La chica de Bac Giang usaba chanclas para estudiar en Hanoi y ahora es copropietaria de 21 apartamentos en EE.UU.

Me gradué de la universidad en 2020, justo cuando estalló la pandemia de Covid-19. Phuong y sus compañeros tienen dificultades para encontrar trabajo. Habían 2 opciones para la niña nacida en 1998 en ese momento. Una de ellas es trabajar como empleado bancario a tiempo parcial, con la promesa de que si te va bien te convertirás en empleado a tiempo completo. La segunda opción es ser corredor de bienes raíces, sin salario fijo, solo comisión al vender una casa. Phuong sopesó un trabajo estable con pocas perspectivas de futuro frente a un trabajo de alto riesgo que se ajustara a sus intereses en la inversión, los números y el deseo de ser lo suficientemente rica para cuidar de su madre. Sin pensarlo demasiado, eligió el camino inseguro: convertirse en agente inmobiliario. Desde Berea (Kentucky), Phuong se mudó a Filadelfia (Pensilvania), una ciudad extraña a 1.000 kilómetros de distancia, para conseguir su primer trabajo. Pero el mayor problema ahora es que después de pagar el alquiler del primer mes, sólo le quedan 500 dólares en el bolsillo para sobrevivir en Estados Unidos. La presión para vender su casa es mayor que nunca. La vida lejos del hogar comenzó aquí para la niña nacida en una zona rural pobre de Viet Yen (Bac Giang).

Después de cuatro años de universidad con una beca completa, Phuong no tuvo muchos problemas económicos. Aunque eligió un camino más difícil que el de la mayoría, estudiando dos carreras, Matemáticas y Economía, y trabajando 20 horas semanales –el máximo para estudiantes internacionales– en comparación con la lucha por la supervivencia, sus días de estudiante fueron todavía demasiado tranquilos y agradables para esta pobre estudiante. La empresa de corretaje inmobiliario de Phuong tiene una característica única: se especializa en vender casas a inversores en lugar de a compradores de viviendas. Las casas que vende suelen ser casas antiguas en zonas remotas. Los inversores comprarán, renovarán y luego alquilarán o venderán a otros. Esto significa que los clientes de Phuong son todos inversores sofisticados con mucha experiencia en este campo. “La profesión de corretaje inmobiliario es casi exclusivamente para personas blancas y de sexo masculino. Hay muy pocas mujeres estadounidenses en esta profesión. Por lo tanto, yo mismo tengo muchas desventajas. "Toda la empresa tiene más de 30 personas, pero sólo yo y otra persona somos mujeres", dijo Phuong. Sus llamadas fueron en su mayoría rechazadas. Mucha gente le mostró desprecio, llegando incluso a decirle directamente que "ellos no trabajan con mujeres". Pero eso no significó que Phuong se rindiera. Mientras que otros empleados sólo hacen entre 30 y 50 llamadas telefónicas al día, ella hace 100 llamadas. “Cada vez que tengo tiempo libre cojo el teléfono, incluso los sábados y domingos”. Después de aproximadamente un mes, entre innumerables rechazos, Phuong hizo una lista de clientes potenciales. Ella anota todas las necesidades de los clientes para que cuando haya un producto adecuado, pueda presentárselo inmediatamente. “Esta profesión es extremadamente competitiva. Hay casas que tengo que vender en 45 minutos, de lo contrario mis compañeros las venderían también”. Además de las dificultades en el trabajo, Phuong enfrentó el problema de sobrevivir con sólo los últimos 500 dólares en su bolsillo. Phuong compartió con humor que se la podría llamar la "señora de los ahorros". Nadie podría imaginar que en medio de la próspera América, una muchacha de 22 años tuviera que esforzarse por comer mucho arroz blanco para llenar su estómago y muchos días sólo se atreviera a comer una comida. Lo más notable es que en lugar de gastar 96 dólares al mes en viajes en autobús, alquila una bicicleta por sólo 17 dólares. Para ahorrar 79 dólares, Phuong decidió ir en bicicleta cinco días a la semana, a pesar de que le llevaría aproximadamente una hora ir en bicicleta de ida y caminar desde el estacionamiento hasta el trabajo. Ahora, 79 dólares no le alcanzaban ni siquiera para comer fuera una vez, pero en ese momento estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para ahorrar esa cantidad de dinero. “El clima de verano en Filadelfia es extremadamente caluroso. El camino hacia la empresa es empinado. Hasta el punto de que cada vez que paso por delante de un autobús, justo cuando la puerta se abre para que suban los pasajeros, la brisa fresca que sopla durante unos segundos me hace desear poder subir al autobús inmediatamente. Junto con el ajuste del gasto, Phuong se registró para enseñar en línea a través de un sitio web. Phuong enseña tanto a personas de 60 años como a estudiantes de 2º y 3er grado, tanto materias generales como cursos desconocidos. Estudiar es su fuerte, por lo que a menudo recibe buenos comentarios y tiene más clases. “Estas clases pagan muy poco, pero no tengo nada que perder. Acepto todo mientras tenga dinero para vivir. Mirando hacia atrás ahora, no sé cómo superé ese período, pero después de todo, estoy agradecido por cada oportunidad que recibí".

En el segundo mes después de aceptar el trabajo, Phuong comenzó a vender sus primeras casas. Después de 3 meses, se convirtió en la mejor vendedora de la empresa, para admiración de muchos. Cuando la gente le pregunta cuál es el secreto, Phuong simplemente comparte: "Hazte amigo de los clientes en lugar de ser un vendedor". “Trato a los clientes como amigos. Los cuido, entiendo lo que necesitan y siempre les digo la verdad. Si te dicen que sólo tienen 1.000 millones para comprar una casa, no intentes ofrecerles una casa de 2.000 millones... Ese es mi secreto". Cuando el trabajo empezó, Phuong tuvo dinero para comprar más muebles, ahorrar y enviárselo a su madre enferma y anciana. Pero Dios siempre quiso probar a esta pequeña niña. Poco después de que todo iba bien, recibió una noticia devastadora: a su madre le habían diagnosticado cáncer de cuello uterino en etapa 2. “Fue la noticia más terrible de mi vida”.

Nacida en una familia pobre de Bac Giang, Phuong perdió a su padre a la edad de 2 años. La casa tiene solo 2 madre y niño dependiendo uno del otro. A la edad de 15 años, Phuong dejó su ciudad natal para estudiar en la Escuela Secundaria de Idiomas Extranjeros en Hanoi. Sin el apoyo de sus padres ni de sus amigos, Phuong estudió sola, aprendió todo por sí sola y aprovechó cada oportunidad para conseguir una beca para estudiar en el extranjero en Estados Unidos. Durante sus años universitarios, no solo no dejó que su madre se preocupara, sino que también ahorró el dinero de su beca y el dinero de su trabajo a tiempo parcial para enviárselo a su madre. “En Estados Unidos, unos pocos dólares son una cantidad pequeña, pero para mi anciana madre, que vive en el campo, es una gran ayuda”. Phuong se independizó desde temprana edad, pero su madre siempre fue su fuerte apoyo espiritual y motivación hasta ese momento. “Ahora que tengo más confianza y madurez, tengo muchos motivos para esforzarme por vivir bien. Pero en ese momento, mi madre lo era todo para mí. Intenté aprobar el examen Chuyen Ngu por mi madre, intenté conseguir una beca para ir a Estados Unidos por mi madre, intenté trabajar por mi madre. Todo lo que he logrado es gracias a mi madre y por ella. Desde pequeña he sido consciente de mi situación. Amo a mi madre y me digo a mí mismo que tengo que ser exitoso, rico y fuerte para proteger tanto a la madre como al hijo. Por eso cuando escuché la noticia de que mi madre tenía cáncer, el cielo se derrumbó bajo mis pies. Si pierdo a mi madre ¿para qué viviré?

En ese momento, la madre soltera de casi 60 años volvió a ser un apoyo y se volvió para alentar a Phuong. “Mamá dijo: 'Haz lo mejor que puedas, volver a casa ahora no resolverá nada'. Ese año, la epidemia de Covid-19 todavía era muy complicada, era muy difícil regresar a Vietnam, y si regreso ahora, ¿de dónde sacaré el dinero para tratar a mi madre? Phuong usó la razón para levantarse. Ella convirtió su dolor en motivación: ganar la mayor cantidad de dinero posible para enviárselo a su madre para la quimioterapia. Al igual que Phuong, que estaba sola en Estados Unidos, su madre también luchaba sola contra una enfermedad terminal. La enfermedad de su madre es rara, peligrosa y mucho más difícil de tratar. Phuong estaba aún más preocupada y no sabía cómo ayudar a su madre cuando estaba al otro lado del mundo. Pero como admite Phuong: "Soy alguien que encontrará todos los medios del mundo para hacer lo que quiera". Miró el nombre del médico firmado al pie del diagnóstico y comenzó a buscar en Internet: Dr. Le Trung Tho. Después de mucho buscar y eliminar, encontró el correo electrónico del Dr. Tho y decidió enviar una carta, compartiendo su situación y deseos. “Sorprendentemente, solo 1 o 2 horas después, el médico respondió de inmediato. Le pidió el número de teléfono a mi madre y le dijo que no se preocupara y que él le presentaría a los mejores médicos oncólogos de Hanoi. Más tarde, también guió y apoyó mucho a mi madre durante sus exámenes en el Hospital de Obstetricia de Hanoi y el Hospital K. Cuando su madre conoció el Hospital K, Phuong también escribió un correo electrónico muy emotivo a la junta directiva del hospital. Una vez más, las sentidas confesiones de un niño conmovieron a la dirección del hospital. “Lo más milagroso fue que mi madre y yo recibimos la respuesta del Dr. Tran Van Thuan, quien entonces era el Director del Hospital K y ahora es el Viceministro de Salud. Él aceptó y dijo que pediría ayuda a los mejores médicos. Entonces supe que había hecho lo que había prometido. “Envié esas cartas en un estado de impotencia y sin pensar que alguien respondería. Estoy muy agradecida con los médicos que ayudaron a mi madre aunque no tenían idea de quiénes éramos”. Phuong confió que durante ese tiempo sufrió de insomnio. Todas las noches pensaba en la enfermedad de su madre, preguntándose si su tratamiento tendría éxito. “Lloré mucho, mi cabeza estaba siempre tensa como una cuerda de guitarra. Pero todavía tengo que levantarme e ir a trabajar mañana. Ni madre ni hija se atrevieron a quejarse una a la otra, simplemente se animaban mutuamente cada día. Afortunadamente, con la ayuda de los médicos, su cuerpo fue compatible con el régimen de tratamiento. A principios de 2021, la madre de Phuong terminó la quimioterapia, tuvo buenos resultados en las pruebas y fue dada de alta del hospital después de 6 meses. Hasta el momento su salud se mantiene estable.

Hablando de su madre, Phuong siempre tiene las mejores palabras para ella. “Mi madre es una mujer extremadamente valiente. Madre es la que eligió quedarse soltera y criar a sus hijos huérfanos hasta que se establecieran y luego pensó en su propia vida. Mi madre me dio a luz cuando tenía casi 40 años. Mi padre falleció, mi madre decidió quedarse soltera para criarme y que pudiera vivir una vida tranquila. Más que nadie, creo que mi madre merece lo mejor y es mi responsabilidad dárselo”. Phuong confió que esa también fue la razón por la que siempre se esforzó por estudiar desde una edad temprana. Porque entendió que esa era la única manera de poder escapar de una vida de pobreza. “No soy el estudiante más inteligente de la clase, pero estoy seguro de que soy el más trabajador. Desde que estaba en cuarto grado en una escuela de pueblo, tuve el sueño de estudiar en el extranjero. En noveno grado, cuando estaba a punto de graduarme, escuché a un amigo hablar sobre su plan de tomar el examen de Idioma Especializado en Hanoi. Pregunté confundido: '¿Puedo ir a Hanoi a estudiar desde noveno grado?'. Nunca abandoné el pueblo de bambú, pero me atreví a tomar el autobús a Hanoi para hacer el examen. Cuando me admitieron en la clase de inglés, yo era la única de la clase que llevaba chanclas, mientras que mis amigos llevaban zapatos, llevaban bonitas mochilas y hablaban entre ellos en un inglés fluido. Mi imagen en ese momento era realmente la de una chica de campo yendo a la ciudad. Phuong todavía recuerda cuando le preguntó a un compañero de clase cuál era el secreto para obtener un IELTS 8.0 en décimo grado: "¿Cómo llegaste a ser tan bueno?" Respondiste: “Fui a una escuela internacional desde el jardín de infantes”. De repente se dio cuenta de lo grande que era la brecha entre ella y sus amigos. Durante sus tres años de secundaria, cada vez que podía subir a un autobús de Bac Giang a Hanoi, la niña de 15 años tenía que llevar todo tipo de comida a la escuela para ahorrar dinero para su madre. El dormitorio no tenía refrigerador, muchas veces la comida se echaba a perder, pero aún así con pesar la comía y no la tiraba. Mientras las familias de sus amigos gastaban decenas de millones de dongs en cursos de inglés, redacción de ensayos, etc. para estudiar en el extranjero, su madre le decía que "si quieres ir a la universidad, tienes que ganar tu propio dinero". Pero a cambio, Phuong tiene una rara virtud. Ella nunca piensa negativamente en sus desventajas. El momento de sentir lástima por mí mismo sólo pasó unos segundos en mi mente. Ella simplemente lo intentó en silencio, se levantó en silencio. Al no tener dinero para comprar libros o ir a clases adicionales, pidió prestados libros a sus amigos. Al no poder asistir a una escuela internacional, pidió a sus amigos que corrigieran su pronunciación. “Soy realista. Simplemente establezco metas, vivo y trabajo duro para alcanzarlas y no me dejo llevar por pensamientos negativos. Estoy demasiado ocupado lamentando mi vida. Una vez que tuvo un ingreso estable gracias a su trabajo como agente inmobiliaria, Phuong decidió construirle a su madre una casa nueva y más espaciosa. “Después del tratamiento contra el cáncer, mi madre tenía el deseo de que, si moría, quería morir en una casa nueva”. La antigua casa de Phuong y su madre era una casa de nivel 4 en ruinas. Ella encontró muy legítimos los deseos de su madre. “Si no ahora, ¿cuándo?” - Phuong pensó y comenzó a construir una casa para su madre.

La casa se terminó cuando Phuong se quedó sin dinero y tuvo que regresar al punto de partida. Pero ahora ella estaba en una posición diferente. Phuong continúa su carrera como corredora de bienes raíces con mayor conocimiento y una base de clientes creciente. Ella creó una comunidad de inversión inmobiliaria separada para los vietnamitas en los EE. UU. Poco a poco, la cuenta de Phuong se fue llenando. Compró su primera casa por 500.000 dólares y la invirtió para alquilarla. Luego juntó dinero con un amigo para comprar otra fila de 19 apartamentos en un edificio. El siguiente paso es tener tu propia casa. A la edad de 25 años, Phuong es copropietario de 21 apartamentos: un logro impresionante que pocas personas pueden conseguir. Phuong pagó un depósito por todos estos apartamentos y luego los alquiló para usar el dinero para pagar el préstamo bancario. El resto es ganancia. Con el tiempo, el precio de la casa también aumentará en comparación con el original, y ese es el principal beneficio.

Actualmente, el corretaje de bienes raíces es solo un trabajo secundario, pero también es una dirección de inversión clave para ayudar a Phuong a avanzar hacia el objetivo de la libertad financiera en el futuro. Después de dejar su primera empresa, trabajó como analista de riesgos en un banco. Actualmente trabaja como gerente senior en una compañía hipotecaria, segmento estrechamente relacionado con el corretaje y el comercio de bienes raíces. También fue invitada a estudiar un programa de maestría en desarrollo inmobiliario en la Universidad de Columbia (Nueva York), escuela ubicada en el puesto número 2 en la lista de las mejores carreras de bienes raíces en Estados Unidos según US News. Cuando se le preguntó qué fuerza ayudó a Phuong a superar tantas dificultades, la niña nacida en 1998 compartió: "Tal vez porque sé que no puedo confiar en nadie más que en mí misma". A Phuong le gusta el lema: “Sé agua”. “Si puedes ser flexible y ágil como el agua, podrás adaptarte a cualquier situación. Convertiré las dificultades en motivación para llegar más rápido al destino. En mi opinión, la persona que puede levantarse después de una caída sobrevivirá en cualquier situación. Ese es el secreto de supervivencia de Phuong para cumplir los sueños de su vida.