550 Millionen Jahre altes seltsames Wesen in China entdeckt

(NLDO) – Eine seltsame Kreatur in der chinesischen Provinz Hubei gehört zu einer Periode, die als „verlorene Jahre“ bezeichnet wird und die frühe Evolution der Landtiere erklären könnte.

Laut SciTech Daily wurde das seltsame Geschöpf in China von Wissenschaftlern des Nanjing-Instituts für Geologie und Paläontologie (unter der Chinesischen Akademie der Wissenschaften) Helicolocellus genannt, was die präkambrische Welt repräsentiert, die für die Menschheit noch immer voller Geheimnisse steckt.

Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Entdeckung schließt eine wichtige Lücke in der Evolutionsgeschichte der Schwämme.

550 Millionen Jahre altes Fossil einer seltsamen Kreatur in China – Bild: Yuan Xunlai/SCITECH DAILY

Schwämme werden oft als der einfachste und primitivste Stamm vielzelliger Tiere angesehen. Frühe Schwammfossilien könnten wichtige Hinweise auf die Herkunft und frühe Evolution der Tiere im Allgemeinen, einschließlich uns selbst, liefern.

Schwämme tauchten vor etwa 700 Millionen Jahren auf der Erde auf. Die ältesten jemals ausgegrabenen Schwammfossilien sind jedoch etwa 539 Millionen Jahre alt und stammen aus der frühen Kambrium-Zeit (vor 541 bis 485 Millionen Jahren).

In der Provinz Hubei ausgegrabenes Fossilfragment – ​​Foto: NATURE

Allerdings hat sich die Welt seit dem Beginn des Kambriums, das zugleich die größte biologische Explosion auf der Erde markierte, stark verändert.

Das Kambrium markiert den Beginn des Phanerozoikums und zugleich das Ende des Proterozoikums. Was mit den frühen Tieren im Proterozoikum geschah, ist weitgehend unklar.

Ein 550 Millionen Jahre altes Fossil aus der chinesischen Provinz Hubei stellt eines dieser Geschöpfe aus der Dunkelheit dar, einer Zeit, die Wissenschaftler die „verlorenen Jahre“ nennen.

Die Position der neu entdeckten seltsamen Kreatur im phylogenetischen Baum ist nicht weit von unserem gemeinsamen Vorfahren entfernt - Foto: NATURE

Der neu entdeckte Helicolocellus weist morphologische Merkmale auf, die denen von Glasschwämmen (Hexactinellida) ähneln, etwa einen radialsymmetrischen konischen Körper, eine scheibenförmige Befestigungsstruktur, möglicherweise mit einem zentralen Hohlraum und Abflusskanälen.

Dieses seltsame Wesen hatte außerdem eine netzartige Oberfläche, die auch bei mehreren anderen Arten des Kambriums zu finden ist.

Ihre Form und Struktur sind sehr ähnlich. Allerdings bestehen die Netze von Helicolocellus aus organischer Substanz, während die Netze späterer fossiler Schwämme aus biomineralisierten Nadeln bestehen.

Auf dem phylogenetischen Baum liegt dieses seltsame Geschöpf nicht weit vom gemeinsamen Vorfahren des Tierzweigs entfernt, aus dem später der Mensch und andere Landtiere hervorgingen.

Die Art und Weise der Entwicklung und die Bedingungen, die diese beeinflussten, liefern auch wichtige Hinweise zur Erklärung der ersten Veränderungen unserer Vorfahren beim Übergang der Welt zwischen den beiden Äonen, die zur heutigen komplexen Evolution beigetragen haben.

Quelle: https://nld.com.vn/phat-hien-sinh-vat-la-550-trieu-tuoi-o-trung-quoc-196240625080132938.htm