Vor einem Monat, als der Sommer gerade begonnen hatte, kämpften viele asiatische Länder mit Rekordtemperaturen. In vielen europäischen Ländern ist die sengende Hitze schon seit längerem ein großes Problem. El Niño – das Phänomen der globalen Erwärmung – scheint nicht nur die zuvor gewarnte Gefahr darzustellen, sondern vielmehr ein „Gespenst“, das die Welt bedroht.
2023: Das Jahr neuer Hitzerekorde?
Am 29. Mai gab das Shanghaier Wetteramt (China) in einer Mitteilung auf seinem offiziellen Weibo-Konto im sozialen Netzwerk bekannt: „Um 13:09 Uhr erreichte die Temperatur an der U-Bahn-Station Xujiahui 36,1°C und brach damit den Rekord für die höchste im Mai in den letzten 100 Jahren verzeichnete Temperatur.“ Erwähnenswert ist, dass in einigen Gebieten Chinas bereits im März dieses Jahres Hitzewellen auftraten. Sogar Orte wie Yunnan im Südwesten Chinas, die für ihr gemäßigtes Wetter bekannt sind, erlebten kürzlich Temperaturen von über 40 Grad.
In vielen asiatischen Ländern ist die Situation nicht viel anders. Seit April wurde in Laos am 18. April in der Stadt Luang Prabang eine Temperatur von 42,7 °C gemessen. Am 22. April erreichten die Temperaturen in der thailändischen Hauptstadt 42 °C und der Hitzeindex (die tatsächlich gefühlte Temperatur in Kombination mit der Luftfeuchtigkeit) lag bei 54 °C. Zuvor litten große Teile Thailands seit Ende März unter Hitzeperioden über und unter 40 °C. Auch Myanmar verzeichnete am 17. April einen Temperaturrekord, als Kalewa in der zentralen Region Sagaing 44 °C erreichte.
Ein Mann wäscht sein Gesicht mit Wasser, um sich in Dhaka, Bangladesch abzukühlen. Foto: EPA-EFE.
In Teilen Indiens wurden Mitte April Temperaturen von über 44 °C verzeichnet und in der Nähe der Stadt Mumbai starben mindestens elf Menschen an einem Hitzschlag. Landesregierungen im ganzen Land haben Schulen geschlossen und Minister haben die Kinder aufgefordert, zu Hause zu bleiben, um Kopfschmerzen und Müdigkeit zu vermeiden.
Auch in Bangladesch erlebte die Hauptstadt Dhaka den heißesten Tag seit fast 60 Jahren. Am 13. Mai verzeichnete die National Environment Agency von Singapur mit 37 °C die höchste Temperatur der letzten 40 Jahre.
In Europa zeigte eine im April 2023 veröffentlichte Studie, dass die Sonneneinstrahlung auf dem gesamten Kontinent ihren höchsten Stand der letzten 40 Jahre erreicht hat. Auch viele nordamerikanische Länder haben mit der Hitze zu kämpfen. Mehrere Städte in British Columbia verzeichneten am 14. Mai neue Monatstemperaturrekorde, darunter auch Lytton mit 36,1 °C.
Wenn El Niño zurückkehrt
Mit dem Begriff El Niño wird das Phänomen der anormalen Erwärmung des Oberflächenwassers im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik beschrieben. Es dauert 8 bis 12 Monate oder länger und tritt normalerweise alle 3 bis 4 Jahre, manchmal jedoch auch häufiger oder seltener auf.
In diesem Jahr sagten Experten bereits zu Jahresbeginn, dass die Welt nach drei Jahren mit dem Wetterphänomen La Niña laut Klimamodellen Ende des Jahres eine Rückkehr des El Niño erleben würde. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prognostiziert, dass die Wahrscheinlichkeit, dass bis zum Spätsommer 2023 ein El Niño auftritt, 80 % beträgt.
Erst kürzlich warnten die Vereinten Nationen (UN) am 3. Mai vor einem steigenden Risiko, dass in den nächsten Monaten das Klimaphänomen El Niño auftritt, das zu einem weltweiten Temperaturanstieg führen und möglicherweise zu neuen Hitzerekorden führen könnte. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) schätzt die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von El Niño Ende Juli auf 60 Prozent und Ende September auf 80 Prozent. Die UNO warnte zudem, dass der Zeitraum von 2023 bis 2027 mit ziemlicher Sicherheit die fünf wärmsten Jahre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen sein würden, da Treibhausgase und das El Niño-Phänomen gemeinsam zu einem starken Temperaturanstieg führten. Die WMO prognostiziert, dass die Temperaturen im Jahr 2023 in den meisten Regionen der Welt – mit Ausnahme von Alaska, Südafrika, Südasien und Teilen Australiens – höher sein könnten als der Durchschnitt der Jahre 1991 bis 2020.
Ein Taxifahrer trinkt am 18. April in der Mittagshitze im indischen Kalkutta Wasser. Foto: Getty Images
Klimaforscher sagen außerdem, dass die Welt aufgrund des Klimawandels und der erwarteten Rückkehr des Wetterphänomens El Niño im Jahr 2023 oder 2024 einen neuen Durchschnittstemperaturrekord brechen könnte.
Friederike Otto, Dozentin am Grantham Institute des Imperial College London, sagte, die durch El Niño verursachte Hitze könne die Auswirkungen des Klimawandels, unter denen die Länder bereits litten – darunter schwere Hitzewellen, Dürren und Waldbrände –, noch verschärfen. „Wenn das Klimaphänomen El Niño eintritt, ist es sehr wahrscheinlich, dass es 2023 noch wärmer wird als 2016 – vorausgesetzt, die Erde erwärmt sich weiter, da die Menschen weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen“, sagte Otto.
Das letzte große El Niño ereignete sich im Jahr 2016 und machte dieses Jahr zum wärmsten seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Seitdem hat die globale Erwärmung im Laufe der letzten sieben Jahre nur noch zugenommen.
Laut Wilfran Moufouma Okia, Leiter des regionalen Klimavorhersagedienstes der WMO, wird dieses Phänomen zu Veränderungen der Wetter- und Klimamuster auf der ganzen Welt führen. In einem aktuellen Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen der Vereinten Nationen wird gewarnt: „Jedes Mal, wenn sich das globale Klima erwärmt, steigen mehrere Risiken gleichzeitig.“
Und tatsächlich haben die vergangenen Jahre gezeigt, dass das Auftreten dieses Phänomens bei El Niño nicht nur Hitze, sondern auch verheerende Folgen für Menschen und Eigentum mit sich bringt. Während des El Niño-Zeitraums von 1982 bis 1983 verlor die Weltwirtschaft 4.100 Milliarden US-Dollar und während des El Niño-Zeitraums von 1997 bis 1998 betrugen die Verluste der Weltwirtschaft 5.700 Milliarden US-Dollar. Forscher gehen davon aus, dass das für 2023 prognostizierte El Niño der Weltwirtschaft allein einen Schaden von bis zu 3 Billionen Dollar zufügen könnte. Das El Niño-Phänomen war für die indonesischen Waldbrände im Jahr 2015 verantwortlich, deren giftiger Rauch sich bis in die Nachbarländer Singapur und Malaysia ausbreitete und vermutlich den vorzeitigen Tod von mehr als 100.000 Menschen verursachte.
Bereiten Sie sich gut auf die Bewältigung vor
Wenn El Niño wiederkehrt, kann die Menschheit nur Wege finden, damit umzugehen und den durch El Niño verursachten Schaden zu minimieren. „Die Welt sollte sich auf die Entwicklung von El Niño vorbereiten – ein Phänomen, das oft mit hohen Temperaturen oder Dürre einhergeht. Dies könnte eine Linderung der Dürre am Horn von Afrika und anderer Auswirkungen von La Niña bringen, könnte aber auch zu extremeren Wetter- und Klimaereignissen führen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, dass die Vereinten Nationen frühzeitig Warnungen aussprechen, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten“, warnte WMO-Generalsekretär Professor Petteri Taalas.
Den Empfehlungen der WMO zufolge hilft eine Frühwarnung den Menschen nicht nur, sich vor Naturkatastrophen zu schützen. Sie ermöglicht es den Experten auch, Anbauempfehlungen anzupassen, den Wasserstand von Staudämmen wenn möglich abzulassen oder auf dem gleichen Niveau zu halten oder einfach Vorräte für die Katastrophenhilfe anzulegen.
Angesichts dieser Situation haben einige Länder spezifische Reaktionspläne entwickelt. In Indien etwa leitete der indische Premierminister Narendra Modi ein hochrangiges Treffen, bei dem im Hinblick auf eine drohende schwere Hitzewelle die Vorbereitungen der Regierung für die kommenden Monate geprüft wurden. Hierzu gehört die Verpflichtung von Krankenhäusern und medizinischen Einrichtungen, Brandgefahrenprüfungen und Brandschutzübungen durchzuführen.
Darüber hinaus forderte Premierminister Modi die Medien auf, regelmäßig über die Wetterlage zu berichten und sie den Menschen klar zu erklären, damit entsprechende Gegenmaßnahmen ergriffen werden können. Dileep Mavalankar, Direktor des Indian Institute of Public Health mit Sitz in Gujarat, sagte, er habe Indiens ersten Aktionsplan für die Hitzewelle ausgearbeitet, der einfache Lösungen enthalte, etwa die Aufklärung der Bevölkerung darüber, was bei hohen Temperaturen zu tun sei, und die Vorbereitung des Gesundheitssystems auf Hitzenotfälle.
Auf den Philippinen haben Regierungsbehörden betont, wie wichtig es sei, einer möglichen durch El Niño ausgelösten Wasserkrise vorzubeugen. Nur so könne sich eine Wiederholung des Jahres 2019 vermeiden, als in Metro Manila rund 10.000 Haushalte ohne Wasser dastanden, weil die wichtigsten Wasserreservoirs der Hauptstadt austrockneten. In Indonesien hat die Regierung zudem Landwirte und Plantagenunternehmen dazu aufgerufen, im Vorfeld des El Niño-Ereignisses Vorkehrungen gegen Brände auf Sumatra und Kalimantan zu treffen.
Ha Anh
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