Brasiliens Großer Weißer Ameisenbär läuft Gefahr, von Raubtieren entdeckt oder durch zu viel Sonnenlicht geschädigt zu werden.
Alvin, der Große Ameisenbär, im Dezember 2022. Foto: ICAS
Umweltschützer haben neue Fotos des einzigen lebenden Albino-Großen Ameisenbären der Welt veröffentlicht, der vermutlich mindestens ein Jahr alt ist, berichtete Live Science am 19. Mai. Ein Team von Anteaters and Highways (AHP), einem langjährigen Projekt des brasilianischen Instituts für Wildtierschutz (ICAS) zu Kollisionen zwischen Ameisenbären und Fahrzeugen, entdeckte das einzigartige Tier erstmals im Dezember 2022 auf einer Farm im Bundesstaat Mato Grosso do Sul. Sie nannten ihn Alvin.
Zu dieser Zeit klammerte sich Alvin an den Rücken seiner Mutter, ein Verhalten, das bei allen Jungtieren des Großen Ameisenbären ( Myrmecophaga tridactyla ) unter zehn Monaten üblich ist. Den Angaben von AHP-Vertretern zufolge fotografierten die Forscher das schneeweiße Individuum und statteten es mit einem GPS-Tracker aus, um seine Bewegungen in Zukunft verfolgen zu können.
Am 10. Mai teilte AHP ein neues Foto von Alvin über Facebook. Der Weiße Ameisenbär ist mittlerweile 1,5 Meter lang und wiegt 14 Kilogramm. Er ist also über ein Jahr alt und fast erwachsen. Alvin bekam außerdem ein neues GPS-Armband, da das alte nicht mehr passte.
Albinismus ist eine genetische Erkrankung, die Tiere daran hindert, Melanin zu produzieren, das Pigment, das ihrer Haut, ihrem Fell, ihren Schuppen und ihren Augen ihre Farbe verleiht. Der daraus resultierende Albino erscheint völlig weiß und hat rosafarbene Augen. Ihre Augen und Haut sind sehr lichtempfindlich, was ihre Sehkraft beeinträchtigen und sie anfälliger für Sonnenbrand machen kann. Albinismus ist genetisch bedingt, beide Eltern müssen eine Kopie des Gens tragen.
Die größte Gefahr für die meisten Albinotiere besteht darin, dass sie aufgrund ihrer Färbung, die sie von ihrer Umgebung abhebt, einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, Opfer von Raubtieren zu werden. Dies scheint im Fall des Großen Ameisenbären der Fall zu sein. Im August 2021 fand das AHP-Team in derselben Gegend wie Alvin die Leiche eines subadulten männlichen Albino-Großen Ameisenbären. Der Körper wies Anzeichen von Kannibalismus auf.
„Als wir dort ankamen, war es tot, aber wir konnten genetische Proben sammeln und sie zur Analyse an das Labor schicken“, sagte Dr. Débora Yogui, eine Tierärztin bei AHP. Durch einen Vergleich der vom ersten Albino-Individuum gesammelten DNA mit der DNA von Alvin konnten die Forscher feststellen, ob sie verwandt waren.
Wenn Alvin und der tote Albino nicht direkt verwandt wären, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass der Genpool der Art aufgrund von Inzucht schrumpft. Das Team vermutet, dass dies auf die Zerstörung der natürlichen Umwelt durch die menschliche Abholzung zurückzuführen ist. Der Große Ameisenbär wird derzeit auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet geführt.
Das Team befürchtet, dass Alvin, selbst wenn er die Raubtiere überlebt, durch zu viel Sonnenlicht Schaden nehmen könnte. Ameisenbären verbringen die heißesten Tageszeiten lieber im Schatten, da sie an extreme Temperaturen schlecht angepasst sind. Durch die Abholzung der Wälder wird der Sonne jedoch dieser Schatten entzogen, was für Alvin aufgrund seiner empfindlichen Haut große Probleme verursacht. Die Forscher von AHP werden Alvins Entwicklung weiterhin beobachten, jedoch nicht eingreifen, wenn er krank wird oder von einem Raubtier angegriffen wird.
An Khang (laut Live Science )
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