Warum rücken die VAE näher an Russland und China heran?

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TRI VAN (Synthese)

Den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) wird nachgesagt, sich von der US-Außenpolitik zu distanzieren, insbesondere was die Isolierung Russlands und die Einschränkung der Beziehungen zu China betrifft.

Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed (links), bei einem Treffen mit seinem russischen Amtskollegen Putin im letzten Jahr. Kreml-Foto

Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Zayed Al Nahyan, galt lange Zeit als enger Verbündeter der USA und verließ sich stets auf Washington, wenn es um den Schutz Abu Dhabis ging. Allerdings hat der Führer dieses ölreichen Königreichs Russland im vergangenen Jahr zweimal besucht, um Präsident Wladimir Putin zu treffen. Im vergangenen Juni waren die Vereinigten Arabischen Emirate auch Ehrengast der St. Petersburg zum 26. Mal. Unterdessen werden die Luftstreitkräfte der Vereinigten Arabischen Emirate und Chinas später in diesem Monat zum ersten Mal gemeinsam trainieren – eine bemerkenswerte Veränderung für ein Land, das lange auf amerikanische Kampfjets, Waffen und Schutz angewiesen war.

Die sich vertiefenden Beziehungen zwischen Abu Dhabi, Moskau und Peking zeigen, dass ein Land im Nahen Osten, das für die USA ein wichtiger Partner ist, zunehmend auf Distanz zu Washington geht. In jüngster Zeit ist es US-Regierungsvertretern kaum gelungen, Präsident Scheich Mohammed davon zu überzeugen, sich der Außenpolitik Washingtons zu fügen, insbesondere was die Einschränkung der militärischen Beziehungen zu China und die Isolierung Russlands nach dem Start einer „speziellen Militäroperation“ in der Ukraine betrifft. Stattdessen zogen die Vereinigten Arabischen Emirate Investitionen aus Russland an und befeuerten so einen Immobilienboom in der glamourösen Metropole Dubai. Analysten sagen, dass die wachsenden Beziehungen der VAE sowohl zu ihren Rivalen in den USA als auch zu anderen Entwicklungsländern darauf abzielen, sie auf eine Welt vorzubereiten, die nicht mehr von Washington dominiert wird.

Im letzten Jahrzehnt drückten die Politiker der VAE ihre Besorgnis über das langfristige Engagement Amerikas im Nahen Osten aus, wo gegenwärtig Zehntausende US-Soldaten stationiert sind. Sie befürchten einen Rückgang der US-Interessen in der Region sowie eine Verschlechterung der militärischen Verteidigungsfähigkeiten und sind der Meinung, Washington habe nicht genug getan, um Bedrohungen durch den Iran abzuwehren. Gleichzeitig streben sie jedoch weiterhin nach stärkerem Schutz durch die USA. Doch in einem Interview mit der New York Times im Juni sagte die stellvertretende US-Verteidigungsministerin Dana Stroul, die USA seien noch immer in der Region präsent, würden aber „unsere Partner auffordern, mehr zu tun“.

Trotz ihrer geringen Größe – sie entspricht etwa der Größe des US-Bundesstaates South Carolina – gehören die Vereinigten Arabischen Emirate zu den weltweit größten Ölexporteuren und besitzen Staatsfonds mit einem Gesamtvermögen von bis zu 1.500 Milliarden US-Dollar. Das Land konnte seine Wirtschaft rasch diversifizieren, sich von der Ölabhängigkeit lösen und seinen Einfluss im Ausland auf vielfältige Weise ausweiten, unter anderem durch den Sport. Bemerkenswerterweise hat Abu Dhabi früher als seine Nachbarn begonnen, eine von Washington unabhängigere Außenpolitik zu verfolgen.

Die VAE begannen bereits vor einem Jahrzehnt eine mutigere Außenpolitik zu verfolgen, als im Zuge der Revolution des Arabischen Frühlings in der gesamten Region Diktatoren gestürzt wurden. Gleichzeitig verkündete der damalige US-Präsident Barack Obama eine Hinwendung zu Asien. Da die Aufstände die Machtstrukturen im Nahen Osten veränderten, schickten die VAE in viele der darauffolgenden Kriege in der Region Truppen und Waffen. Im Jahr 2014 führte es Luftangriffe in Libyen durch, ohne die Vereinigten Staaten zu benachrichtigen. Als im Jahr 2015 eine vom Iran unterstützte Miliz die Kontrolle über die jemenitische Hauptstadt Sana'a übernahm, schlossen sich die Streitkräfte der VAE einer von Saudi-Arabien angeführten Militärkoalition an und intervenierten. Dadurch stürzte der Jemen in eine der schlimmsten humanitären Krisen der Welt. Im Jahr 2019 verkündeten die Vereinigten Arabischen Emirate ihren Rückzug aus dem Jemen und markierten damit den Beginn einer sanfteren Außenpolitik, bei der der Abbau der Spannungen, vor allem mit dem Iran, im Vordergrund stand.

Dennoch schwelt die Frustration der VAE gegenüber den USA weiterhin. Dementsprechend hat Präsident Scheich Mohammed die USA seit 2017 nicht mehr besucht. Im Jahr 2021 setzten die VAE zudem die Verhandlungen mit den USA über den Kauf von F-35-Kampfflugzeugen im Rahmen eines 23 Milliarden Dollar schweren Rüstungsdeals aus und unterzeichneten stattdessen eine Reihe von Waffenkaufverträgen mit anderen Ländern, darunter auch mit leichten Kampfflugzeugen aus China. Die Spannungen zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und den USA wurden durch den russischen Angriff auf die Ukraine im Februar letzten Jahres angeheizt. Die Vereinigten Arabischen Emirate und mehrere andere Länder haben erklärt, dass man sie nicht zwingen werde, Partei zu ergreifen. Sie würden weiterhin einen offenen Dialog mit Russland führen, um friedliche Ziele zu verfolgen.

Dina Esfandiary, leitende Beraterin des Nahost- und Nordafrikaprogramms der unabhängigen Denkfabrik International Crisis Group, erklärte jedoch, die oberste Priorität der Führung der VAE bleibe es, „sicherzustellen, dass die USA größere und nicht weniger Interessen in der Region haben.“

Unter der Regierung von US-Präsident Donald Trump unterzeichneten die Vereinigten Arabischen Emirate im September 2020 ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zu Israel und im Mai 2022 unterzeichneten die beiden Länder ein Freihandelsabkommen (FTA). Dies ist das erste Freihandelsabkommen zwischen Israel und einem arabischen Land.

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