Reuters zitierte am 16. März fünf Quellen mit der Aussage, dass die Geschäftseinheit Starshield von SpaceX im Rahmen eines 1,8-Milliarden-Dollar-Vertrags, der 2021 mit dem National Reconnaissance Office (NRO) unterzeichnet wurde, einem Geheimdienst, der die US-Spionagesatelliten verwaltet, ein Netzwerk von Spionagesatelliten aufbaut.
Die Falcon 9-Rakete von SpaceX startet im Februar zu Missionen für die Space Force und die US-Raketenabwehrbehörde
Das Projekt steht für eine Vertiefung der Beziehungen zwischen dem Raumfahrtunternehmen des Milliardärs Elon Musk und den nationalen Sicherheitsbehörden und stellt eine umfassendere Investition des Pentagons in riesige Satellitensysteme dar, die die Erde umkreisen und die Bodentruppen unterstützen sollen.
Im Erfolgsfall würde das Programm die Fähigkeit der US-Regierung und des Militärs, potentielle Ziele fast überall auf der Welt rasch zu erkennen, dramatisch verbessern, hieß es aus den Quellen.
Der Vertrag zeigt auch das wachsende Vertrauen der Geheimdienste in ein Unternehmen, dessen Eigentümer mit der Biden-Regierung aneinandergeraten sind und über die Nutzung der Starlink-Satellitenverbindungen während des Ukraine-Konflikts Kontroversen ausgelöst haben.
Das Wall Street Journal berichtete im Februar von der Existenz eines streng geheimen Vertrags im Wert von 1,8 Milliarden Dollar mit einem nicht genannten Geheimdienst, ohne den Zweck des Programms im Detail zu erläutern.
Aus dem Reuters-Bericht ging zunächst hervor, dass es bei dem Vertrag um den Bau eines neuen, leistungsfähigen Spionagesatellitensystems mit Hunderten von Instrumenten geht, die Bilder der Erde aufnehmen und als Schwarm in einer niedrigen Umlaufbahn operieren können. Reuters identifizierte den Geheimdienst, mit dem Musks Unternehmen zusammenarbeitet, außerdem als NRO. Es ist unklar, wann das System betriebsbereit sein wird.
SpaceX und das Pentagon gaben keinen Kommentar ab. Das NRO bestätigte seine Mission, mit Regierungsbehörden, Unternehmen, Forschungsinstituten und Ländern an der Entwicklung eines fortschrittlichen Satellitensystems zu arbeiten, äußerte sich jedoch nicht zur Beteiligung von SpaceX.
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