Un joven graba "alma" vietnamita en un reloj

De la pasión por el grabado en metal

A las 9 de la mañana, en una pequeña casa en el callejón 126, calle Khuat Duy Tien, barrio Nhan Chinh (distrito de Thanh Xuan, Hanoi), el Sr. Tran Ngoc Chien (nacido en 1989) graba meticulosamente cada trazo en la esfera de un reloj de alta gama. Bajo el microscopio, la afilada hoja se desliza con decisión, transformando la superficie metálica sin vida en una obra de arte que lleva la marca de la cultura vietnamita.

Desde niña, me encantaba dibujar y crear. Sin papel ni lápiz, usaba ladrillos rotos y trozos de carboncillo para pintar por todas las paredes de la casa. También experimentaba y fabricaba juguetes populares como ballestas, arcos y flechas, cometas, etc. Esos años no solo entrenaron mis manos hábiles y meticulosas, sino que también alimentaron mi amor por la pintura —compartió Chien mientras trabajaba—.

El señor Tran Ngoc Chien miró a través del microscopio mientras sus manos tallaban meticulosamente cada delicada línea en la esfera del reloj.

Con esa pasión, en 2010, el Sr. Chien decidió seguir una carrera en el tatuaje, aunque en ese momento este era un campo nuevo en Vietnam. Sin ninguna guía, investigó y aprendió por sí mismo a través de libros, periódicos e Internet, practicando persistentemente cada trazo y bloque de color. Después de 8 años de trabajo conjunto, poco a poco fue afirmando sus habilidades y se convirtió en un nombre familiar entre los artistas del tatuaje de Hanoi.

En aquel entonces, aunque había alcanzado ciertos logros en la profesión del tatuaje, aún me sentía incompleto. El arte del tatuaje me ayudó a satisfacer mi pasión por la creatividad, pero es algo muy personal. Los tatuajes solo pertenecen a su dueño; no se pueden intercambiar ni conservar. Por lo tanto, comencé a buscar una nueva dirección, donde cada obra de arte se comparta, se coleccione o se regale a otros —confesó Tran Ngoc Chien—.

A finales de 2018, mientras charlaba con amigos, vio por casualidad unos relojes exquisitamente tallados. Curioso, aprendió más en línea y quedó inmediatamente fascinado por la meticulosa artesanía de los artesanos extranjeros. Al observar las líneas nítidas creadas por manos talentosas, se dio cuenta de que se trataba de un tema que era a la vez artístico y tenía el valor de legado que había estado buscando. Entonces decidió dedicarse a este arte.

Al igual que la profesión del tatuaje, Tran Ngoc Chien comenzó tallando relojes desde cero. Sin maestro, sin documentos formales, todos los conocimientos y habilidades que adquirió fueron autodidactas. Estudió todos los vídeos de artesanos extranjeros, observó cómo esculpían y luego aprendió de sus propias experiencias. Además de tatuar a sus clientes, viaja por Hanoi buscando materiales para fabricar herramientas que le sirvan a su pasión.

Al decidir cambiar de dirección cuando el tatuaje le proporcionaba un ingreso estable, el Sr. Chien dijo que lo más afortunado fue recibir siempre el apoyo de su familia. Gracias a ello, persigue con confianza su pasión sin tener que dudar a la hora de tomar una decisión.

"Creo que si la pasión es lo suficientemente grande, siempre y cuando tengas determinación, sin duda encontrarás la manera. Rendirse nunca ha estado en mi diccionario", dijo el Sr. Chien con orgullo.

Cuando me acerqué al arte del grabado de relojes, solo pretendía trabajar y aprender a la vez, principalmente para satisfacer mi pasión, y más adelante pensaría en recibir pedidos. Pero inesperadamente, tras completar algunos productos y publicarlos en el grupo, conseguí mis primeros clientes. En 2021, cuando mi trabajo se estabilizó gradualmente, decidí dejar el tatuaje y dedicarme por completo al grabado de relojes —compartió Chien—.

Después de 7 años de ejercer la profesión, el Sr. Chien es ahora uno de los grabadores de relojes jóvenes pero experimentados, confiable y muy apreciado por muchos clientes. Desde Vietnam, sus obras conquistaron paulatinamente el mercado internacional, apareciendo en países como: Canadá, EE.UU., Hong Kong (China), Malasia...

Las herramientas básicas para el grabado de relojes incluyen: manecilla de grabado , microscopio estereoscópico, tornillo de banco de mesa (para fijar el producto), compresor de aire y punta de grabado de carburo.

El Sr. Chien compartió que para grabar un reloj, el artesano no solo necesita manos hábiles sino que también debe tener un conocimiento firme de los parámetros técnicos y los principios operativos. Por ejemplo, con un dial de diámetro promedio de 32 mm y un grosor de 0,4 mm, el error de diámetro no debe superar el 2 % y el grosor no debe diferir en más del 5 %. Si la esfera es demasiado gruesa, las manecillas del reloj pueden tocar el cristal o no encajar correctamente, lo que afecta directamente el funcionamiento de la máquina.

El tallado de relojes requiere mucha más precisión que el tallado convencional de metal. Por lo tanto, el artesano debe ser meticuloso, paciente y aprender, innovar y mejorar constantemente sus técnicas… para ganarse la vida con esta profesión, afirmó el escultor.

El deseo de "tocar" la cultura vietnamita en los relojes

Las esculturas de relojes de Tran Ngoc Chien no sólo impresionan por sus técnicas sofisticadas, sino que también tocan la profundidad de la cultura vietnamita. Desde temas espirituales, personas hasta símbolos populares, cada obra lleva un aliento tradicional, recreando los valores históricos, culturales y artísticos de Vietnam en materiales metálicos.

“Como grabador, puedo seguir la tendencia con motivos populares, pero quiero ir más allá. Al incorporar patrones e imágenes vietnamitas en la esfera del reloj, espero que cada una de mis obras contribuya a preservar el alma nacional y a difundir el amor por la patria”, declaró con orgullo el Sr. Chien.

Con esa aspiración, la cultura vietnamita es retratada delicadamente por el Sr. Chien a través de símbolos que llevan fuertes huellas históricas: el "Dragón de la Dinastía Ly" con suaves curvas, que simboliza la prosperidad, la inteligencia y el deseo de ascender; “Tambor de bronce Dong Son” con patrones antiguos que representan escenas de la vida cotidiana y festivales de tiempos antiguos; o la majestuosa imagen de "Hung Dao Dai Vuong", que representa el espíritu de levantamiento de la nación. El paisaje de la patria también está vívidamente presente a través de cada talla, desde la antigua belleza del "Templo Ngoc Son" hasta las majestuosas maravillas naturales de la "Bahía de Ha Long" y "Hon Trong Mai".

Tallar ya es una profesión difícil, tallar capital cultural antiguo es aún más difícil. Para Tran Ngoc Chien, esto no es sólo un problema técnico, sino también un viaje para encontrar las raíces de la nación. Antes de tallar cualquier patrón o imagen, siempre investigo a fondo libros y documentos. Para temas con poca documentación, debo consultar con expertos e investigadores para comprender la naturaleza, asegurándome de que cada talla, aunque creativa, conserve su esencia original.

El investigador Tran Hau Yen The comentó: «Chien fue uno de los primeros en plasmar la cultura vietnamita en la esfera de un reloj. A menudo viene a mí para aprender sobre motivos culturales tradicionales, especialmente la mascota Nghe. Lo que me impresionó fue que Chien no solo busca tallar con belleza, sino que también se interesa por el significado y la esencia de cada imagen. Esto es algo valioso, ya que no todos los jóvenes son tan perseverantes y apasionados por aprender sobre los orígenes culturales».

El Sr. Chien reveló que a muchos clientes extranjeros les encantan especialmente los relojes grabados con huellas vietnamitas. Muchas veces le preguntaron con curiosidad sobre el significado de cada motivo, desde el dragón de la dinastía Ly, la mascota Nghe, el patrón del tambor de bronce o los famosos paisajes del país. Para él, conocer la cultura nacional y presenciar cómo sus amigos internacionales respetan cada característica tradicional es el mayor orgullo.

Cada talla en la esfera del reloj no solo muestra una artesanía exquisita, sino que también encapsula valores culturales eternos. Para el Sr. Chien, esto no es simplemente un trabajo, sino un viaje para conectar el pasado con el presente, preservando y difundiendo la identidad nacional a su manera. En el futuro, dijo, planea poner historias de pinturas de Dong Ho en las esferas de los relojes, para que estos motivos populares se acerquen más a la vida moderna.