La Sra. Haley intenta evitar perder ante el Sr. Trump en su propio país

La Sra. Haley está tratando de atraer a votantes independientes y moderados, así como aumentar las críticas a Trump con la esperanza de no tener que poner fin a su campaña en su estado natal de Carolina del Sur.

Cuando Nikki Haley anunció su candidatura presidencial hace casi un año, el expresidente Donald Trump parecía estar en desventaja en el Partido Republicano y su estado natal, Carolina del Sur, era visto como un activo importante.

Pero el estado donde sirvió dos mandatos como gobernadora amenaza con poner fin a la campaña de Haley. El señor Trump ha tenido dos victorias consecutivas con más del 50% de apoyo en las rondas primarias en Iowa y New Hampshire. Carolina del Sur será el próximo lugar donde se celebrarán elecciones primarias republicanas a finales de febrero.

La Sra. Haley aspira a superar la marca del 43% que obtuvo en las primarias de New Hampshire el mes pasado. Dijo que también es necesario seguir aumentando la tasa de apoyo en las próximas elecciones.

Las encuestas muestran que el exgobernador de Carolina del Sur está muy por debajo del promedio de las encuestas del estado del 32%, en comparación con el 63% de Trump.

Una encuesta reciente del Washington Post y la Universidad de Monmouth encontró que los votantes de las primarias republicanas en Carolina del Sur comenzaron a volverse en su contra después de que Haley se volvió más agresiva en sus críticas a Trump.

La ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, habla en un evento de campaña en Conway, Carolina del Sur, el 28 de enero. Foto: AP

La mejor esperanza del ex embajador estadounidense para evitar una dolorosa derrota en su país es apelar al gran número de votantes moderados e independientes que no quieren ver a Trump como el candidato republicano.

"Me encantaría que tuviéramos el voto independiente. Estoy tratando de conseguirlos a todos", dijo Haley en un evento en Carolina del Sur el mes pasado.

Luego criticó a los republicanos por aislarse. "Ese es el problema del Partido Republicano. Alejan a la gente. Les dicen a los votantes que si no les gustamos, no pueden estar cerca de nosotros. Por eso pierden votos para el candidato presidencial", dijo.

Haley parece haber ganado a algunos votantes de Carolina del Sur. Bill Adams, un empresario retirado de 78 años que votó por ella dos veces para gobernadora y dos veces por Trump para presidente, dijo que probablemente votaría por Haley.

Sin embargo, quiere esperar y ver cómo se desarrollan las cosas antes de las primarias. “En ese tiempo pueden pasar muchas cosas”, dijo.

Pam Nester, una ejecutiva inmobiliaria de 53 años de Camden, Carolina del Sur, dijo que planea apoyar a Haley a pesar de haber votado por Trump tanto en las elecciones de 2016 como en las de 2020. "Ella es más estable y racional", dijo Nester sobre Haley.

Sin embargo, la base de apoyo de Trump en el estado es muy sólida.

"Apreciamos lo que ha hecho por el estado, pero no está lista para ser presidenta", dijo Tommy Zombik, un empresario de 65 años que asistió al evento de Haley en Hilton Head.

Zombik dijo que no creía que las encuestas mostraran que Haley sería una candidata más fuerte que el presidente demócrata Joe Biden. Pero Trump es un candidato potencial para ese puesto.

"Le dieron golpes fatales a Trump, pero aun así él se levantó", dijo.

David Urban, ex asesor de Trump, dijo que la presencia de Haley en la campaña electoral era una distracción, un desperdicio de recursos y una fuente de descontento para los republicanos.

"Nadie en la campaña de Trump piensa que competir contra Biden será fácil. Será un camino muy duro y difícil. Todos deben unirse y luchar juntos. Pero eso no es posible ahora que ella está tratando de avivar el fuego anti-Trump", dijo Urban.

A pesar de dos derrotas iniciales, Haley se siente optimista de que la carrera primaria republicana apenas está comenzando. Además de Iowa y New Hampshire, las elecciones primarias pasarán por otros 48 estados de EE. UU. antes de concluir en la convención nacional republicana en julio.

"No me voy a rendir. Tenemos mucho margen de maniobra y estoy decidida a llegar hasta el final. Voy a seguir hasta que podamos seguir acortando la brecha", dijo Haley la semana pasada.

Estos comentarios han enojado cada vez más a Trump, mientras el expresidente busca ganar rápidamente las primarias para centrarse en su confrontación con Biden. En una publicación en las redes sociales la semana pasada, Trump dijo que “Nikki Haley está siendo comprada por nuestros oponentes políticos”. El expresidente en otra publicación aseguró que cada vez más estadounidenses "no quieren a Haley".

Antes de su derrota en Iowa y New Hampshire, la Sra. Haley nunca había perdido una elección. Cuando se postuló para gobernadora de Carolina del Sur en 2020, Haley derrotó fácilmente a sus oponentes para ganar.

“Está decidida a hacerlo, como un jugador que lo juega todo”, dijo Ralph Norman, el único senador republicano del estado que apoyó a Haley.

El exgobernador de Carolina del Sur ha estado en una fuerte racha de recaudación de fondos desde que se convirtió en el último obstáculo de Trump en la carrera. Sin embargo, los observadores advierten que esta situación podría decaer si no tiene un buen desempeño en Carolina del Sur. La Sra. Haley también necesitará enormes recursos financieros para competir ferozmente con el Sr. Trump el 5 de marzo, cuando 16 estados voten simultáneamente en elecciones primarias.

Norman predice que a Haley le irá bien en Carolina del Sur, pero no podrá vencer a Trump. Una victoria en Carolina del Sur sería un nuevo hito en la carrera por la nominación de Trump. Desde 1980, el ganador de este estado a menudo se ha convertido en el candidato republicano.

En los eventos de la Sra. Haley a finales del mes pasado, estuvieron presentes muchos votantes independientes y demócratas. "No quiero votar por Trump ni por Biden. Es hora de que una mujer asuma este papel, cuando los hombres han fracasado", dijo Terry MacKenzie, una votante demócrata en el evento de Hilton Head.

El expresidente Donald Trump (centro) con sus principales colaboradores en Des Moines, Iowa, el 15 de enero. Foto: Reuters — El expresidente Donald Trump (centro) con sus principales colaboradores en Des Moines, Iowa, el 15 de enero. Foto: *Reuters*

Muchos creen que la Sra. Haley todavía tiene una oportunidad. Katon Dawson, ex presidente del Partido Republicano de Carolina del Sur que apoyó a Haley, dijo que el rápido crecimiento demográfico del estado significaba que había alrededor de 400.000 votantes registrados más que cuando Haley era gobernadora en 2016. Muchos de ellos provenían de estados del norte menos conservadores.

"Tenemos que ver si podemos ganarlos, pero creemos que podemos. Ganaremos suficientes independientes para ganar cualquier carrera", dijo Dawson.

La señora Haley describió a Trump como demasiado mayor para asumir la responsabilidad de la presidencia, además de ser incapaz de ganar en la confrontación con el candidato demócrata y estar afectado por el proceso. Ella culpa al expresidente por el estado de la política estadounidense.

“Lo hizo todo caótico”, dijo.

BJ Hopper, de 81 años, se describe a sí mismo como alguien que nunca ha apoyado a Trump y no cree que Haley pueda derrotar al expresidente. Pero aún así asistió al evento de campaña de Haley la semana pasada y espera que la ex embajadora gane las próximas primarias del estado.

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