Solo 7 países cumplen los estándares de aire limpio de la OMS

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"Alerta roja" por la contaminación

Según un informe de IQAir, una prestigiosa organización suiza de medición de la calidad del aire, de 134 países y territorios encuestados, solo 7 países cumplieron con el límite recomendado de la OMS para el polvo fino PM2,5 en el aire. Son Australia, Estonia, Finlandia, Granada, Islandia, Mauricio y Nueva Zelanda.

Sólo 7 países cumplen estándares de aire limpio y una advertencia para el mundo 1 — Las colegialas se cubren la nariz con pañuelos mientras caminan por las polvorientas calles de Nueva Delhi, India - Foto: AFP

La gran mayoría de los demás países y territorios no cumplen las normas de la OMS para PM2,5, un tipo de polvo fino más pequeño que el ancho de un cabello humano que, al inhalarse, puede provocar una serie de graves problemas de salud para los seres humanos.

“La ciencia es bastante clara sobre los efectos de la contaminación del aire, pero nos hemos acostumbrado a niveles de contaminación de fondo demasiado altos para ser saludables”, dijo Glory Dolphin Hammes, director ejecutivo de IQAir en América del Norte.

El informe de IQAir encontró que el país más contaminado era Pakistán, con niveles de PM2.5 14 veces superiores a los estándares de la OMS. El país del sur de Asia, junto con sus vecinos India, Tayikistán y Burkina Faso, es el país más contaminado en la clasificación de IQAir.

Pero incluso en los países ricos y desarrollados, el progreso en la reducción de la contaminación del aire está amenazado. Canadá, por ejemplo, considerado durante mucho tiempo como el país con el aire más limpio del mundo occidental, se convirtió el año pasado en el país con el peor nivel de PM2,5, cuando incendios forestales sin precedentes devastaron el país y esparcieron toxinas por todo Canadá y Estados Unidos.

Mientras tanto, en China, mejorar la calidad del aire se volvió más complicado y difícil el año pasado a medida que la actividad económica se recuperaba de la pandemia de COVID-19; IQAir informó que los niveles de PM2.5 en el continente aumentaron un 6,5%.

Sólo 7 países cumplen estándares de aire limpio y una advertencia para el mundo 2 — Incluso ciudades europeas modernas como Milán están clasificadas por IQAir como de mala calidad del aire - Foto: Euronews

El sexto informe anual de IQAir descubrió que el área urbana más contaminada del mundo el año pasado fue Begusarai en India, y el país del sur de Asia también alberga cuatro de las ciudades más contaminadas del mundo.

Sin embargo, la mayoría de los países en desarrollo, especialmente los de África, carecen de mediciones confiables de la calidad del aire, por lo que puede haber otras ciudades más contaminadas que no hayan sido clasificadas.

Ningún lugar está a salvo del polvo fino.

En 2021, la OMS redujo su directriz sobre los niveles “seguros” de PM2,5 a 5 microgramos por metro cúbico de aire y, con esta nueva norma, muchos países, como los de Europa que han limpiado significativamente su aire en los últimos 20 años, no han logrado alcanzar niveles seguros de partículas finas.

Más importante aún, incluso las directrices más estrictas de la OMS pueden no captar plenamente los riesgos de la contaminación del aire. Un estudio publicado el mes pasado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston concluyó que el nivel recomendado por la OMS no es lo suficientemente seguro.

En consecuencia, todavía se observa un aumento significativo en el número de visitas al hospital por problemas cardiovasculares y respiratorios cuando se expone a PM2.5 durante un período corto y por debajo del límite de la OMS.

Además, basado en un análisis de 60 millones de estadounidenses de 65 años o más entre 2000 y 2016, el estudio encontró que el riesgo de hospitalización por siete enfermedades cardiovasculares importantes aumentaba con la exposición a niveles promedio de PM2.5 en los Estados Unidos.

Por lo tanto, los científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston dicen que no existe un nivel seguro de PM2.5, e incluso pequeñas cantidades de este polvo fino aumentan el riesgo de graves problemas de salud.

Otro informe, del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (Epic), encontró que la contaminación del aire mata a alrededor de 7 millones de personas al año en todo el mundo (más que el SIDA y la malaria juntos) y que la carga se siente más agudamente en los países en desarrollo que dependen de combustibles sucios para calefacción, iluminación y cocina.

"Los países deben tomar medidas más drásticas para que las ciudades sean más transitables y menos dependientes de los automóviles, monitorear de cerca las actividades forestales para minimizar el impacto del humo de los incendios forestales y abandonar rápidamente los combustibles fósiles con energías limpias", afirmó Glory Dolphin Hammes, directora ejecutiva de IQAir North America.

El Dr. Aidan Farrow, científico aéreo principal del grupo ambientalista Greenpeace Internacional, también comparte la opinión de que la humanidad debe aumentar la vigilancia y mejorar la calidad del aire. “En 2023, la contaminación del aire sigue siendo un desastre sanitario mundial, y el conjunto de datos globales de IQAir constituye un importante recordatorio de la necesidad de encontrar múltiples soluciones a este problema”, afirmó Farrow.

Nguyen Khanh

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