Dos escenarios para la vida en Marte

(NLDO) - En el "valle de la vida", el cráter Gale, el robot Curiosity ha descubierto nuevas evidencias de la evolución del clima del planeta rojo.

Curiosity es uno de los exploradores de la NASA enviados a Marte en busca de vida, y el área del cráter Gale que está explorando alguna vez fue un antiguo delta de un río.

Aunque encontró los "bloques constructores de la vida" aquí hace unos años, Curiosity todavía está en la búsqueda de algo más específico, incluida evidencia de organismos antiguos y evidencia geológica de un Marte que se cree que alguna vez tuvo un clima similar al de la Tierra antigua.

Robot Curiosity en Marte - Imagen gráfica: NASA/JPL-Caltech

Recientemente, algunas muestras de minerales ricos en carbonato que Curiosity recogió y analizó preliminarmente gracias a su mini "laboratorio" en su vientre han sido estudiadas más profundamente por científicos que utilizan herramientas indirectas desde la Tierra.

“Los valores isotópicos de estos minerales de carbonato indican tasas de evaporación extremadamente altas, lo que sugiere que probablemente se formaron en un clima que solo podía soportar agua líquida temporalmente”, dijo el Dr. David Burtt, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

Este nuevo descubrimiento no es una buena noticia para la vida. “Nuestras muestras no son consistentes con una biosfera superficial en Marte, aunque esto no descarta la posibilidad de una biosfera subterránea o superficial que comenzó y terminó antes de que se formaran estos minerales”, explicó el Dr. Burtt.

A medida que el agua se evapora, es más probable que los isótopos más ligeros de carbono y oxígeno escapen a la atmósfera, mientras que los isótopos más pesados ​​quedan atrás y se acumulan en mayores cantidades.

De este modo, las rocas carbonatadas registran inadvertidamente la historia climática de la región en la que existen.

Los isótopos que la NASA acaba de registrar muestran que, al menos aquí en el cráter Gale, hay dos escenarios posibles con respecto al mecanismo de formación de carbonato.

En el primer escenario, los carbonatos se forman a través de una serie de ciclos húmedos y secos. En el segundo escenario, los carbonatos se forman en agua muy salada en condiciones de frío, formándose hielo.

Estos mecanismos representan dos regímenes climáticos diferentes y también dos escenarios diferentes para la biosfera que se cree que existió en el planeta.

Los ciclos húmedos y secos indicarían un cambio entre ambientes más favorables y más hostiles, lo que significa que los organismos aquí pueden haber experimentado períodos de cambio ambiental cercanos a los de la Tierra.

En el segundo escenario, más frío, la vida antigua en Marte habría tenido momentos mucho más difíciles que la vida en la Tierra, si es que alguna vez existió.

Cualquiera que sea el escenario correcto, el viaje de Curiosity y otros robots cazadores de vida aún es largo.

Fuente: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm