¿Qué dicen los expertos cuando miles de médicos coreanos renuncian?

Corea del Sur Los expertos dicen que la razón por la que miles de médicos residentes están en huelga es por las ganancias, que reducirían el pastel de ingresos si el país tuviera más médicos.

Más de 9.000 médicos, la fuerza principal en el cuidado y tratamiento de pacientes gravemente enfermos, están abandonando los hospitales para protestar contra la política de aumentar las cuotas de matriculación en las escuelas de medicina. Esto coloca a Corea del Sur al borde de una grave crisis sanitaria.

Los huelguistas protestaban contra la reforma de la educación médica propuesta por el gobierno, que exige un aumento de las cuotas de matriculación en las escuelas de medicina en 2.000 a partir de 2025. Dijeron que el plan de aumentar el número de estudiantes de medicina afectaría la calidad de los servicios médicos, así como sus ingresos y estatus social. En lugar de aumentar las cuotas de inscripción, el gobierno debería abordar los ingresos y las condiciones laborales de los trabajadores de la salud actuales.

Mientras tanto, los expertos dicen que los médicos se oponen al plan de expansión porque muchos hospitales, en su mayoría privados, operan con una estructura orientada al lucro. Según Jeong Hyoung-sun, profesor de gestión sanitaria en la Universidad de Yonsei, en los países occidentales los hospitales públicos representan más del 50% de las instalaciones médicas. Así que el médico agradeció la oportunidad de tener más colegas. Esto les ayuda a reducir su carga de trabajo, manteniendo su salario sin cambios.

Sin embargo, en Corea muchos médicos dirigen sus propias clínicas. Si en el futuro aparecen competidores sus ingresos podrían disminuir.

“Esta es una batalla por las ganancias”, dijo el profesor.

Lee Ju-yul, profesor del Departamento de Gestión Sanitaria de la Universidad de Namseoul, señaló el sistema de pago por servicio como la causa de la competencia entre los médicos.

“Con este programa, los médicos cobran por separado por cada servicio que prestan, pero la torta se hace más pequeña si hay más médicos”, dijo Lee.

Según él, por eso surgió el concepto de "tratamiento de tres minutos", cuando los médicos sólo dedicaban tres minutos a cada paciente, para así aumentar el número de tratamientos y obtener mayores beneficios.

Personal médico en un hospital de Gwangju, febrero de 2024. Foto: AFP — Personal médico en un hospital de Gwangju, febrero de 2024. Foto: *AFP*

Esta no es la primera vez que los médicos protestan contra los planes de ampliar las cuotas de admisión.

En julio de 2020, el gobierno de Moon Jae-in intentó aumentar el número de facultades de medicina, pero en una cantidad menor de 4.000 estudiantes durante 10 años, a partir del año académico 2022. El plan también enfrentó una huelga de médicos de dos semanas del 21 de agosto al 8 de septiembre, en un momento en que el país luchaba contra la pandemia de Covid-19.

Pero según los observadores, el número de médicos que participaron en la protesta fue pequeño, ya que muchos estaban trabajando estrechamente con los pacientes durante la pandemia. Esto hace que el público simpatice con su arduo trabajo y sus esfuerzos por salvar vidas en tiempos de incertidumbre. Luego, el gobierno retiró los planes de aumentar las cuotas de inscripción a medida que la pandemia se intensificaba.

El sentimiento público en este momento ha cambiado. Una encuesta realizada por la Federación Coreana de Trabajadores Médicos en diciembre de 2023 mostró que casi el 90% de la población apoya aumentar la cuota de matriculación en las escuelas de medicina. Según un informe publicado por el diputado Kim Woni del Partido Democrático de Corea, esta cifra aumentó casi un 20% en comparación con 2022.

La semana pasada, el discurso de un médico en la protesta se volvió viral. Ella declaró que se priorizaría a sí misma por encima de los pacientes, respondiendo al llamado del gobierno de poner a los pacientes primero. El discurso de alto perfil provocó comentarios negativos, y muchos lo calificaron de arrogante y autoritario.

En la actualidad, la proporción de médicos en Corea del Sur es de 2,2 por cada 1.000 habitantes, mucho menor que los 3,7 médicos por cada 1.000 habitantes anunciados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La cifra en Alemania es 4,5, en Francia es 3,2 y en Japón es 2,6. Las autoridades afirman que Corea del Sur necesita más médicos para prepararse para una "sociedad súper envejecida" en la que los adultos mayores representarán el 20% de la población en 2025 y el 30% en 2035.

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