Una niña pobre gana una beca de doctorado en el instituto de cáncer más grande de Alemania

Decidida a que sólo a través de la educación podría escapar de la pobreza, Kieu Trinh se graduó con honores de la universidad en Taiwán y ganó una beca completa para hacer su doctorado en Alemania.

Dinh Kieu Trinh es actualmente miembro del programa de investigación de doctorado del Centro Alemán de Investigación del Cáncer, el instituto de investigación del cáncer más grande de Alemania, en la ciudad de Heidelberg. En 2021, Trinh ganó una beca completa de cuatro años por valor de 4 mil millones de VND de este instituto, estudiando en paralelo en la Universidad de Heidelberg. Es la universidad más antigua de Alemania y ocupa el puesto 47 a nivel mundial, según THE 2024.

Fuera del horario escolar, ella y sus compañeros Estudio de la función inmune de la proteína asociada a Yes (YAP) en los componentes del microambiente tumoral, especialmente en células cancerosas, fibroblastos y células endoteliales.

"No pensé que llegaría tan lejos. No me gustaba la biología", dijo Trinh, de 29 años.

Trinh asistió a una conferencia científica en Taiwán en 2020. Foto: Personaje proporcionado.

Durante la secundaria, Trinh solo se concentró en estudiar las materias del bloque A (matemáticas, física, química) para tomar el examen de ingreso a su especialidad favorita, Economía. Al tener conocimientos de matemáticas y química, Trinh "tomó el examen" del bloque B, carrera de Biología de la Universidad de Ciencias Naturales de la ciudad de Ho Chi Minh, como respaldo. Al final, suspendió el bloque A y entró en el bloque B.

Aprobó el examen de ingreso a la universidad, pero Trinh estaba preocupada porque no tenía conocimientos de Biología. Dijo que el primer año fue "muy aburrido" porque sólo aprendió teoría; Las puntuaciones en matemáticas, física y química son siempre altas, mientras que en biología sólo se obtiene un 5 o 6.

"Planeaba volver a tomar el examen de Economía, pero pensé que debía repasarlo y me dio pereza, así que desistí", compartió Trinh.

En el segundo año de prácticas, Trinh sintió curiosidad, le pareció interesante y pidió unirse al laboratorio de la facultad para ayudar. Al principio, ayudaba a sus hermanos y hermanas a lavar botellas y frascos y los observaba hacer experimentos. Poco a poco le fue gustando más la investigación y trató de estudiar bien y trabajó duro en el laboratorio.

Nacida en una familia numerosa, desde temprana edad Trinh vio a sus padres trabajar duro en la granja y reparar bicicletas para ganar dinero para la educación de sus hijos. Queriendo escapar de la pobreza y pagarle a sus padres, se dijo a sí misma que la única manera de salir era estudiar. Pensando que sería difícil encontrar un trabajo bien remunerado en Biología en el país, Trinh buscó una beca para estudiar en el extranjero. En 2014, Trinh ganó una beca completa para estudiar Ingeniería Biomédica en la Universidad Nacional Tsing Hua (Taiwán).

Trinh dijo que estudiar para obtener una maestría requiere tanto estudiar en la escuela como trabajar en el laboratorio. Para evitar sobrecargarse, repasa sus lecciones justo después de cada clase. Durante el examen, normalmente se queda estudiando hasta las 2 o 3 de la tarde. Gracias a su diligencia, Trinh logró 96/100 puntos en su tesis de graduación.

Durante los dos años de estudios de maestría, Trinh publicó cinco artículos científicos sobre medicamentos para el tratamiento del cáncer de hígado en la revista Q1, uno de los cuales fue coautora principal. El artículo publicado en la revista ACS Applied Materials & Interfaces con un factor de impacto (FI) de 10,3 analiza una nanopartícula dirigida a tumores llamada NanoMnSor, que libera simultáneamente sorafenib y MnO2 generador de oxígeno. El tratamiento con NanoMnSor redujo la angiogénesis, los tumores y la metástasis y mejoró la supervivencia en modelos de cáncer de ratón.

NanoMnSor también reprograma el sistema inmunológico en el microambiente tumoral al aumentar el número de células T citotóxicas (células T CD8+), lo que resulta en una mayor eficacia terapéutica de la inmunoterapia anti-PD-1.

Gracias a sus logros en investigación, su experiencia asistiendo a conferencias y un promedio casi perfecto de 4,24/4,3, Trinh pasó la ronda de solicitudes para una beca en el Instituto Alemán de Investigación del Cáncer. Después de tres rondas de entrevistas con el instituto y un examen de ingreso en la Universidad de Heidelberg, se convirtió en la única candidata para unirse al equipo de investigación del Dr. Michael Dill, médico senior del departamento de gastroenterología, infecciones y intoxicaciones del Hospital Universitario de Heidelberg.

Sin embargo, cuando fue a Alemania, Trinh todavía estaba sorprendida porque la dirección de la investigación era completamente diferente. También le resultó muy difícil acostumbrarse a las técnicas de investigación de vanguardia en el laboratorio.

En Taiwán, las células sólo se cultivaron en la superficie de un plato, con un espacio bidimensional (2D), mientras que en Alemania, la técnica de cultivo 3D es más avanzada y conserva las propiedades estructurales y funcionales inherentes.

"La agricultura en 3D es mucho más difícil, así que tuve que aprenderla yo mismo y volver a hacerlo si cometía un error", dijo Trinh.

Trinh fue la primera estudiante de doctorado de su supervisor en el instituto, por lo que al principio se sintió presionada por sus expectativas. Después de aproximadamente medio año, se acostumbró al entorno de investigación y se puso al día con la cultura de aquí.

Trinh dijo que en Alemania, cada seis meses o un año, los estudiantes de posgrado tienen que presentar sus temas ante un consejo. El tema de investigación de Trinh es la función de una proteína en las células de fibroblastos que afecta el entorno del tumor. En la segunda presentación, el comité asesor de la tesis evaluó el informe como "diagramas muy lógicos y profesionales".

En la sección de comentarios, el Dr. Michael Dill y tres profesores del consejo escribieron: «La presentación es clara. El proceso de investigación muestra un claro progreso, tiene un gran potencial y muchos más resultados prometedores. Hay un espíritu de disposición para aceptar cosas nuevas y aprender».

Trinh planea ir a Estados Unidos para hacer su posdoctorado y probar escuelas famosas como Harvard. También quiere convertirse en profesora y seguir una carrera en la enseñanza y la investigación en el futuro.

Trinh trabaja en el laboratorio del Instituto Alemán de Investigación del Cáncer. Foto: Personaje proporcionado

Trinh dijo que la biología llegó a ella por casualidad y que en su viaje para descubrirla, tuvo la suerte de conocer profesores dedicados. Después de alcanzar el éxito en su carrera, Trinh regresó para ayudar a los estudiantes vietnamitas a encontrar becas para estudiar en el extranjero.

Hay muchos caminos para mejorar tu experiencia vital, pero para mí, el más corto es estudiar. Intenta acumular experiencia en el laboratorio, publicar artículos en revistas científicas y asistir a muchos seminarios para tener más posibilidades de solicitar becas, dijo Trinh.

Amanecer

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