Welches war das erste Virus, das von Wissenschaftlern entdeckt wurde?

Viren gibt es seit Milliarden von Jahren, sie wurden jedoch erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts wissenschaftlich beschrieben. Das erste dieser Viren war das Tabakmosaikvirus.

Tabakmosaikvirus unter Transmissionselektronenmikroskopie (TEM). Foto: Research Gate

Der erste Schritt zur Entdeckung von Viren erfolgte 1876, als Adolf Mayer, ein deutscher Agrarchemiker und Leiter der Landwirtschaftlichen Versuchsstation in Wageningen, eine seltsame Blattfleckenkrankheit an Tabakpflanzen beschrieb. Er glaubte, dass die Krankheit durch Bakterien oder Pilze verursacht wurde, doch bei mikroskopischen Untersuchungen und Tests konnten keine Organismen nachgewiesen werden.

Der Durchbruch gelang 1892 dem russischen Botaniker Dmitri Ivanovsky. Er stellte fest, dass infizierter Saft auch nach dem Passieren eines Filters, der die Bakterien zurückhielt, infektiös blieb. Ivanovsky wusste, dass er etwas Neues gefunden hatte.

Im Jahr 1898 wiederholte der niederländische Mikrobiologe Martinus Beijerinck Ivanovskys Experiment unabhängig davon und lieferte eine etwas klarere Erklärung. Beijerinck argumentierte, das Experiment habe gezeigt, dass die Tabakmosaikkrankheit nicht von Bakterien, sondern von „lebender infektiöser Flüssigkeit“ herrühre. Er begann, den Begriff „Virus“ zu verwenden, um die „nicht-bakterielle“ Natur von Krankheitserregern zu beschreiben.

Während dieser Zeit entdeckten Experten mehrere andere Krankheitserreger, die ebenfalls den Bakterienfilter passierten, darunter Hand-Fuß-Mund-Krankheit, Kaninchenhautkrankheit, Afrikanische Pferdepest und Windpocken. Die genaue Natur dieses „unsichtbaren“ Erregers ist jedoch noch immer nicht vollständig verstanden.

Die Identifizierung der Ursache des Gelbfiebers war ein Meilenstein in der Geschichte der Virologie. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges von 1898 wurden amerikanische Truppen von der Krankheit befallen, als sie die Küste Kubas erreichten. Dank der Forschungen von Walter Reed, James Carroll, Aristides Agramonte und Jesse William Lazear war bekannt, dass die Krankheit durch gefiltertes Serum eines Patienten übertragen werden kann. Diese Entdeckung machte Gelbfieber zur ersten menschlichen Infektionskrankheit, deren Ursache ein Virus war.

Erst mit der Erfindung des Elektronenmikroskops im Jahr 1931 konnten Wissenschaftler Viren sichtbar machen. Und wieder einmal war das Tabakmosaikvirus das erste Virus, das abgebildet wurde.

Ein weiterer entscheidender Moment ereignete sich in den 1950er Jahren mit der Forschung von Rosalind Franklin. Mithilfe der Röntgenkristallographie bestimmte sie die Struktur des Tabakmosaikvirus als einzelsträngiges RNA-Molekül, das von einer Proteinmembran umgeben ist. Ihre anderen Forschungsarbeiten trugen zum Nachweis bei, dass die DNA ein doppelsträngiges Molekül ist, was zu den berühmten Entdeckungen der Doppelhelixstruktur der DNA führte.

Mehr als ein Jahrhundert nach ihrer Entdeckung sind Viren noch immer verwirrend, verblüffend und können immer noch Katastrophen verursachen. Auch heute noch wird viel darüber diskutiert, ob Viren „lebende“ Wesen sind oder nicht.

Viren sind effiziente Parasiten. Sie benötigen zur Reproduktion eine lebende Zelle und können im Gegensatz zu Bakterien und anderen frei lebenden Mikroorganismen nicht unabhängig außerhalb eines Wirtes wachsen. Sie bestehen jedoch aus DNA oder RNA – Komponenten, die im Leben eine Schlüsselrolle spielen. Die meisten Wissenschaftler gehen heute davon aus, dass Viren als „lebendig“ gelten, obwohl sie uns immer wieder mit neuen Entdeckungen überraschen.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/virus-dau-tien-duoc-gioi-khoa-hoc-phat-hien-la-gi-4665606.html