Die Stadt Lewiston, ein ehemaliges Textilzentrum mit 38.000 Einwohnern, und die umliegenden Gemeinden wurden größtenteils abgeriegelt, um Hunderten von Polizisten die Möglichkeit zu geben, die Suche mit einem Haftbefehl gegen Robert R. Card auszuweiten.
Sicherheitskräfte und Polizei fahnden großflächig nach dem Verdächtigen. Foto: AP
Verdächtiger hat psychische Probleme und kennt sich mit Waffen aus
Card, 40, war Sergeant auf einem nahegelegenen Stützpunkt der US Army Reserve und wurde nach Angaben von Strafverfolgungsbeamten im vergangenen Sommer vorübergehend in eine psychiatrische Klinik eingewiesen.
Die US-Polizei hat Fotos veröffentlicht, die einen bärtigen Mann an einem der Tatorte zeigen. Er trägt einen braunen Kapuzenpullover und Jeans und ist offenbar mit einem halbautomatischen Gewehr bewaffnet.
In der normalerweise geschäftigen Stadt am Ufer des Androscoggin River herrschte eine unheimliche Stille. Auf den Straßen waren kaum Autos unterwegs und draußen waren nur wenige Menschen. Viele Geschäfte im Stadtzentrum scheinen geschlossen zu haben. In der Hauptstraße von Lewiston wurde ein beleuchtetes „Shelter in Place“-Schild aufgestellt.
In den Schulen fiel der Unterricht aus und die Polizei sperrte die Straßen zu den Schießereien ab. Sicherheitskräfte mit Gewehren und kugelsicheren Westen bewachten die Eingänge zum Central Maine Medical Center, wohin viele der Opfer gebracht wurden.
Cards Spur führte nach Lisbon, etwa 11 Kilometer südöstlich, wo die Polizei des Staates Maine an einem Bootssteg einen weißen SUV fand, mit dem Card ihrer Meinung nach geflohen war. Öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass er drei Wasserfahrzeuge zugelassen hat: zwei Sea-Doos und einen Bayliner.
Bild des Verdächtigen, aufgenommen von einer Überwachungskamera am Tatort. Foto: US-Polizei
Das US-Militär erklärte, Card sei Spezialist für Treibstoffversorgung auf dem Reservestützpunkt der US-Armee in Saco im Bundesstaat Maine gewesen und habe seit seiner Einberufung im Jahr 2002 an keinem Kampfeinsatz mehr teilgenommen.
Einer Pressemitteilung des Maine Information & Analysis Center, einer Einheit der Nationalgarde, zufolge drohte er einmal damit, auf dem Stützpunkt der Nationalgarde in Saco um sich zu schießen, und wurde „Berichten zufolge im Sommer 2023 für zwei Wochen in eine psychiatrische Klinik eingewiesen und dann wieder freigelassen“.
„sinnlose und tragische“ Schießerei
US-Präsident Joe Biden sagte, es handele sich um „einen weiteren sinnlosen und tragischen Massenmord“ in einem Land, in dem tödliche Waffengewalt an der Tagesordnung sei. Er forderte den US-Kongress weiterhin auf, ein Verbot von Magazinen mit großer Kapazität und andere Waffenvorschriften zu verabschieden.
Die Angriffe begannen am Mittwoch kurz vor 19 Uhr auf der Bowlingbahn Just-In-Time Recreation, wo eine Kundin und sechs Männer erschossen wurden, teilte die Polizei mit. Innerhalb von etwa zehn Minuten erhielten sie Berichte über eine weitere Schießerei im etwa fünf Kilometer entfernten Restaurant Schengees Bar & Grille, bei der acht Männer ermordet wurden. Drei Opfer wurden ins Krankenhaus gebracht und erlagen später ihren Verletzungen.
Der Gesundheitsbeauftragte des Staates Maine, Dr. John Alexander, sagte Reportern, dass die Ärzte des Maine Central Health Care acht Überlebende behandeln, von denen sich drei in einem kritischen Zustand befinden.
Karte der beiden Schießerei-Orte (rot) und des Gebiets, in dem die US-Polizei nach dem Verdächtigen sucht. Bildmaterial: AP
In Maine sind Waffen nur schwach reguliert. Laut einer Studie der RAND Corporation aus dem Jahr 2020 lebt dort etwa die Hälfte der Erwachsenen in Haushalten mit Waffen. In Maine ist für den Kauf oder das Tragen einer Waffe keine Lizenz erforderlich und es gibt keine Gesetze zur vorübergehenden Entwaffnung von Personen, die als gefährlich gelten.
Der überwiegend ländlich geprägte Bundesstaat grenzt an Kanada, das ebenfalls in Alarmbereitschaft warnte und eine Warnung vor „bewaffneten und gefährlichen“ Verdächtigen an die Behörden herausgegeben hatte. Mittlerweile hat sich auch die US-Küstenwache an der Suche entlang der Atlantikküste von Maine und der Region Neuengland beteiligt.
Rick Goddard, 44, der gegenüber der Farm von Cards Vater in Bowdoin lebt, sagte, Card sei ein Waffennarr gewesen und habe sich zurückgezogen. Als er Card das letzte Mal sah, half der Verdächtige seinem Vater beim Rasenmähen auf ihrer Farm.
Die 18 Todesopfer bei der Schießerei liegen nahe an der typischen jährlichen Zahl von Schusswaffentoten in Maine, die seit 2012 zwischen 16 und 29 liegt, so die Polizei von Maine. Laut Daten des Gun Violence Archive wird die Zahl der Massenschießereien in den USA, definiert als die Erschießung von vier oder mehr Personen, im Jahr 2023 voraussichtlich 679 erreichen, gegenüber 647 im Jahr 2022.
Hoang Anh (laut Reuters, CNN, AP)
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