Esperando que el señor Trump resuelva el problema de la racionalización de la NASA

Algunas de las instalaciones de la NASA se consideran ineficientes y obsoletas, pero su plan para racionalizar la NASA ha enfrentado muchos obstáculos en el Congreso.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) tiene una larga historia de hacer realidad las ambiciones estadounidenses de conquistar el espacio. La agencia ha construido 38 puestos de prueba de cohetes en seis áreas de todo el país, con costos de construcción y remodelación que ascienden a cientos de millones de dólares. Sin embargo, la mayoría de estos bancos de pruebas ya no están operativos desde hace mucho tiempo.

En septiembre, el inspector general de la NASA dijo que solo 10 bancos de pruebas estarían en uso para 2026, en parte debido al creciente número de empresas privadas que se suman al proceso de vuelos espaciales. La saga de los bancos de pruebas de cohetes es sólo uno de los muchos años de problemas de la NASA, con instalaciones que se están deteriorando pero la agencia no tiene suficiente presupuesto para mantenerlas adecuadamente, mientras que el Congreso de Estados Unidos se muestra reacio a recortarlas debido a la seguridad laboral, según Forbes .

Donald Trump (derecha) y el exvicepresidente estadounidense Mike Pence observan el lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en mayo de 2020.

Ahora, cuando el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, regresa a la Casa Blanca con una postura sobre la reducción del gasto gubernamental, se espera que el plan de racionalización de la NASA se haga realidad. Además, el próximo compañero de gobierno de Trump es el multimillonario Elon Musk, fundador de SpaceX y dirigirá el Comité de Supervisión de la Eficiencia del Gobierno.

Máquina gigante

Los expertos republicanos en política espacial dicen que la administración Trump podría ser capaz de abordar una tarea difícil: cerrar algunos de los diez principales centros de campo de la NASA, algo que ha sido políticamente imposible durante décadas.

En Estados Unidos, la NASA tiene 5.000 edificios y estructuras por un valor total de unos 53.000 millones de dólares, que cubren una superficie total de más de 54.000 hectáreas en 50 estados, y la mayoría de las instalaciones están concentradas en 10 centros de campo. El coste de mantener todas estas instalaciones es cada vez más elevado para la NASA, ya que la mitad de ellas se construyeron en la década de 1960 para servir a las misiones Apolo (que llevaban astronautas a la Luna).

La NASA afirma que el 83% de la infraestructura de la agencia es más antigua que su vida útil esperada. El costo del mantenimiento postergado repetidamente ha aumentado a más de 3.300 millones de dólares y está aumentando a un ritmo de 250 millones de dólares al año.

El señor Casey Dreier, de la organización sin fines de lucro Planetary Society (USA) especializada en investigación de política espacial, afirmó que la expansión de las instalaciones de la NASA por todo Estados Unidos fue una estrategia deliberada del ex director de la NASA James Webb para maximizar el apoyo político a la agencia, según Forbes . Los 10 centros de campo de la NASA anteriormente operaban independientemente y tendían a competir entre sí por trabajos, lo que daba como resultado sistemas superpuestos entre ubicaciones.

Entre las instalaciones de campo se encuentran el Centro Glenn (Ohio), el Centro Ames (Carolina del Norte) y el Centro Langley (Virginia), todos ellos anteriores a 1945 y cuya posible fusión está siendo considerada. También está el Centro Stennis (en el estado de Mississippi), con numerosos puestos de prueba de cohetes sin uso. La plantilla de las cuatro instalaciones mencionadas anteriormente incluye a unos 15.000 funcionarios y trabajadores temporeros. A partir de 2023, la NASA tiene más de 19.700 empleados permanentes y alrededor de 50.000 empleados temporales.

A falta de fondos para mantener las enormes instalaciones, los esfuerzos por racionalizar la NASA también se han visto frecuentemente frustrados por el Congreso, que tiende a proteger los empleos en los distritos que representan. Los recortes a lo largo de los años han sido relativamente graduales. Desde 2010, la NASA sólo ha abandonado unas 64 hectáreas tras los planes de desinversión.

La portavoz de la NASA, Jennifer Dooren, dijo que la agencia está trabajando en una hoja de ruta estratégica que incluye desinversiones durante los próximos 20 años mientras aborda "los desafíos planteados por los importantes déficits en los presupuestos de mantenimiento y construcción".

Donald Trump habla en la NASA en Florida en mayo de 2020.

¿Qué puede hacer Trump?

Los expertos dicen que para superar la oposición del Congreso, Trump podría tener que impulsar una propuesta similar a la que se aplicó al ejército, que consiste en establecer una comisión bipartidista como la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases, creada por el Congreso para coordinar el cierre de cinco bases militares estadounidenses entre 1988 y 2005. Sin embargo, el caso de la NASA será difícil de comparar con el del ejército, que es mucho más grande y puede compensar.

A corto plazo, la administración Trump podría considerar recortar el gasto en la NASA, con la creación de la Comisión de Supervisión de la Eficiencia Gubernamental (DOGE) liderada por Elon Musk y el empresario Vivek Ramaswamey, que estudiaría qué partes del presupuesto del gobierno son ineficientes. El Sr. Trump también nombró al multimillonario Jared Isaacman, un amigo cercano del Sr. Musk, para dirigir la NASA para el próximo mandato.

Además, los expertos de la industria espacial predicen que Trump presionará a la NASA y al Departamento de Defensa de Estados Unidos para que firmen más contratos con empresas privadas externas, en lugar de utilizar su propio capital para mantener la capacidad. Un ejemplo dado fue la eliminación del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA, que cuesta 4 mil millones de dólares por lanzamiento, y su reemplazo por el cohete Starship de SpaceX. Sin embargo, una vez más la cuestión del empleo, por ejemplo para el personal que desarrolla el SLS, se convertirá en un obstáculo para que los parlamentarios lo aprueben.

“Todos reconocen que la NASA no necesita 10 centros de campo”, dijo a Forbes una persona que trabajó para Trump durante la transición de la NASA en 2016. “La pregunta es hasta qué punto será duro el presidente”.

Fuente: https://thanhnien.vn/cho-ong-trump-giai-bai-toan-tinh-gon-nasa-185241211103348713.htm