La estación de autobuses más grande del país está desierta y los "autobuses ilegales" circulan con agilidad.

Ciudad Ho Chi Minh Aunque construida de manera moderna y conveniente, la nueva estación de autobuses de Mien Dong está escasamente poblada cerca de Tet, "inferior" a la escena de autos llenos de gente recogiendo pasajeros en gasolineras y puntos de recogida en la carretera.

En la tarde de finales de enero, la Sra. Bui Diem, de 35 años, trabajadora de una fábrica en la ciudad de Thu Duc, y su hermana menor, cargando mucho equipaje, tomaron un taxi hasta la Carretera Nacional 1, cerca de la intersección de Linh Xuan, para esperar un auto a Binh Dinh. Habían reservado billetes de coche cama con la compañía de autobuses Thanh Long para volver a casa hace más de un mes, pero no sabían la tarifa porque después de concretar el horario, la compañía hizo arreglos para que esperaran en el lugar mencionado anteriormente para subir al autobús y luego pagar.

"En días normales, el precio del billete de Ho Chi Minh a Binh Dinh ronda los 400.000 VND, pero durante el Tet puede ser más del doble. Lo acepto porque el autobús está cerca de casa y es fácil de coger", dijo la Sra. Diem, añadiendo que, aunque el precio del billete es más alto que el de la nueva estación de Mien Dong, en la ciudad de Thu Duc, debido a la distancia y la incomodidad del trayecto, y a la dificultad de reservar un billete con cama para la misma ruta, no lo compró.

Pasajeros esperando un autobús en la autopista 1, cerca de la intersección de Linh Xuan, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

A diferencia de la Sra. Diem, Nguyen Khanh, de 25 años, que trabaja en el Parque Industrial Song Than, también fue a la autopista 1 para tomar un autobús a Quang Ngai, pero no reservó un billete con antelación sino que "tomó el autobús que le convenía". "Vuelvo solo a mi ciudad natal y llevo poco equipaje, así que no necesito prepararme mucho. En lugar de perder tiempo y dinero tomando un mototaxi hasta la estación, es más cómodo recogerlo aquí", dijo.

La Carretera Nacional 1 cerca de la intersección de Linh Xuan es uno de los lugares donde la Ciudad Ho Chi Minh permite que los autobuses de ruta fija se detengan para recoger y dejar pasajeros, de modo que las personas que viven cerca puedan subir al autobús cómodamente en lugar de tener que ir a la estación. En este lugar paran principalmente los vehículos de pasajeros con destino a las regiones Central y Norte. Sin embargo, muchos "vehículos sin licencia" etiquetados como vehículos contractuales también se detienen en el área mencionada anteriormente para solicitar clientes.

El tiempo de parada y estacionamiento aquí está limitado a 3 minutos, pero muchos automóviles señalizan continuamente, abren sus puertas y estacionan durante 30 minutos a una hora para recoger pasajeros. A veces, hay casi una docena de coches alineados, con cientos de pasajeros de pie y sentados debajo, lo que hace que la zona parezca una estación de autobuses en miniatura.

A más de 4 km de distancia, la Carretera Nacional 1, pasando por la gasolinera Tam Binh 2, también es un lugar habitual para que muchas personas recojan automóviles. En este lugar, muchos "coches ilegales" se detienen y esperan para recoger a pasajeros previamente reservados o transeúntes. Por la noche, la recogida y bajada de pasajeros en la zona antes mencionada es más concurrida y pública. Esta situación también se produjo en muchas gasolineras y estacionamientos de la Carretera Nacional 13, Carretera de Hanoi... debido a la gran demanda de viajes durante el Tet.

Pasajeros esperan para subir al autobús en una gasolinera de la autopista 1, cerca de la intersección de Binh Phuoc, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

En contraste con la bulliciosa escena de autobuses recogiendo pasajeros en el exterior, la nueva estación de Mien Dong ha estado desierta estos últimos días, a pesar de que solo faltan 10 días para el Año Nuevo Lunar. Se trata de la estación de autobuses más grande del país, con una inversión de más de 4.000 billones de VND, capaz de atender a millones de pasajeros cada año. Sin embargo, después de más de 3 años de funcionamiento de la primera fase, el muelle sigue estando desierto.

El Sr. Nguyen Lam Hai, subdirector de la nueva estación de autobuses del este, dijo que en los últimos meses, el número de pasajeros que pasan por este lugar ha aumentado en comparación con antes debido a las vacaciones del Tet, pero todavía no es el esperado. Las estadísticas de enero muestran que, en promedio, cada día en la estación hay 274 salidas que transportan alrededor de 4.000 pasajeros, alcanzando solo casi el 5% de la capacidad. Además de la lejanía de la estación de autobuses y la dificultad para acceder al transporte público, el Sr. Hai explicó que a finales de año se registra un brote de "autobuses y estaciones ilegales", lo que afecta a los negocios de la estación.

Actualmente, la Terminal Oriental cuenta con sólo 96 unidades de transporte registradas para rutas fijas, pero en realidad sólo 57 empresas están operando debido a que muchas empresas han trasladado sus vehículos o se han mudado a otras terminales. Mientras tanto, las rutas de algunas estaciones interprovinciales de Ciudad Ho Chi Minh tienen rutas que pasan por la nueva estación, por lo que las compañías de autobuses tienen que hacer citas con anticipación y recoger pasajeros en la carretera, lo que hace aún más difícil para la estación atraer pasajeros. Sin mencionar que muchos autos toman la ruta equivocada para recoger pasajeros, lo que dificulta la llegada a la estación de autobuses.

Pocos pasajeros en la nueva estación de autobuses del Este, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

Para limitar la situación descrita, los dirigentes de la nueva estación de autobuses del Este han propuesto que los organismos gestores incrementen la inspección de los vehículos de transporte a través de dispositivos de seguimiento de viajes. Esto ayuda a determinar si los automóviles registrados en la estación van en la ruta correcta o no, o si los automóviles etiquetados como contratados pero que operan en rutas fijas lo están para poder manejar y limitar rápidamente los "automóviles y estaciones ilegales".

Por otro lado, la estación de autobuses también propuso que la ciudad deje de permitir que los autos de ruta fija recojan y dejen pasajeros en la calle Mai Chi Tho y cerca de la intersección de Linh Xuan para limitar la situación de los autos que recogen y dejan pasajeros, lo que causa problemas de seguridad vial y reduce la congestión.

El Sr. Do Ngoc Hai, Jefe del Departamento de Gestión de Transporte del Departamento de Transporte de Ciudad Ho Chi Minh, dijo que la demanda de viajes durante el Tet ha aumentado, por lo que el tráfico en algunas zonas se ha vuelto más tenso, en el que la situación de "autobuses y estaciones de autobuses ilegales" también ha aumentado. Las estadísticas preliminares muestran que actualmente hay 60 puntos de recogida y entrega en la zona que no cumplen con la normativa. Las unidades funcionales se centran en la inspección y el manejo, especialmente en las zonas de acceso y alrededor de las estaciones de autobuses.

Respecto del nuevo muelle oriental, el Sr. Hai dijo que se han implementado muchas soluciones para aumentar la eficiencia operativa. Se han organizado muchas rutas de autobús para conectar directamente con este lugar, y también se está desplegando una red de autobuses lanzadera gratuitos. Al mismo tiempo, se están poniendo en funcionamiento elementos del proyecto del paso elevado y subterráneo frente a la estación de autobuses, facilitando el paso de vehículos de pasajeros.

Además, según el plan, la Línea 1 del Metro (Ben Thanh - Suoi Tien) comenzará a funcionar a partir de julio de este año, conectándose con la nueva estación de autobuses de Mien Dong, lo que ayudará a que el área se convierta en un centro de tráfico con muchos tipos de transporte de pasajeros a gran escala, transferencias interprovinciales y dentro y fuera del centro de la ciudad. La ciudad también está implementando un proyecto para aumentar las conexiones de autobús a esta línea ferroviaria, en el que las rutas de autobús se unirán con estaciones de autobuses para crear una red de transporte público para toda el área.

Anteriormente, Ho Chi Minh City prohibió que los coches se detuvieran y estacionaran en muchas calles del centro de la ciudad, con el fin de limitar que los coches recogieran y dejaran pasajeros en el camino y contribuir a reducir la congestión del tráfico. También se han equipado algunos "puntos calientes" con cámaras para multar los coches, pero los resultados no han sido los esperados, solo disminuyendo cada vez que hay una campaña y luego volviendo a aparecer. A principios del año pasado, la ciudad prohibió que los autobuses nocturnos ingresaran al centro de la ciudad desde las 6 de la mañana hasta las 10 de la noche y está planeando aumentar el horario a 24 horas, los 7 días de la semana, para reducir el número de autobuses y estaciones ilegales.

Gia Minh

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