Das Verschwinden der Titan zeigt, dass die US-Küstenwache hinsichtlich der Ressourcen und Ausrüstung für Such- und Rettungseinsätze in der Tiefsee noch immer über zahlreiche Einschränkungen verfügt.
Das von OceanGate betriebene Tauchboot Titan, das Führungen durch das Wrack der Titanic anbietet, begann am frühen Morgen des 18. Juni in den Atlantischen Ozean abzutauchen und verlor nach etwa 1 Stunde und 45 Minuten den Kontakt mit dem Schiff an der Oberfläche. Die Titan hatte ab 6:00 Uhr am 18. Juni fünf Personen und ausreichend Sauerstoff für 96 Stunden an Bord.
Als die Küstenwache am 19. Juni eine Pressekonferenz zu dem Vorfall abhielt, war dem Schiff nach Aussage von Konteradmiral John Mauger, der für die Suche nach der Titan verantwortlich ist, vermutlich noch Sauerstoff für etwa 70 Stunden geblieben. Ihre Streitkräfte und die kanadische Küstenwache durchsuchen ein Gebiet etwa 1.450 Kilometer (900 Meilen) vor Cape Cod, Massachusetts.
Das Tauchbootmodell von OceanGate ist darauf spezialisiert, Touristen zum Wrack der Titanic zu bringen. Foto: OceanGate
Die US-Küstenwache ist auf Such- und Rettungseinsätze auf See spezialisiert, dennoch ist diese Situation für sie immer noch ein wahrer „Albtraum“. „Die Suche in solch abgelegenen Gewässern ist eine Herausforderung“, gab Herr Mauger zu, während sie im Wettlauf gegen die Zeit versuchten, Menschen zu retten, bevor der Sauerstoffvorrat ausging.
Die US-Küstenwache setzte ein Langstrecken-Patrouillenflugzeug vom Typ C-130 ein, um die Gewässer zu überwachen, in denen die Titan verschwunden war, während das Halifax Rescue Coordination Center zur Unterstützung zusätzlich ein Überwachungsflugzeug vom Typ P-8 Poseidon mit der Fähigkeit zur Unterwasserzielerkennung entsandte. Doch am Ende des 19. Juni wussten sie noch immer nicht, ob die Titan auf den Meeresgrund sank oder an die Oberfläche gestiegen war und irgendwo trieb.
Craig Hooper, leitender Kommentator für Fragen der nationalen Sicherheit der USA bei Forbes , sagte, dass diese Such- und Rettungsmission für das Schiff Titan einige Lücken in der Unterwasserrettungsarbeit der US-Küstenwache aufgedeckt habe.
Mit der Expansion des Abenteuertourismusmarktes sind die Küstenwachen zunehmend besorgt, dass die US-Regierungsvorschriften nicht Schritt halten. So wird der Rettung in schwer zugänglichen Gebieten weniger Bedeutung beigemessen und die U-Boot-Rettungskapazitäten sind stark zurückgegangen.
Im Jahr 1960 verfügte die US-Marine über neun U-Boot-Rettungsschiffe und zwei Schlepper, die ausschließlich für Unterwasserrettungsarbeiten eingesetzt wurden. Aufgrund von Personal- und Budgetkürzungen im Jahr 2012 verfügen sie derzeit jedoch über keine Unterwasserrettungsschiffe.
Auch die US-Küstenwache, die die Rettungsmissionen des Landes leitet, verfügt über keine Kapazitäten zur Unterwasserrettung. Große Teile der U-Boot-Rettungsgeschäfte wurden privatisiert, wodurch die Küstenwache gezwungen ist, mit schlecht regulierten zivilen U-Boot-Betreibern zusammenzuarbeiten.
Das Tauchboot Titan von OceanGate in einem Hafen in Everett, USA. Foto: OceanGate
Alistair Greig, Professor für Schiffstechnik an der britischen UCL University, sagte, das schlimmste Szenario für das Tauchboot Titan sei, dass es in der Nähe des Titanic-Wracks auf eine Tiefe von fast 4.000 Metern sinke und nicht mehr aus eigener Kraft wieder auftauchen könne.
In diesem Fall verfügte die US-Küstenwache nicht über ein Spezialschiff, das in der Lage war, in solche Tiefen zu tauchen, um die Situation einzuschätzen und eine Rettung zu planen. Selbst wenn sie den Standort des gesunkenen Schiffes kennen würden, wären Unterwasserrettungsmaßnahmen aufwändig und gefährlich.
Während dieses Vorgangs ist der Zugang zum Suchgebiet häufig die schwierigste Aufgabe, da die Behörden Zeit brauchen, um die Ressourcen zu sammeln. Im Jahr 2017 entsandten die USA ihr Elite-Submarine Rescue Team (SER), um Argentinien bei der Ortung des havarierten U-Bootes ARA San Juan zu unterstützen.
SER musste acht Flüge organisieren, um etwa 356 Tonnen Ausrüstung nach Argentinien zu transportieren. Das erste Transportflugzeug landete 43 Stunden nach der Abfertigungsanordnung, das letzte nach 77 Stunden.
Da kein Spezialschiff vorhanden war, musste das Team ein ziviles Schiff mieten und dann weitere vier Tage damit verbringen, den Raum für die Unterbringung der Spezialausrüstung umzubauen. Nachdem die Ausrüstung zwölf Stunden auf das Schiff geladen worden war, konnten sie in Richtung Suchgebiet aufbrechen.
Bei der derzeitigen Suche nach Titan befürchtet Herr Hooper, dass der Sauerstoffvorrat des Tauchboots ausgehen könnte, bevor das SER-Team aufbrechen kann. Selbst als das SER-Team eintraf, verfügte es nur über sehr wenige Fahrzeuge, die in Tiefen von über 3.800 m operieren konnten.
Lage des Titanic-Wracks im Atlantischen Ozean. Grafik: Guardian
Private Mittel sind möglicherweise der letzte Ausweg, da die US-Marine einen Großteil ihrer Rettungsflotte privatisiert hat. Obwohl sie in bestimmten Fällen bessere Ergebnisse erzielen können, verfügen private Unternehmen nur über sehr begrenzte Ressourcen, um in solchen Tiefen zu suchen und zu bergen.
Laut Kommentator Hopper ist der Vorfall mit dem Titan-Schiff ein Zeichen für die schwierige Zukunft der Rettungstruppe, da die zivilen Unterwassererkundungsaktivitäten zunehmen.
„Die raue Umgebung der Tiefsee ist nichts für schwache Nerven und abenteuerlustige Touristen sind oft schlecht ausgerüstet, um die Risiken eines Besuchs in solchen Gebieten einzuschätzen“, sagte Hopper. „Dann muss die US-Regierung eingreifen, um ihnen eine bessere Überlebenschance zu geben.“
Duc Trung (Laut Forbes, AFP, Reuters )
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