Los chips de memoria de YMTC aparecieron en una unidad de estado sólido (SSD) lanzada silenciosamente en julio de 2023. Esto demuestra que este fabricante continúa desarrollando tecnología moderna a pesar del embargo estadounidense.
Anteriormente, TechInsights también "diseccionó" el teléfono inteligente Huawei Mate 60 Pro y encontró el chip Kirin 9000s 5G, que se cree es un producto de la fundición de chips china SMIC. Este potente chip sorprendió a muchos analistas de la industria, especialmente cuando Estados Unidos impuso estrictas restricciones.
En su informe, TechInsights afirmó que los Kirin 9000 (fabricados con el proceso de 7 nm (N+2) de SMIC) y los chips de memoria de YMTC son evidencia de que China ha tenido más éxito de lo esperado al superar las sanciones comerciales y construir una cadena de suministro de semiconductores nacional.
Los chips de memoria NAND 3D son componentes clave para la computación de alto rendimiento en aplicaciones como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático. YMTC y otros 21 actores importantes del sector de chips de China se agregaron a la Lista de entidades del Departamento de Comercio de EE. UU. en diciembre de 2022, en medio de la escalada de tensiones comerciales y geopolíticas entre EE. UU. y China.
En ese momento, YMTC estaba en camino de desafiar a los gigantes de los chips de memoria como Samsung, SK Hynix y Micron Technology con el chip flash X3-9070 de 232 capas. Sin embargo, las perspectivas de producción en masa del chip se estancaron después de que los proveedores de equipos estadounidenses KLA y Lam Research dejaron de vender y dar servicio a YMTC. Aun así, parece que la reciente caída del mercado de chips de memoria y el enfoque en medidas de reducción de costos en la industria le han dado a YMTC la oportunidad de continuar entregando chips más modernos, según TechInsights.
El último avance de YMTC en chips de memoria se informó por primera vez en abril, cuando fuentes anónimas dijeron a SMCP que la fundición estaba intensificando sus esfuerzos para asociarse con proveedores chinos para respaldar la producción de chips de vanguardia. Se basa en la arquitectura Xtacking 3.0 de YMTC. Las fuentes dijeron que era parte de un proyecto de alto secreto cuyo nombre en código era Wudangshan.
Según las fuentes, se espera que el proyecto utilice únicamente equipos chinos y que YMTC realice grandes pedidos a proveedores nacionales, entre ellos Naura Technology. Sin embargo, en ese momento, los analistas descubrieron muchos cuellos de botella en la cadena de suministro de fabricación de chips de China, como la falta de herramientas alternativas viables de fabricación de chips. La ASML de los Países Bajos tiene casi el monopolio de la producción de sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) en el mundo.
La semana pasada, Bloomberg informó que SMIC utiliza equipos ASML “personalizados”, incluidas máquinas de fotolitografía con tecnología de litografía de inmersión (DUV), para producir chips avanzados en los teléfonos inteligentes de Huawei. Se dice que los procesos de fabricación basados en DUV son más caros que los EUV, equipos que ASML tiene prohibido vender a China desde 2019.
A partir de enero de 2024, la empresa también tendrá prohibido vender impresoras de la serie DUV 2000 a China según las últimas regulaciones holandesas.
A pesar de los recientes avances en materia de chips en China, algunos expertos afirman que las empresas nacionales aún tienen varios años de retraso en la producción de los sistemas de litografía necesarios para lograr un progreso real.
(Según SCMP)
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