Am 23. August 1973 betrat der schwedische Flüchtling Jan-Erik Olsson kurz nach der Eröffnung die Sveriges Kreditbank am Norrmalmstorg-Platz in Stockholm. Er verkleidete sich mit einer lockigen Damenperücke, einer blauen Sonnenbrille, einem schwarzen Schnurrbart und rosigen Wangen. Olsson feuerte mit seiner Maschinenpistole in die Decke und rief auf Englisch: „Die Party ist eröffnet!“.
Von da an wurde es merkwürdig.
Als Olsson die Bank betrat, empfanden die dortigen Angestellten, die zu seinen Geiseln wurden, nichts als Angst. „Ich glaubte, ein Verrückter sei in mein Leben getreten“, sagte Kristin Enmark, damals eine 23-jährige Bankangestellte.
Doch der Schrecken der Geiseln währte nicht lange. Tatsächlich entwickelte sich im Laufe der sechs Tage des Raubüberfalls eine überraschende Bindung zwischen dem Räuber und den vier Geiseln – drei Frauen und einem Mann. Schließlich entstand daraus ein neuer psychologischer Begriff: Stockholm-Syndrom.
Olsson wurde wegen Diebstahls zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Anfang August 1973 wurde Olsson wegen guter Führung für einige Tage aus dem Gefängnis entlassen, unter der Bedingung, dass er sich nach Ablauf seiner Haftstrafe wieder meldete. Olsson kehrte nicht zurück, sondern plante einen gewagten Raubüberfall.
Anstatt die Bank auszurauben, nahm Olsson die jungen Angestellten als Geiseln und stellte Forderungen an die Polizei. Der Räuber wollte 3 Millionen schwedische Kronen (damals etwa 710.000 Dollar) und ein Fluchtauto. Um seinen Plan zu unterstützen, verlangte Olsson außerdem von der Polizei die Auslieferung seines ehemaligen Zellengenossen Clark Olofsson, der in ganz Schweden für seine zahlreichen Banküberfälle und mehrfachen Gefängnisausbrüche berüchtigt war.
Olsson ging das Risiko ein, dass „die Regierung es nicht riskieren würde, den Antrag abzulehnen und damit die Tötung der Frauen zu riskieren“, schreibt der Autor David King in seinem Buch „6 Days in August: The Story of Stockholm Syndrome“. „Nicht in Schweden. Schon gar nicht in diesem Jahr, als der Premierminister vor einer knappen Wahl stand.“
Während Scharfschützen das Gebäude umstellten, zog sich Olsson mit den Geiseln in den Banktresorraum zurück, ließ die Tür angelehnt und wartete auf die Erfüllung seiner Forderungen.
Enmark und zwei Kolleginnen, die Kassiererin Elisabeth Oldgren (21) und Birgitta Lundblad (31), die einzige verheiratete Geisel mit Kindern, wurden in Handschellen gelegt.
Zunächst waren Olssons Berechnungen richtig. Später am Tag trafen Geldtransferbeamte, ein blauer Ford Mustang und Clark Olofsson bei der Kreditbank ein. Olsson plante, mit dem Geld, Clark und mehreren Geiseln zu fliehen und dann mit dem Boot aus Schweden zu fliehen.
Aber die Schlüssel zum Mustang behielt die Polizei. Olsson und seine Gruppe saßen in der Falle.
Wütend schrie Olsson, drohte, die Eingreifenden zu töten und schoss einem Polizisten sogar in den Arm. Doch Clarks Erscheinen beruhigte die Leute in der Bank.
„Als ich dort ankam, waren sie verängstigt“, sagte Clark 2019. „Nach fünf Minuten waren sie ruhiger. Ich sagte ihnen: ‚Hey, beruhigt euch, wir kümmern uns darum.‘“ Clark band die drei Frauen los und ging um die Bank herum, um die Lage zu beurteilen. Dabei entdeckte er einen weiteren Angestellten, den 24-jährigen Sven Safstrom, der sich im Lagerraum versteckt hielt. Safstrom wurde die vierte Geisel.
Clark brachte ein Banktelefon in den Tresorraum, damit die Geiseln ihre Familien anrufen konnten. Als Lundblad weinte, weil sie ihren Mann und ihre Kinder nicht erreichen konnte, berührte Olsson ihre Wange und sagte sanft: „Versuch es noch einmal, gib nicht auf.“
Tag zwei
Am 24. August 1973, nach der ersten Nacht im Tresorraum, hatte Oldgren das Gefühl zu ersticken, also schnitt Olsson ein langes Stück Seil durch, band es ihr um den Hals und ließ sie am Ufer entlanglaufen. Außerdem legte er ihr seinen Mantel über die Schultern, als die Frau vor Kälte zitterte.
Olsson war zunehmend frustriert über die langsame Reaktion der Regierung. Olsson überzeugte Safstrom, sich von ihm vor den Augen der Polizei in den Oberschenkel schießen zu lassen, um damit zu drohen. Olsson versprach, dass der Schuss nur streifen würde. „Nur das Bein“, sagte Enmark ermutigend zu Safstrom.
Safstrom nahm an, aber Olsson unternahm letztendlich nichts. „Ich weiß immer noch nicht, warum der Plan nicht funktioniert hat. Ich weiß nur noch, dass ich dachte, wie nett von ihm war, als er versprach, mir nur ins Bein zu schießen“, sagte Safstrom.
Unterdessen versammelten sich Menschenmengen auf dem Norrmalmstorg-Platz vor der Bank und die Medien berichteten weiterhin über die Ereignisse und interviewten Geiseln und ihre Entführer telefonisch.
Gegen 17 Uhr sprach Enmark mit dem schwedischen Ministerpräsidenten Olof Palme, und auch Radio- und Fernsehsender übertrugen ihr Gespräch. Sie bat Premierminister Palme, Olsson zu erlauben, die Bank zu verlassen und mit dem Geld wegzufahren. Enmark meldete sich freiwillig, als Geisel mitzukommen.
„Ich habe volles Vertrauen in Clark und den Bankräuber. Ich bin nicht verzweifelt. Sie haben uns nichts getan“, sagte Enmark. „Im Gegenteil, sie waren sehr freundlich. Ich hatte Angst, dass die Polizei angreifen und uns töten würde.“
Die schwedische Führung lehnte dies mit der Begründung ab, dass es eine Gefahr für die Öffentlichkeit wäre, Bankräuber mit Waffen auf die Straße zu lassen.
Olssons Verkleidungstrick funktionierte. Die Polizei identifizierte ihn fälschlicherweise als einen anderen Flüchtigen, den Clark kannte, Kaj Hansson. Sie brachten sogar Hanssons jüngeren Bruder Dan mit, um den Räuber zu überreden, bekamen dafür aber nur Schüsse. Die Polizei forderte Dan auf, das Telefon im Tresorraum anzurufen.
Dan legte auf, nachdem er mit Olsson gesprochen hatte, und nannte die Polizei „dumm“. „Sie haben den falschen Mann!“, rief er.
Tag 3
Am Morgen des 25. August versuchte die Polizei eine riskantere Lösung. Ein Offizier schleicht sich hinein und schließt die Tresortür, wodurch die Geiseln zusammen mit Olsson und Clark darin gefangen sind. Die Tür blieb für die Menschen im Bunker offen, damit die Polizei ihnen Essen und Trinken geben konnte und Olsson durch die Tür auf eine Flucht hoffen konnte. Diese Hoffnung ist nun dahin.
Die Behörden störten die Telefonsignale und hinderten die Personen im Tresorraum daran, irgendjemanden außer der Polizei anzurufen. Sie befürchteten, dass der Medienzugang zum Räuber ihn unbeabsichtigt in der Öffentlichkeit beliebter machen könnte.
Der von der Polizei konsultierte Psychiater Nils Bejerot schätzte, dass zwischen den Räubern und den Geiseln eine „Freundschaft“ entstanden sein könnte. Die Polizei hofft, dass dies Olsson davon abhalten könnte, den Geiseln Schaden zuzufügen.
Tatsächlich hatten sich derartige Verbindungen bereits gebildet, und die Polizei hatte nicht vorausgesehen, wie stark sie sein würden.
Am zweiten Tag des Raubüberfalls sitzen Reporter und Polizeischarfschützen Seite an Seite auf dem Dach gegenüber der Sveriges Kreditbank. Foto: AFP
Da Olsson am Nachmittag nicht wusste, wann es etwas zu essen geben würde, holte er drei Birnen hervor, die vom letzten Essen übrig geblieben waren, schnitt jede in zwei Hälften und gab jedem eine Portion. Es fiel allen auf, dass Olsson das kleinste Stück nahm. „Wenn er gut behandelt wurde, haben wir ihn wie einen Gott behandelt“, sagte Safstrom.
Während er nachts schlief, konnte Enmark die Atmung der Menschen hören und erkennen, wann sie im Einklang waren. Sie versuchte sogar, ihre Atmung entsprechend anzupassen. „Das ist unsere Welt“, sagte sie. „Wir leben im Bunker, atmen und existieren zusammen. Jeder, der diese Welt bedroht, ist unser Feind.“
Mittwoch und Donnerstag
Am 26. August verursachte Bohrlärm Chaos in der Gruppe.
Die Polizei teilte Olsson mit, dass sie ein Loch graben würden, das groß genug sei, damit er seine Waffe abgeben könne. Das Durchbohren der Stahl- und Betondecke dauerte Stunden. Die Leute im Bunker dachten über den wahren Grund für dieses Vorgehen nach: Tränengas einzusetzen, um den Räuber zur Aufgabe zu zwingen.
Als Reaktion darauf platzierte Olsson die Geiseln mit Schlingen um den Hals unter dem Loch und befestigte die Seile über einer Reihe von Bankschließfächern. Er erklärte der Polizei, dass die Geiseln durch die Schlingen getötet würden, wenn sie durch das Gas bewusstlos würden.
„Ich glaube nicht, dass er uns hängen wird“, sagte Enmark 2016. Doch die Geiseln befürchteten, dass das Gas Konsequenzen für sie haben könnte. Olsson sagte ihnen, dass alle nach 15 Minuten Tränengaseinwirkung bleibende Hirnschäden erleiden würden.
Die Polizei begann, weitere Löcher über dem Tresorraum zu bohren. Sie schickten einen Eimer Brot durch das ursprüngliche Loch, die erste richtige Mahlzeit der Geiseln seit Tagen, und verschafften ihnen damit eine kurze Ruhepause. Als sie müde wurden, legte Olsson abwechselnd jedem von ihnen die Schlinge um. Safstrom fragte den Räuber, ob er sie für alle Geiseln tragen könne.
„Safstrom ist ein echter Mann“, sagte Olsson dem New Yorker. „Er hat sich freiwillig als Geisel für andere Geiseln gemeldet.“
Der letzte Tag
Am Freitag bohrte die Mannschaft sieben Löcher in die Gewölbedecke und sobald das letzte Loch fertig war, begann Gas einzuströmen. Die Geiseln fielen hustend und würgend auf die Knie, bevor Olsson ihnen befehlen konnte, ihnen die Schlinge wieder um den Hals zu legen. Kurz darauf hörte die Polizei Rufe: „Wir ergeben uns!“
Nachdem die Tür geöffnet worden war, befahl die Polizei, zunächst die Geiseln herauszubringen, doch diese weigerte sich aus Angst, dass Olsson und Clark von der Polizei getötet würden. Enmark und Oldgren umarmen Olsson, Safstrom schüttelt ihm die Hand und Lundblad sagt Olsson, er solle ihr schreiben. Der Räuber und sein Komplize verließen daraufhin den Banktresor und wurden von der Polizei festgenommen.
Olsson wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt und Anfang der 1980er Jahre freigelassen. Clark wurde vom Bezirksgericht verurteilt, später aber vom Berufungsgericht Svea freigesprochen. Clark betonte, er habe zum Schutz der Geiseln mit der Polizei zusammengearbeitet. Er wurde zurück ins Gefängnis geschickt, um den Rest seiner vorherigen Strafe abzusitzen, und wurde 2018 entlassen.
Aufgrund dieses Ereignisses verwendete Dr. Bejerot den Namen „Normalmstorg-Syndrom“, um das Phänomen zu beschreiben, dass Entführte Gefühle für ihre Entführer entwickeln. Der Begriff wurde später in „Stockholm-Syndrom“ geändert.
Berufsverbände erkennen es nicht als Form der psychologischen Diagnose an, obwohl es in einigen Fällen von Misshandlungen von Kriegsgefangenen herangezogen wurde, insbesondere im Fall der Entführung von Patty Hearst, ein Jahr nach Olssons Raubüberfall. Hearst, die Nichte eines amerikanischen Milliardärs, entwickelte Sympathie für ihre Entführer und schloss sich der Bande an.
Einige Experten bezweifeln, dass es sich dabei um eine psychische Störung oder einfach um eine Überlebensstrategie angesichts extremer Gefahr handelt. Strafverfolgungsexperten in den USA sagen, das Phänomen sei selten und werde in den Medien übermäßig oft thematisiert. Dennoch taucht es in der Populärkultur immer noch häufig auf, beispielsweise in Büchern, Filmen und der Musik.
Enmark, der die Bank verließ und Psychotherapeut wurde, sagte 2016, dass die Beziehung der Geiseln zu Olsson eher einem Selbstschutz als einem Syndrom entsprang.
„Ich glaube, die Leute geben dem Opfer die Schuld“, sagte sie. „Alles, was ich tat, war ein Überlebensinstinkt. Ich wollte überleben. Ich finde das nicht so seltsam. Was würden Sie in dieser Situation tun?“
Vu Hoang (laut Washington Post )
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