Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) wurde der etwa 70 Zentimeter große Asteroid etwa 12 Stunden vor seinem Erscheinen am Himmel entdeckt. Der Asteroid trat am 4. November um 1:15 Uhr (Ortszeit) in die Atmosphäre ein.
„Dank Beobachtungen von Astronomen auf der ganzen Welt konnte unser Warnsystem diesen Einschlag mit einer Genauigkeit von +/- 10 Sekunden vorhersagen“, hieß es in einer Erklärung der ESA.
Ein Asteroid erleuchtet den Himmel über Jakutien im äußersten Osten Russlands. (Foto: Reuters)
Die Rettungsdienste in Jakutien teilten mit, dass die Region in Alarmbereitschaft versetzt worden sei, als sich der Asteroid näherte, es seien jedoch keine Schäden nach dem Einschlag gemeldet worden.
„Einwohner der Bezirke Olekminsk und Lensk können nachts möglicherweise einen kometenartigen Schweif und einen Blitz beobachten“, teilte die Agentur mit.
„Dieser Asteroid ist klein, aber er wird aus Hunderten von Kilometern Entfernung sichtbar sein und ziemlich spektakulär sein“, sagte der Astronom Alan Fitzsimmons von der Queen’s University im nordirischen Belfast.
Asteroiden sind Gesteinskörper, die die Sonne umkreisen, keine Atmosphäre haben und zu klein sind, um als Planeten bezeichnet zu werden.
Erdnahe Asteroiden sind Himmelskörper, die weniger als 44 Millionen Kilometer von der Erdumlaufbahn entfernt sind. Die NASA schätzt, dass es im Sonnensystem mehr als 1.100.000 Asteroiden gibt, darunter fast 35.000 erdnahen Asteroiden. Die meisten Asteroiden haben eine Größe zwischen 10 m und 529 km.
Dank der technologischen Fortschritte bei der Verfolgung und Erforschung von Asteroiden können internationale Weltraumorganisationen ihre Fähigkeit, die Erde vor potenziellen Gefahren aus dem All zu schützen, immer weiter verbessern. Dies trägt wesentlich zur Vorbereitung auf zukünftige Notfälle bei, falls tatsächlich ein Objekt die Erde bedrohen sollte.
NASA-Wissenschaftlern zufolge besteht für die Erde in den nächsten 100 Jahren keine Gefahr durch einen Asteroideneinschlag, der die Existenz der Menschheit bedrohen könnte.
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