Das US-Unternehmen SpaceX plant, etwa 100 alte Starlink-Satelliten aus der Umlaufbahn zu nehmen, weil ein Konstruktionsfehler zu ihrem Ausfall führen könnte.
Starlink-Satellitencluster vor der Entsendung in die Umlaufbahn. Foto: SpaceX
In einer Erklärung vom 12. Februar teilte SpaceX mit, dass das Unternehmen einen kontrollierten Abstieg von etwa 100 Internetsatelliten der Starlink-Version 1 durchführen werde, da Bedenken bestehen, dass diese im Orbit beschädigt werden und unkontrollierbar werden könnten.
„Diese Satelliten sind derzeit steuerbar und dienen den Benutzern effektiv, aber das Starlink-Team hat ein allgemeines Problem innerhalb dieser kleinen Satellitenflotte festgestellt, das die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Ausfälle erhöhen könnte“, sagte SpaceX. Das Unternehmen gab keine Einzelheiten zu dem Problem oder den konkret betroffenen Satelliten bekannt.
Laut Jonathan McDowell, einem Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, der die Internetsatelliten von SpaceX verfolgt, hat SpaceX derzeit 5.438 von 5.828 Starlink-Satelliten im Orbit. Die ältesten Satelliten, die sich noch im Orbit befinden, sind Version 1, die 2019 und 2020 gestartet wurden. Ihnen fehlt die Abschirmung (die bei späteren Versionen hinzugefügt wurde), die die Menge des reflektierten Sonnenlichts verringert und so ihre Helligkeit reduziert. Von diesen 420 alternden Satelliten befinden sich noch 337 im Orbit.
SpaceX teilte mit, dass die abgestürzten Satelliten im Verlauf von etwa sechs Monaten schrittweise ihre Umlaufbahn verlieren werden. Bei allen wird die Manövrierfähigkeit und Kollisionsvermeidung während des Sinkflugs gewährleistet. Starlink-Satelliten sind so konzipiert, dass sie bei ihrem Wiedereintritt in die Atmosphäre und bei ihrer Verglühung vollständig zerfallen und somit für Menschen am Boden, in der Luft oder auf See keine Gefahr darstellen.
Laut SpaceX wird die Entfernung des alten Satelliten die Breitbanddienste von Starlink nicht beeinträchtigen. „Das Kundenerlebnis von Starlink wird durch die Deorbitierung älterer Satelliten nicht beeinträchtigt. SpaceX ist in der Lage, bis zu 55 Satelliten pro Woche zu bauen und mehr als 200 Satelliten pro Monat zu starten. Dadurch können wir das System kontinuierlich verbessern und widerstandsfähiger machen“, sagte das Unternehmen.
Thu Thao (laut Space News )
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