La presión económica “amenaza” la tradición china de dar a luz a niños en el año del dragón

Tener muchos bebés en el Año del Dragón sería bueno para el crecimiento de China, pero las presiones económicas dificultan que la tradición despegue.

A los seis meses de embarazo, Ma Qian puso celosos a sus amigos porque tendría un bebé dragón que nacería en 2024, el año del Dragón. De hecho, no fue ninguna coincidencia. Intentan tener un bebé justo después de su boda en julio de 2023. "Todo estaba planeado. En cuanto firmamos el certificado de matrimonio, empecé a prepararme", dijo la joven de 27 años, que vive en Pekín con su marido, un inversionista de 30 años.

Niños en Hangzhou ondean banderas nacionales chinas durante una ceremonia el 29 de septiembre de 2017. Foto: Reuters

Tener un hijo nacido en el año del Dragón generalmente se considera algo bueno para los chinos. El dragón tiende a asociarse con grandes logros, ya que el dragón, la única bestia mítica de los 12 signos del zodíaco, representa el poder y la grandeza.

De hecho, la tasa de natalidad de China en el Año del Dragón de 2012 aumentó a 14,57%, desde 13,27% en 2011, antes de caer a 13,03% en 2013. Un análisis del Financial Times también encontró que las tasas de natalidad se dispararon en años de dragón más recientes, como 1988 y 1976.

También se dice que los niños dragón poseen rasgos deseables como inteligencia, liderazgo y buena fortuna. Un estudio de 2017 realizado por Naci Mocan y Han Yu, dos economistas de la Universidad Estatal de Luisiana (EE. UU.), buscó poner a prueba esta creencia.

Descubrieron que las personas nacidas en el año del dragón tenían mejores puntajes promedio en una variedad de métricas, incluida la tasa de obtención de una licenciatura y de tomar exámenes de ingreso a la universidad. La Oficina Nacional de Investigación Económica de Estados Unidos explica que "el mayor rendimiento académico de los niños del clan Dragón chino se debe en gran medida a las expectativas mucho mayores de sus padres".

Es decir, los hijos de dragones pueden ser mejores no porque hereden algo sobrenatural, sino por el cuidado esmerado de sus padres. Pero de todos modos, este resultado es bueno para los recursos humanos de China, con una generación de inversión.

Yuan Xin, vicepresidente de la Asociación de Población de China, admitió que la tendencia de disminución total de la población ciertamente persistirá y se convertirá en una característica inherente.

En 2022, la población de China disminuirá por primera vez desde la década de 1960. Para 2023, India lo superará como el país más poblado del mundo . En enero de 2024, la población del país continuó disminuyendo. La tasa de fecundidad (el número de niños que nacen en un año en comparación con el número total de mujeres en edad fértil) se estima actualmente en alrededor de 1, muy por debajo del 2,1 necesario para mantener una población estable.

La disminución de la población de China plantea un desafío al crecimiento, especialmente a medida que el país cambia su enfoque hacia la demanda interna como motor clave. Un estudio del grupo de expertos Bruegel de octubre de 2023, realizado por Alicia García-Herrero y Xu Jianwei, concluyó que una disminución de la población podría reducir en un 1,4% el crecimiento anual del PIB de China después de 2035.

Esto se debe a que la caída de la tasa de natalidad está empezando a tener un impacto notable en la población en edad de trabajar, sumada a la disminución de la urbanización. Como la tasa de natalidad de China ha caído durante siete años consecutivos, lo que ha suscitado preocupaciones sobre su futuro económico a largo plazo, la tradición de dar a luz a niños nacidos en el año del dragón ha generado cierta esperanza de que el descenso de la población en 2024 sea más leve.

Yue Su, economista jefe para China en la Economist Intelligence Unit (EIU), espera que los nuevos nacimientos se recuperen este año. “Es probable que esto contribuya una vez más a una trayectoria positiva de crecimiento poblacional”, afirmó el experto.

Aun así, no hay muchas esperanzas de que haya una explosión de la población de dragones este año. La presión económica hace que las familias que quieran tener un hijo nacido en el año del dragón tengan que pensarlo muy bien.

El Dr. Mu Zheng, sociólogo que estudia la fertilidad china en la Universidad Nacional de Singapur, predice un aumento en el número de niños este año "pero podría ser muy moderado". Tener un bebé sigue siendo una decisión importante que requiere una cuidadosa reflexión. El significado auspicioso del Año del Dragón puede motivar a quienes desean tener hijos, pero no tendrá mucho efecto en quienes no lo desean, afirmó.

Este experto analizó que hay tres cuestiones detrás del descenso poblacional de China. Lo primero es la creciente presión y los costes. Además, las opciones de vida cambian. En este sentido, para algunas personas la responsabilidad de tener hijos puede ser vista como una carga y no como un objetivo de vida. Los estereotipos de género persistentes también crean renuencia a casarse y tener hijos entre las mujeres con un alto nivel educativo.

Wang Feng, demógrafo chino de la Universidad de California, también dijo que el pesimismo económico es un lastre para la mejora de las tasas de natalidad este año. "Tener hijos es una responsabilidad de toda la vida. Por eso, las mujeres chinas buscan cada vez más maneras de no tener hijos o de no casarse", afirmó.

En la práctica, algunas parejas incluso evitan tener hijos en el año del dragón por temor a que el niño esté sometido a más presión y competencia. Liu Xi, oriunda de Chengdu, tuvo que esperar largas filas en el hospital para los controles de maternidad e incluso cuando fue a dar a luz en el año 2000. "Era el año del milenio y también el año del dragón, así que había mujeres embarazadas por todas partes", recordó Liu.

La hija dragón de Liu pasó la mayor parte de su vida escolar rodeada de una feroz competencia. Las clases están más concurridas y los recursos son limitados. Los padres podrían no querer poner a sus hijos en esa situación y evitarán tenerlos este año, afirmó.

El economista jefe Yue Su pronosticó que después de una breve recuperación en 2024 y posiblemente 2025, se espera que el número de recién nacidos regrese a la tendencia descendente anterior, debido a un menor número de mujeres en edad reproductiva y una tasa de natalidad en descenso.

Es poco probable que el Año del Dragón por sí solo cambie la situación de la población. El Dr. Mu Zheng sostiene que aumentar efectivamente la tasa de natalidad tendrá un alto costo y requerirá cambios sistémicos significativos para apoyar el equilibrio entre la vida laboral y personal de los padres, así como para abordar la desigualdad de género en el matrimonio y la familia.

Y aunque las expectativas sobre el baby boom siguen siendo modestas, han surgido algunas opiniones desfavorables. A finales de enero, las redes sociales chinas difundieron contenido que decía que el año del Dragón no es bueno para el matrimonio.

El argumento es que el día de Lich Xuan de 2024 cae el 4 de febrero, que es antes del primer día del Año Nuevo Lunar Giap Thin (10 de febrero), que según las creencias populares se llama el año "sin primavera". Como la primavera es una época de fertilidad, un año sin primavera se considera un "año de viuda", lo que conduce a mala suerte en el matrimonio.

La opinión pública llevó al Ministerio de Asuntos Civiles de China a investigar, y una estación de televisión estatal se vio obligada a transmitir una noticia afirmando que no había conexión entre la mala suerte y un "año sin primavera". Además de eso, que Lap Xuan ocurra antes del 1 no es raro y sucedió en 2019 y 2021.

Phien An ( resumen )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/ap-luc-kinh-te-de-doa-truyen-thong-sinh-con-tuoi-rong-cua-nguoi-trung-quoc-4709535.html