas horas después.
En una reunión a puertas cerradas no se permitirá a los electores votar a distancia. Esto ha generado críticas porque podría excluir a los votantes que no pueden asistir debido a compromisos laborales o discapacidades.
El Partido Republicano de Iowa tendrá 40 delegados en la Convención Nacional Republicana, donde se elegirá al candidato del partido. Cada candidato en la carrera de nominación de un partido recibirá un cierto porcentaje de estos delegados en función de su respectivo porcentaje de votos.
En 2016, el senador estadounidense Ted Cruz recibió la mayor parte de los votos en Iowa con el 27,6% y obtuvo 8 delegados estatales, mientras que Donald Trump quedó en segundo lugar con 7 delegados.
La carrera por la nominación republicana actualmente tiene cuatro candidatos principales, incluido el expresidente Donald Trump, el gobernador de Florida Ron DeSantis, la ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas Nikki Haley y el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy.
Trump ahora domina la carrera republicana y su campaña afirma que está en camino de lograr una victoria aplastante en las primarias. Sus principales oponentes en Iowa son DeSantis, que busca apelar a los votantes en cuestiones culturales, y Haley, que se centra en el aborto y la política exterior.
Aunque los delegados de Iowa representan sólo alrededor del 1% del total de delegados a la Convención Nacional Republicana en julio, las asambleas del estado todavía son muy valoradas por los candidatos.
Una victoria en Iowa podría dar a los candidatos un impulso inicial y potencialmente ayudarlos a obtener una ventaja en futuras primarias, dicen los observadores. También generará una importante atención mediática para mejorar la imagen del candidato.
Los caucus de Iowa también se consideran la primera prueba del mensaje y atractivo de las campañas de los candidatos. Los candidatos que no obtienen buenos resultados a veces deciden abandonar la carrera.
Los analistas dicen que las elecciones anteriores han demostrado que los ganadores de los caucus de Iowa no son necesariamente los que finalmente ganan la nominación del partido.
El señor Trump es un ejemplo. En 2016, quedó en segundo lugar, detrás del senador Ted Cruz, en Iowa, pero finalmente se convirtió en el candidato republicano oficial. Los dos predecesores de Trump que ganaron la nominación republicana no lograron ganar el estado.
Los partidarios esperan para asistir al mitin de campaña de Donald Trump en Sioux Center, Iowa, el 5 de enero. Foto: AFP
El Sr. Trump ha dominado el Partido Republicano desde que anunció su candidatura a la reelección en noviembre de 2022. A los opositores les ha resultado difícil reducir la base de apoyo del ex presidente.
A pesar de haber enfrentado numerosas demandas y procesos judiciales durante el último año, Trump todavía recibe un enorme apoyo de sus votantes leales. Trump y muchos de sus partidarios creen que la administración del presidente Joe Biden y el Partido Demócrata están llevando a cabo una "caza de brujas" contra él.
El encuestador republicano Whit Ayers dijo que los votantes del partido se pueden dividir en tres grupos: aquellos que son leales a Trump hasta el final, aquellos que nunca votaron por Trump y aquellos que quieren encontrar alternativas.
"Los votantes leales de Trump podrían representar la mitad del Partido Republicano", dijo Ayers.
Sin embargo, algunos donantes importantes del partido quieren encontrar una nueva cara capaz de reemplazar a Trump. Un buen desempeño en Iowa podría ayudar al Sr. DeSantis o a la Sra. Haley a convencer a los partidarios ricos del estado a gastar más dinero para acelerar sus campañas en las etapas posteriores.
Marlys Popma, exfuncionaria republicana de Iowa, dijo en un reciente mitin de campaña a favor de Haley que “la cantidad de votantes indecisos en Iowa es realmente enorme”.
Thanh Tam (según Reuters, BBC, CNN )
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