Decidida a que sólo a través de la educación podría escapar de la pobreza, Kieu Trinh se graduó con honores de la universidad en Taiwán y ganó una beca completa para su doctorado en Alemania.
Dinh Kieu Trinh es actualmente miembro del programa de investigación de doctorado del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ), el instituto de investigación del cáncer más grande de Alemania, en la ciudad de Heidelberg. En 2021, Trinh ganó una beca completa de cuatro años por valor de 4 mil millones de VND de este instituto, estudiando en paralelo en la Universidad de Heidelberg. Es la universidad más antigua de Alemania y ocupa el puesto 47 del mundo, según THE 2024.
Fuera del horario escolar, ella y sus compañeros Estudio de la función inmune de la proteína asociada a Yes (YAP) en los componentes del microambiente tumoral, especialmente en células cancerosas, fibroblastos y células endoteliales.
"No pensé que llegaría tan lejos. No me gustaba la biología", dijo Trinh, de 29 años.
Trinh asistió a una conferencia científica en Taiwán en 2020. Foto: Personaje proporcionado
Durante la secundaria, Trinh solo se concentró en estudiar las materias del bloque A (Matemáticas, Física, Química) para tomar el examen de ingreso a su especialidad favorita, Economía. Al tener conocimientos de matemáticas y química, Trinh "tomó el examen" del bloque B, especialidad de Biología de la Universidad de Ciencias Naturales de la ciudad de Ho Chi Minh, como respaldo. Al final, suspendió el bloque A y entró en el bloque B.
Aprobó el examen de ingreso a la universidad, pero Trinh estaba preocupada porque no tenía conocimientos de biología. Dijo que el primer año fue "muy aburrido" porque sólo aprendió teoría; Las puntuaciones en matemáticas, física y química son siempre altas, mientras que en biología sólo son 5 o 6.
"Tenía pensado volver a tomar el examen de Economía, pero pensé que tenía que repasarlo y me dio pereza, así que me rendí", compartió Trinh.
En el segundo año de prácticas, Trinh sintió curiosidad, lo encontró interesante y pidió unirse al laboratorio de la facultad para ayudar. Al principio, ayudaba a sus hermanos y hermanas a lavar botellas y frascos y los observaba hacer experimentos. Poco a poco, Trinh sintió ganas y trató de estudiar bien y trabajó duro en el laboratorio.
Nacida en una familia numerosa, desde temprana edad Trinh vio a sus padres trabajar duro en la granja y reparar bicicletas para ganar dinero para la educación de sus hijos. Queriendo escapar de la pobreza y pagarle a sus padres, se dijo a sí misma que la única manera de hacerlo era estudiar. Pensando que sería difícil encontrar un trabajo bien remunerado en Biología en el país, Trinh buscó una beca para estudiar en el extranjero. En 2014, Trinh ganó una beca completa para estudiar Ingeniería Biomédica en la Universidad Nacional Tsing Hua (Taiwán).
Trinh dijo que estudiar para obtener una maestría requiere tanto estudiar en la escuela como trabajar en el laboratorio. Para evitar sobrecargarse, repasa sus lecciones justo después de cada clase. Durante el examen, normalmente se queda estudiando hasta las 2 o 3 de la tarde. Gracias a su diligencia, Trinh logró 96/100 puntos en su tesis de graduación.
Durante los dos años de sus estudios de maestría, Trinh publicó cinco artículos científicos sobre medicamentos para el tratamiento del cáncer de hígado en la revista Q1, uno de los cuales fue coautora principal. El artículo publicado en la revista ACS Applied Materials & Interfaces con un factor de impacto (IF) de 10,3 analiza una nanopartícula dirigida a los tumores llamada NanoMnSor, que libera simultáneamente sorafenib y MnO2, un generador de oxígeno. El tratamiento con NanoMnSor redujo la angiogénesis, el tumor y la metástasis y mejoró la supervivencia en modelos de cáncer de ratón.
NanoMnSor también reprograma la inmunidad en el microambiente tumoral, aumentando el número de células T citotóxicas (células T CD8+), aumentando la eficacia terapéutica de la inmunoterapia anti-PD-1.
Gracias a sus logros en materia de investigación, su experiencia asistiendo a conferencias y un GPA casi perfecto de 4,24/4,3, Trinh aprobó la ronda de solicitud de becas DKFZ. Después de tres rondas de entrevistas con el Instituto y un examen de la Universidad de Heidelberg, se convirtió en la única candidata para unirse al equipo de investigación del Dr. Michael Dill, médico senior del departamento de gastroenterología, infecciones y intoxicaciones del Hospital Universitario de Heidelberg.
Sin embargo, cuando llegó a Alemania, Trinh todavía estaba conmocionada y tenía dificultades para acostumbrarse a las técnicas de investigación avanzadas en el laboratorio. En Taiwán, sólo cultivó células en la superficie de una placa, en dos dimensiones (2D), mientras que en Alemania utilizó técnicas de cultivo en 3D para preservar sus propiedades estructurales y funcionales inherentes.
"La agricultura en 3D es mucho más difícil, así que tuve que aprenderla yo mismo y hacerlo de nuevo si cometía un error", dijo Trinh.
Trinh fue la primera estudiante de doctorado de su supervisor en el Instituto, por lo que al principio se sintió presionada por sus expectativas. Después de aproximadamente medio año, se acostumbró al entorno de investigación y se familiarizó con la cultura del lugar.
Trinh dijo que en Alemania, cada seis meses o un año, los estudiantes de posgrado tienen que presentar sus temas ante un consejo. El tema de investigación de Trinh es la función de una proteína en las células de fibroblastos que afecta el entorno del tumor. En la segunda presentación, el comité asesor de tesis calificó el informe como "diagramas muy lógicos y profesionales".
En la sección de comentarios, el Dr. Michael Dill y tres profesores del consejo escribieron: "La presentación es clara. El proceso de investigación muestra un claro progreso, tiene mucho potencial y arroja muchos más resultados prometedores. Hay un espíritu de disposición para aceptar cosas nuevas y aprender".
Trinh en el laboratorio del Instituto Alemán de Investigación del Cáncer. Foto: Personaje proporcionado
Trinh dijo que la biología llegó a ella por casualidad y en su viaje para descubrirla, tuvo la suerte de conocer profesores dedicados. Después de lograr cierto éxito en su carrera, Trinh regresó para ayudar a los estudiantes vietnamitas a encontrar becas para estudiar en el extranjero.
"Hay muchos caminos para tener mejores experiencias de vida, pero para mí el camino más corto es estudiar. Trata de acumular experiencia en el laboratorio, publicar artículos en revistas científicas y asistir a muchos seminarios para aumentar tu ventaja a la hora de solicitar becas", dijo Trinh.
Ella planea ir a los EE. UU. para hacer su postdoctorado después de graduarse en Alemania, probando escuelas famosas como Harvard. El objetivo de Trinh es convertirse en profesor y seguir una carrera en enseñanza e investigación en el futuro.
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