Los científicos advierten que este tipo de fenómenos meteorológicos extremos afectarán a países de todo el mundo y podrían volverse cada vez más comunes a medida que se intensifique la crisis climática.
Las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones en Grecia. Foto: CNN
“El calentamiento global realmente está cambiando las características de la temporada de lluvias en términos de frecuencia, intensidad y duración”, dijo Jung-Eun Chu, científico atmosférico y climático de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong. También dijo que la devastación de este verano se debió a una combinación de diferentes factores, incluidas las fluctuaciones climáticas naturales.
El enorme coste de las inundaciones también pone de relieve la urgente necesidad de que los gobiernos se preparen para esta nueva realidad. “Los gobiernos deben estar preparados”, dijo la Sra. Chu. “Tienen que empezar a pensar en ello, porque nunca antes han experimentado fenómenos extremos como este”.
Una de las peores tormentas de Europa
Este mes, muchas zonas del Mediterráneo se vieron afectadas por la tormenta Daniel. La tormenta es el resultado de un sistema de baja presión muy fuerte, convirtiéndose en un tipo de tormenta relativamente rara con características similares a los huracanes y tifones que pueden traer lluvias peligrosas e inundaciones.
La tormenta, que se formó el 5 de septiembre, golpeó primero a Grecia, provocando más lluvia de lo habitual durante todo el año. Las calles se convirtieron en ríos, sumergiendo los pueblos.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo que al menos 15 personas habían muerto y la calificó de "una de las tormentas más fuertes que haya azotado jamás a Europa".
El ministro de Medio Ambiente griego, Theodoros Skylakakis, dijo el martes a CNN que las inundaciones que siguieron a los devastadores incendios forestales en el país eran evidencia "del cambio climático". “Tuvimos el verano más caluroso registrado”, dijo. “El agua muy caliente del océano provoca este fenómeno meteorológico”.
La vecina Turquía también ha sentido el impacto: al menos siete personas han muerto en las inundaciones. Graves inundaciones también afectaron a Bulgaria, matando al menos a cuatro personas.
En otras partes de Europa, la tormenta Dana ha provocado fuertes lluvias en España, dañando viviendas y matando al menos a tres personas.
Devastación en Libia
Hasta ahora, el impacto más devastador se ha sentido en Libia, mientras la tormenta Daniel avanzaba por el Mediterráneo, ganando fuerza gracias a las aguas inusualmente cálidas del mar, antes de descargar fuertes lluvias en el noreste del país.
Según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), las lluvias catastróficas provocaron la ruptura de dos presas, creando una ola de siete metros de altura. Las aguas de la inundación arrasaron la ciudad costera de Derna, arrasando barrios enteros y arrastrando muchas casas al mar.
Más de 11.000 personas murieron y al menos otras 10.000 siguen desaparecidas; se cree que muchas fueron arrastradas al mar o sepultadas bajo los escombros, según Naciones Unidas.
Las inundaciones arrasaron una gran zona en la ciudad de Derna, Libia. Foto: Planet
Mientras el país se tambalea y continúan las operaciones de búsqueda y rescate, los expertos dicen que la escala del desastre ha crecido exponencialmente debido a una combinación de factores que incluyen el deterioro de la infraestructura, advertencias inadecuadas y el impacto de la creciente crisis climática.
Libia ha estado devastada por una guerra civil y un estancamiento político durante casi una década, con el país dividido entre dos gobiernos desde 2014.
Los expertos dicen que la fragmentación ha dejado al país sin preparación para las inundaciones y podría obstaculizar la entrega de ayuda humanitaria que se necesita con urgencia.
“A nivel mundial, el cambio climático está haciendo que estos fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos, lo que dificulta que las comunidades los afronten y se reconstruyan, especialmente en zonas afectadas por conflictos”, dijo Ciaran Donnelly, vicepresidente sénior de respuesta a crisis, recuperación y desarrollo del Comité Internacional de Rescate.
Tormentas en Asia
Aunque la escala de destrucción y pérdida de vidas en Asia fue menor, también se registraron tormentas mortales sin precedentes.
Dos tifones, Saola y Haikui, pasaron por la región con apenas unos días de diferencia en la primera semana de septiembre, causando daños generalizados en Taiwán, Hong Kong y otras zonas del sur de China, incluida Shenzhen.
Según el gobierno de Hong Kong, el tifón provocó la mayor precipitación por hora desde 1884. En Taiwán, el tifón Haikui dejó a decenas de miles de hogares sin electricidad y más de 7.000 residentes fueron evacuados.
Las tormentas gemelas son un “caso especial”, que prepara el escenario para una tormenta inusualmente severa la próxima semana, dijo la Sra. Chu. Las tormentas trajeron dos masas de aire lentas y cargadas de humedad que se desplazaron en direcciones diferentes y colisionaron y provocaron fuertes lluvias sobre Hong Kong.
“Si hubiera sido una sola tormenta, no habría traído tanta lluvia”, dijo, y agregó que si bien el evento no estaba explícitamente vinculado al cambio climático, el calentamiento global causado por el hombre está contribuyendo a tormentas más fuertes.
“Si el clima se calienta, si la superficie del océano se calienta, la atmósfera puede retener más humedad”, dijo. “Si la temperatura aumenta 1 grado Celsius, la atmósfera puede contener un 7% más de humedad”.
Fuertes lluvias en Estados Unidos
Muchos lugares de América también se inundaron. Brasil registró más de 30 muertes la semana pasada después de fuertes lluvias e inundaciones en el estado de Rio Grande do Sul, el peor desastre natural que azotó el estado en 40 años, según CNN Brasil.
La meteoróloga brasileña Maria Clara Sassaki dijo a CNN Brasil que en una semana, el estado recibió en promedio el equivalente a todo el mes de septiembre.
Mientras tanto, en Estados Unidos, el festival Burning Man ha sido noticia en todo el mundo después de que fuertes lluvias azotaran la zona, y se les dijo a decenas de miles de asistentes que conservaran alimentos y agua mientras se quedaban varados en el desierto de Nevada.
Las inundaciones en Massachusetts han dañado cientos de hogares, empresas e infraestructuras, incluidos puentes, presas y ferrocarriles. Según datos del servicio meteorológico, en las últimas dos semanas han caído más del 300 por ciento de precipitaciones de lo normal en algunas partes de Massachusetts y New Hampshire.
Quoc Thien (según CNN)
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