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| Un sitio de perforación petrolera cerca de Almetyevsk, Rusia. (Foto: Andrey Rudak/Bloomberg) |
La Unión Europea (UE) suspendió las importaciones de combustible marítimo ruso a principios de este año como parte de las sanciones impuestas a Moscú por su campaña militar en Ucrania. Pero la UE todavía necesita algo de diésel ruso para mantener los precios estables.
El 21 de septiembre, el gobierno ruso anunció una prohibición indefinida de las exportaciones de gasolina y diésel a la mayoría de los países. La medida podría alterar los suministros mundiales de petróleo antes del invierno, agravando una escasez que ha impulsado los precios mundiales del crudo hacia los 100 dólares por barril.
Las restricciones permanecerán vigentes mientras el gobierno lo considere necesario, informó Reuters .
El 25 de septiembre, Rusia ajustó sus restricciones a la exportación de combustible, levantando una prohibición temporal a las exportaciones de diésel y combustible marino de baja calidad. Sin embargo, sigue vigente la prohibición de exportar todo tipo de gasolina y diésel de alta calidad.
¿El nuevo “golpe” de Rusia?
La decisión de Rusia de prohibir las exportaciones de diésel a la mayoría de los países llega en un momento crucial para Europa.
El diésel es el motor económico de Europa y alimenta la gran mayoría de los camiones que transportan mercancías y materias primas por todo el continente. También es el principal combustible de calefacción en algunos países de la región y el frío invierno se acerca.
Las acciones de Moscú también plantean una amenaza económica mayor: el potencial aumento de la inflación. Los precios de la energía han aumentado en las últimas semanas, ya que Rusia y Arabia Saudita dijeron que continuarían restringiendo el suministro de crudo hasta fin de año.
Rusia es el mayor exportador de diésel del mundo y representa más del 13% de los suministros globales en lo que va del año, según la firma de datos Vortexa.
Desde que la UE impuso la prohibición de importaciones en enero, Moscú ha encontrado nuevos compradores para sus barriles en América del Sur, Oriente Medio y el norte de África.
Los analistas advierten que la escasez de suministros podría intensificar la competencia mundial por el combustible en los próximos meses, haciendo subir los precios de la gasolina y el petróleo en todas partes, incluida Europa.
Los precios mayoristas del diésel en Europa aumentaron un 5%, inmediatamente después del anuncio de restricciones rusas a las exportaciones. Los precios volvieron a caer hasta alrededor de 990 dólares un día después (22 de septiembre), pero todavía eran más altos que antes de las noticias de Rusia.
"La decisión de Rusia llega en un momento crucial para Europa. La región tiene una enorme demanda de diésel en invierno. Industrias como la construcción, la agricultura y la manufactura también necesitan diésel en el cuarto trimestre de este año", dijo Jorge León, vicepresidente senior de Rystad Energy, una firma independiente de investigación e inteligencia empresarial en el sector energético.
No sólo eso, sino que los nuevos clientes de Rusia, fuera de Europa, también serán los más afectados por la prohibición.
Los suministros mundiales de diésel ya estaban bajo fuerte presión antes de que se anunciara la prohibición rusa de exportarlos. Antes de la operación militar especial en Ucrania, las exportaciones rusas de diésel por vía marítima se enviaban principalmente a países europeos.
Pero la imposición de sanciones ha perturbado los flujos comerciales mundiales: los envíos a Turquía se han disparado. Otros destinos recientes de la carga incluyen Brasil, Arabia Saudita y Túnez.
Esto no significa necesariamente que estos países sufrirán todo el peso de los recortes de suministro de Rusia. El mercado del diésel es global. Por ejemplo, si Turquía o Brasil de repente se quedan sin suministros, los bienes de proveedores no rusos podrían ir allí en lugar de a Europa.
Turquía ha estado comprando “grandes volúmenes” de diésel ruso desde principios de este año, señaló Pamela Munger, analista senior de mercado de Vortexa.
"Antes de la prohibición europea de importaciones, Rusia suministraba el 40% del diésel de Turquía. En los últimos nueve meses, esa proporción ha aumentado hasta el 80%", subraya Pamela Munger.
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| El diésel es el motor económico de Europa y alimenta la gran mayoría de los camiones que transportan mercancías y materias primas por todo el continente. (Fuente: Reuters) |
“Usar la energía como arma”
Algunos analistas dicen que la medida podría ser el último ejemplo de cómo Moscú utiliza las exportaciones de energía como arma en represalia a las sanciones occidentales.
Callum Macpherson, jefe de análisis de materias primas de Investec, dijo que la prohibición de Rusia tenía como objetivo abordar la escasez de suministros y los altos precios del petróleo en el mercado interno.
“Sin embargo, esta prohibición también tiene similitudes con la interrupción del suministro de gas que Rusia proporciona a Europa a partir de 2021. La interrupción del suministro de gas inicialmente se consideró solo temporal mientras Moscú aumentaba sus reservas internas.
Sin embargo, el suministro de gas se cortó por completo. Esto podría ser una extensión de la política de “energía como arma” en respuesta a las dificultades que enfrenta Rusia”.
Las restricciones a las exportaciones se introdujeron "casi exactamente" antes del inicio de la temporada de calefacción europea, dijo Henning Gloystein, director de la consultora de riesgos Eurasia Group.
Si bien hay evidencia de escasez de combustible en Rusia, Gloystein dijo que era poco probable que fuera una coincidencia o un problema puramente interno.
“No sorprende que Rusia esté haciendo otro intento de infligir dolor económico a Occidente, a medida que se acerca el invierno”, dijo. Espero que el daño a Europa causado por esta prohibición sea "mucho más limitado" que el daño causado por el recorte de las exportaciones de gas natural por parte de Moscú el año pasado.
Dado que Europa ha tenido un año y medio para adaptarse a la amenaza rusa, el riesgo de que los cortes de suministro provoquen escasez de energía este invierno es muy bajo.
Sin embargo, el aumento de los precios del diésel coincidió con el aumento de los precios del petróleo crudo. Esto ha suscitado temores de que la inflación pueda volver a aumentar en Europa y Estados Unidos.
Los precios del crudo Brent han subido un 30% desde sus mínimos de finales de junio, en gran parte debido a los recortes de producción de Arabia Saudita y Rusia.
“Estamos viendo ‘luz al final del túnel’ a medida que la inflación está bajando lentamente”, dijo León de Rystad Energy. Pero si el diésel, que se utiliza ampliamente en Europa, sufre un aumento repentino, podría significar que la inflación seguirá aumentando en los próximos meses".
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