Amerika: Eine Albino-Waldklapperschlange mit weißem Körper und rosa Augen lauert in einer Felsspalte in Pennsylvania.
Die Albino-Klapperschlange bewegte sich kaum. Video : John McCombie
John McCombie entdeckte die Albino-Schlange, als er am Nachmittag des 21. Mai in Pennsylvania eine erwachsene Waldklapperschlange verfolgte. Aufgrund seiner Größe sei es letztes Jahr zwischen Ende August und Mitte September geboren worden, also sei es wahrscheinlich noch nicht einmal ein Jahr alt, sagte der Naturforscher. Er schätzte die Länge des Tieres auf 30 – 38 cm. Da die Schlange über eine Stunde lang zusammengerollt war und sich kaum bewegte, konnte McCombie ihre Größe nicht genau messen.
Die ungewöhnliche rosa-weiße Färbung der Schlange ist das Ergebnis einer genetischen Mutation, die die Fähigkeit des Körpers zur Produktion von Melanin verringert, einem biologischen Pigment, das in Haut, Schuppen, Augen und Fell vorkommt. Ohne dieses Pigment sind die Blutgefäße durch die Haut und Schuppen sichtbar, was in einigen Bereichen, insbesondere den Augen, zu einer blassen rosa Farbe führt. Das Besondere an der Schlange sind ihre runden Pupillen und hervorquellenden Augen.
Albinismus kommt in der freien Natur äußerst selten vor und kann ein Tier anfälliger für Raubtiere machen. Beispielsweise ist eine rein weiße Schlange viel leichter zu erkennen als eine dunkelbraune oder schwarze Schlange. Ein niedriger Melaninspiegel kann außerdem zu Augenproblemen führen und die Jagdfähigkeit des Tieres beeinträchtigen.
Waldklapperschlangen kommen im gesamten Osten der Vereinigten Staaten vor, von Kansas bis West Virginia. Diese Art ist gut an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst, darunter Wälder, Sümpfe und Ebenen. Laut dem Smithsonian National Zoo können sie über zwei Meter lang werden. Um die strengen Winter zu überleben, verstecken sich kaltblütige Reptilien während der kältesten Jahreszeit in unterirdischen Höhlen und kommen im frühen Frühling wieder heraus.
Laut McCombie war die Schlangenaktivität in Pennsylvania dieses Jahr aufgrund des warmen Frühlings sehr hoch. Obwohl Waldklapperschlangen Menschen nur selten beißen, verfügen sie über ein äußerst starkes Gift und Bissopfer müssen notärztlich behandelt werden.
An Khang (laut Newsweek )
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