Durante el último siglo, el aumento del uso de fertilizantes nitrogenados ha contribuido significativamente a impulsar la producción agrícola y fortalecer la seguridad alimentaria, garantizando la nutrición de la creciente población mundial. Sin embargo, el uso inadecuado del nitrógeno puede dañar gravemente la calidad del aire, el agua y el suelo, provocar la pérdida de biodiversidad y exacerbar el cambio climático.
Un informe publicado el 21 de enero por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) proporciona una visión general completa del uso del nitrógeno y los desafíos que surgen en los sistemas agrícolas, destacando la importancia del uso sostenible y haciendo recomendaciones para lograr este objetivo.
El nitrógeno es un componente esencial de los ingredientes alimentarios, especialmente de los aminoácidos y las proteínas, que son necesarios para el crecimiento de plantas, animales y seres humanos. Gracias a la invención del proceso Haber-Bosch a principios del siglo XX, los humanos fueron capaces de convertir el nitrógeno no reactivo, abundante en la atmósfera (el mismo nitrógeno que hace que el cielo sea azul) en sustancias útiles como el amoníaco, que ahora se usa comúnmente como fertilizante.
Según el informe, actualmente los seres humanos agregan alrededor de 150 teragramos (Tg) de nitrógeno reactivo a la superficie terrestre cada año a través de la producción agrícola e industrial. Esta cantidad es el doble de la tasa preindustrial. Algunos expertos sugieren que el cambio climático podría contribuir a este aumento a alrededor de 600 Tg por año para 2100, lo que podría incrementar la cantidad de nitrógeno que se pierde en el medio ambiente.
El ganado es un importante contribuyente a las emisiones de nitrógeno y es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones totales de nitrógeno provenientes de las actividades humanas. Los fertilizantes sintéticos, el cambio de uso del suelo y las emisiones de estiércol son las principales causas de la contaminación por nitrógeno en esta zona.
El uso juicioso del nitrógeno en la agricultura ayuda a prevenir la degradación del suelo y el agotamiento de nutrientes al tiempo que aumenta el rendimiento de los cultivos. Por el contrario, el uso excesivo exacerba el calentamiento global, reduce la calidad del aire y del agua y agota la capa de ozono estratosférico. La contaminación por nitrógeno plantea riesgos para la salud humana al aumentar la incidencia de enfermedades respiratorias y cardíacas. Por lo tanto, la gestión sostenible del nitrógeno centrada en minimizar los insumos y las pérdidas externas y maximizar el reciclaje es más urgente que nunca.
A través de una serie de estudios de casos que ilustran los esfuerzos en curso para mejorar el uso del nitrógeno en todo el mundo, la FAO ha formulado recomendaciones, entre ellas:
- La industria de fertilizantes debe adoptar medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la producción de fertilizantes nitrogenados minerales y fomentar la minimización de los residuos durante el almacenamiento, el transporte y la aplicación a la tierra;
- Promover el uso generalizado de la fijación biológica de nitrógeno en rotaciones de cultivos localmente apropiadas utilizando leguminosas;
- Orientación para apoyar a los productores ganaderos en la adopción de mejores prácticas en la gestión de fertilizantes, centrándose en minimizar las pérdidas de nitrógeno al medio ambiente y aumentar el uso eficiente en la producción agrícola;
- Las políticas del sistema agroalimentario deben fomentar el uso de fertilizantes nitrogenados orgánicos para mejorar la sostenibilidad;
- Promover la integración de la gestión sostenible del nitrógeno en las medidas de mitigación apropiadas para cada país y en las contribuciones determinadas a nivel nacional, incluidos los objetivos de reducción del óxido nitroso de los sistemas agroalimentarios para mantener el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París;
- Proponer compromisos nacionales para reducir la contaminación por nitrógeno, incluidos el amoníaco y el nitrato, para alcanzar los objetivos mundiales de biodiversidad;
- Intensificar los esfuerzos para reducir el desperdicio y la pérdida de alimentos en todas las etapas del sistema agroalimentario y promover el reciclaje y el tratamiento de los residuos alimentarios para la alimentación animal;
- Integrar la gestión sostenible del nitrógeno en proyectos y programas de desarrollo en sistemas agroalimentarios.
Fuente: https://www.mard.gov.vn/Pages/cai-thien-su-dung-nito-de-giam-thieu-tac-hai-doi-voi-suc-khoe-con-nguoi-va-moi-truong.aspx
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