El tanque del tesoro nacional

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Tanque 377 en el campo de batalla de Dak To en 1972. Foto: documento

En el ataque a la base de Dak To en 1972, rodeado de tanques enemigos mucho más grandes, nuestro tanque T59 con número de serie 377 enfrentó con flexibilidad y valentía dos ataques con 10 tanques M41, logrando una hazaña legendaria: destruir 7 tanques enemigos antes de ser derribado.

En 2000, toda la tripulación recibió póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo por parte del Estado y el tanque, que estaba cubierto de heridas, fue reconocido como "Tesoro Nacional" junto con el tanque T54B numerado 843 y el tanque T59 numerado 390.

En 1971, la Compañía de Tanques No. 7 (C7) del Batallón 297, Regimiento 203 marchó desde Hoa Binh a Quang Binh para participar en la Campaña Ruta 9 del Sur de Laos con todos los vehículos T54 proporcionados por la Unión Soviética. Después de eso, el C7 fue complementado con 8 tanques T59 (*) más para avanzar hacia las Tierras Altas Centrales, incluido el tanque T59 número 377 perteneciente al Pelotón 3 (esta fue la primera vez que el campo de batalla de las Tierras Altas Centrales tuvo la aparición de la fuerza blindada de tanques del Ejército de Liberación).

En 1972, para luchar contra el ataque del Ejército de Liberación a las Tierras Altas Centrales del Norte y la región de Tri Thien, las tropas estadounidenses y de Saigón establecieron tres grupos defensivos en las Tierras Altas Centrales del Norte, incluidos Dak To-Tan Canh, la ciudad de Kon Tum y la ciudad de Pleiku. En el que el conjunto defensivo de Dak To-Tan Canh era considerado por ellos como un "cinturón de acero" con el puesto de mando de la 22 División de Infantería y varias otras unidades.

Cuando nuestro ejército lanzó la Campaña de las Tierras Altas del Centro Norte, el primer objetivo elegido por el Comando de Campaña fue el "cinturón de acero" de Dak To - Tan Canh, y el tanque T59, número 377 (Tanque 377), se desplegó en la formación de la fuerza de asalto junto con los tanques 352 y 369. Al inicio de la campaña, a las 4:30 a. m. del 24 de abril de 1972, nuestro ejército abrió fuego y atacó la fortaleza de Tan Canh. En el lado noroeste de esta base, los primeros proyectiles del tanque 377 y del tanque 352 destruyeron la torre de agua y el puesto de observación.

Inmediatamente después, el tanque 377 superó valientemente obstáculos, fortificaciones y trincheras para atacar el cuartel general del 42º Regimiento del enemigo. Al mismo tiempo, el tanque 352 dirigió a la infantería para superar toda la resistencia enemiga, penetrar profundamente en el área de los asesores estadounidenses y acercarse al puesto de mando de la base. Mientras tanto, el tanque 369 se movió hacia atrás para apoyar a los dos tanques líderes. Después de 3 horas de feroces combates, nuestro ejército controló completamente la base de Tan Canh.

Luego, el C7 y una artillería autopropulsada adscrita al 1.er Regimiento de Infantería de la 2.ª División avanzaron hacia la base de Dak To. Nuestro ejército fue ferozmente atacado por la aviación y la artillería enemigas. El líder del pelotón Nguyen Nhan Trien en el tanque 377 ordenó al conductor que abriera toda velocidad para guiar a las tropas a través del fuego enemigo.

Al acercarse a la base de Dak To, el enemigo descubrió que el tanque 377 estaba solo, por lo que envió 10 tanques M41 divididos en 2 grupos para atacar. Toda la tripulación del Tanque 377 estaba decidida a luchar, y el hombre restante todavía estaba luchando. El líder del pelotón Nguyen Nhan Trien ordenó al conductor Tran Quang Vinh que se moviera de un lado a otro con flexibilidad para que los dos artilleros Nguyen Dac Luong y Hoang Van Ai pudieran turnarse para derribar el séptimo tanque enemigo, justo cuando el tanque 354 y el tanque 369 llegaron a tiempo para coordinarse.

Pero cuando el tanque 354 llegó a la entrada del aeropuerto de Phoenix y acababa de quemar un tanque enemigo detrás de un montículo, el tanque 377 también fue quemado por el enemigo. No mucho después, nuestro ejército controlaba por completo la base de Dak To.

La victoria de Dak To-Tan Canh contribuyó significativamente a la victoria de la Campaña de las Tierras Altas del Centro Norte y a la ofensiva estratégica de 1972 del Ejército de Liberación, que el enemigo consideró un desastre en un "Verano Ardiente".

Hubo un hecho conmovedor: después de la batalla, los tanques C7 regresaron al escondite de las tropas, pero el tanque 377 no apareció por ningún lado. La gente fue a buscarlo y sólo encontró que el tanque 377 había sido baleado y quemado por el enemigo en un callejón de la autopista 18. A unos 40 metros delante del cañón del tanque estaba el cuerpo de un tanque M41 enemigo.

Inicialmente, los compañeros de equipo pensaron que toda la tripulación había escapado y que, aunque la lucha era feroz, habían abandonado el vehículo en llamas y habían seguido a unidades amigas. No fue hasta la segunda inspección que los compañeros de equipo descubrieron que en las posiciones del conductor y del artillero en el tanque quemado, todavía había algunas cenizas de sus compañeros de equipo. Las cenizas de los camaradas de la 377 División fueron traídas respetuosamente por sus compañeros para ser enterradas en el Cementerio de Mártires de Tan Canh.

Conociendo la gran hazaña del Tanque 377, después del día de la liberación, en 1977, el equipo del distrito de Dak To trajo la carrocería del vehículo para su conservación. 18 años después, el coche fue repintado y exhibido en el Monumento de la Victoria de Dak To-Tan Canh. Dos años después, el coche fue reparado por segunda vez, pero aún tenía decenas de abolladuras en la carrocería causadas por balas enemigas.

Tanque 377 en exhibición en el Monumento de la Victoria de Dak To-Tan Canh. Foto: Documento

En 2000, toda la tripulación recibió póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo por parte del Estado, y el tanque 377 fue reconocido como tesoro nacional. En el comunicado oficial del Departamento de Patrimonio Cultural, en el que se proponía al Primer Ministro que considerara la concesión de este título, se señaló: «El tanque número 377 tuvo el mayor rendimiento en batalla de la fuerza blindada. La tripulación demostró un espíritu de heroísmo, resiliencia, indomabilidad y valentía».

Este artículo utiliza materiales de VnExpress.

(*) El tanque de acero T59 de 36 toneladas fue producido por China y suministrado a Vietnam en la década de 1960. El vehículo tiene un cañón principal de 100 mm, un cañón antiaéreo de 12,7 mm y 2 ametralladoras de 7,62 mm.

El oponente del tanque 377 en esta batalla fue el M41, producido por los EE. UU. y equipado para el ejército de Saigón. Se trata de un tanque ligero, de 23 toneladas de peso, equipado con un cañón de 76 mm, una ametralladora de 12,7 mm y una ametralladora de 7,62 mm.

Hong Van

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