Permanente Präsenz
Einem Facebook-Post der kambodschanischen Verteidigungsministerin Tea Seiha zufolge wurden am 3. Dezember 2023 erstmals zwei chinesische Kriegsschiffe auf dem Marinestützpunkt Ream gesichtet. Medienberichten zufolge verließen die chinesischen Schiffe die Basis Ream Mitte Januar dieses Jahres.
Am 20. März ist ein chinesisches Kriegsschiff im Marinestützpunkt Ream (Kambodscha) zu sehen.
NIKKEI ASIA-BILDSCHIRMFOTO
Laut Nikkei Asia vom 14. April kehrte eines der beiden Schiffe, das als Begleitschiff Wenshan der Marine der Volksbefreiungsarmee (PLAN) identifiziert wurde, am 20. März zum Militärstützpunkt Ream zurück.
In Wirklichkeit zeigen Satellitenbilder des Center for Strategic and International Studies (CSIS-USA) jedoch das Gegenteil. Dementsprechend wurde den PLAN-Begleitern in den letzten viereinhalb Monaten, von einigen kurzen Abwesenheiten abgesehen, „erweiterter und exklusiver“ Zugang zu Ream gewährt.
In einer Analyse vom 18. April erklärte CSIS: „Schiffe der PLAN legten seit ihrer Ankunft am 3. Dezember an der neuen Pier des Militärstützpunkts Ream an. Die Pier war nur für zwei kurze Zeiträume vom 15. bis 18. Januar und vom 29. bis 30. März leer.“
Seit 2016 hat Kambodscha Interesse am Kauf von zwei Kriegsschiffen aus China bekundet. In einer Rede im Jahr 2022 sagte die ehemalige kambodschanische Verteidigungsministerin Tea Banh, die Modernisierung der Ream-Basis werde Kambodscha helfen, viele „komplexe technische Aufgaben“ zu bewältigen. Insbesondere der Betrieb „moderner Schiffe“, die mit Raketen ausgerüstet sind, erfordert neue Ausbildung und Fähigkeiten.
Auf die Frage, ob die chinesischen Streitkräfte auf dem Marinestützpunkt Ream die Verantwortung für den Bau neuer Schiffe übernehmen, antwortete der Kommandant des Stützpunkts, Mey Dina, mit „Ja“. Weitere Fragen zum Zeitplan dieser Aktivität oder dazu, welche Schiffe Kambodscha von China kaufen wird, beantwortete er jedoch nicht. „Es ist nicht so schlimm, wie Sie denken. Ich habe alle diese Fragen beantwortet. Danke“, fügte Herr Dina hinzu.
CSIS betonte, dass keine anderen Schiffe, darunter auch keine kambodschanischen Schiffe, den neuen Pier der Ream-Basis genutzt hätten. Der jüngste Besuch zweier japanischer Zerstörer wurde statt nach Ream zum autonomen Hafen von Sihanoukville umgeleitet.
„Wenn Sie zu einem Besuch auf See oder zu einer Übung kommen, werden Sie nicht fünf Monate dort sein“, sagte Gregory Poling, Direktor des Südostasienprogramms und AMTI beim CSIS. „Das bedeutet, dass Chinas Aktivitäten in Ream entweder ein Rotationseinsatz oder ein permanenter Einsatz sind.“
"Das könnte auch bedeuten, dass chinesisches Personal in den letzten fünf Monaten auf dem Stützpunkt gelebt hat. Das ist besonders bemerkenswert, weil Kambodscha wiederholt erklärt hat, dass dies kein chinesischer Stützpunkt sei und dass jeder ihn nutzen könne. Aber soweit wir wissen, nutzt ihn nur eine Person", argumentierte Gregory Poling.
Was kann man in Ream unternehmen?
Der Marinestützpunkt Ream in der kambodschanischen Provinz Preah Sihanouk gilt aufgrund seiner Nähe zum Golf von Thailand und dem südlichen Teil des Südchinesischen Meeres als strategisch wichtig.
Zwei PLAN-Begleitschiffe legen am 7. April 2024 im Hafen von Ream an
China hat Standortverbesserungen und die Ausbaggerung der Bucht um Ream finanziert. Die Bauarbeiten am restlichen Teil des Marinestützpunkts Ream schreiten mit großen Schritten voran und mehrere wichtige Modernisierungsmaßnahmen stehen kurz vor der Fertigstellung, berichtete AMTI am 18. April. Die zuvor von den USA errichteten Anlagen wurden inzwischen abgerissen.
Es gibt nur wenige öffentliche Informationen über die Arbeiten nördlich von Ream. Das Wall Street Journal berichtete 2019, dass Kambodscha einen geheimen Pakt mit China unterzeichnet habe, der ihm die exklusive Nutzung eines Teils der 87 Hektar großen Ream-Basis gewährt.
Der frühere kambodschanische Premierminister Hun Sen (jetzt Präsident des kambodschanischen Senats) hat Berichte zurückgewiesen, denen zufolge es Pläne gebe, China die Nutzung von Ream als Militärbasis zu gestatten, und die Behauptungen als „verleumderisch“ bezeichnet. Darüber hinaus dementierte Herr Hun Sen auch Berichte, wonach das von China finanzierte Kanalprojekt für militärische Zwecke genutzt werden könnte.
Der kambodschanische Premierminister Hun Manet bekräftigte im Januar dieses Jahres, dass es im Land keine ausländischen Militärstützpunkte geben werde, da die kambodschanische Verfassung dies verbiete.
Die Küstenflotte der Königlichen Kambodschanischen Marine besteht derzeit aus vier Stenka-Patrouillenbooten aus der Sowjetzeit (von denen zwei nicht seetüchtig sind), vier in China gebauten PC42-Patrouillenbooten und einer Reihe weiterer kleinerer Schiffe.
Ein ehemaliges Mitglied des kambodschanischen Außenministeriums, das unter der Bedingung der Anonymität sprach, da es nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen, und das über genaue Kenntnisse der Entwicklungen bei Ream in den letzten Jahren verfügt, sagte, der Betrieb einer großen Schiffsklasse wäre für kambodschanische Seeleute, die eine umfassende Ausbildung benötigten, ein „Quantensprung“.
„Das ist genau das, was man erwarten würde: Wir beginnen frühzeitig mit der Vermittlung von Wissen und Fähigkeiten, die für den Betrieb der Kriegsschiffe erforderlich sind, denn für die Kambodschaner ist alles neu, von den Motoren über die Kommunikation bis hin zu den Waffen“, fügte er hinzu. Diese Maßnahmen könnten als „Deckung“ für eine weitere Präsenz vor Ort dienen.
Die erweiterte chinesische Präsenz verstärkt die seit langem in Washington geäußerten Bedenken, dass der Militärstützpunkt Ream zur Unterbringung chinesischer Militärgüter genutzt werden könnte.
Bei einem Treffen mit dem kambodschanischen Premierminister Hun Manet im Februar in Phnom Penh äußerte der stellvertretende US-Außenminister für Ostasien und den Pazifik, Daniel Kritenbrink, „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Beteiligung Chinas am Bau des Marinestützpunkts Ream und seiner künftigen Nutzung.
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