Neues COVID-19-bedingtes Autoimmunsyndrom verursacht tödliche Lungenkrankheit

Ein sprunghafter Anstieg der Fälle einer seltenen Autoimmunerkrankung während des COVID-19-Ausbruchs in Großbritannien hat zur Entdeckung eines neuen Syndroms geführt. Es handelt sich um ein neues Autoimmunsyndrom, das mit COVID-19 in Verbindung steht und eine lebensbedrohliche Lungenerkrankung verursachen kann.

Das Syndrom – das Wissenschaftler „MDA5 Autoimmune Interstitial Pneumonia Concurrent with COVID-19“ oder kurz MIP-C nennen – ist eine seltene, schwere Erkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise den Körper angreift. Im schlimmsten Fall vernarbt und steif die Lunge, sodass sie nur noch durch eine vollständige Lungentransplantation gerettet werden kann.

Wissenschaftler sagen, sie hätten ein Autoimmunsyndrom entdeckt, das möglicherweise mit COVID-19 in Verbindung steht. (Foto: Christoph Burgstedt/ Science Photo Library)

Allerdings betrifft nur ein kleiner Teil der Fälle die Lunge. „Bei zwei Dritteln der von uns untersuchten Fälle handelte es sich nicht um eine Lungenerkrankung“, sagte Dr. Dennis McGonagle, ein Rheumatologe an der Universität Leeds im Vereinigten Königreich, der als Erster mit der Untersuchung von Modellen der neuen Krankheit begann. „Wir stellten jedoch fest, dass sich der Zustand von acht Patienten trotz aller Hightech-Therapien, die wir ihnen anbieten konnten, rasch verschlechterte und sie verstarben.“

Insgesamt haben McGonagle und seine Kollegen bisher 60 Fälle des Syndroms identifiziert. Sie veröffentlichten die Studie in der Mai-Ausgabe der Zeitschrift eBioMedicine.

Die Erkrankung ähnelt der bekannten MDA5-Dermatomyositis, die hauptsächlich bei Frauen asiatischer Abstammung auftritt, sagte McGonagle. Die Patienten leiden unter Gelenkschmerzen, Muskelentzündungen und Hautausschlägen und in zwei Dritteln der Fälle entwickeln sie lebensbedrohliche Vernarbungen in der Lunge. MDA5-Dermatomyositis tritt auf, wenn das Immunsystem eines seiner eigenen Proteine angreift: ein Protein namens MDA5, das normalerweise dabei hilft, RNA-Viren zu erkennen. Zu diesen Viren gehören diejenigen, die Influenza, Ebola und COVID-19 verursachen.

McGonagle sagte, die neue Forschung lege nahe, dass der Kontakt mit Coronavirus-RNA, einem Covid-19-Impfstoff oder beidem manchmal die Produktion von Anti-MDA5-Antikörpern auslösen könne.

Normalerweise wird MDA5 aktiviert, wenn es virale RNA in einer Zelle erkennt und den Körper dazu veranlasst, Antikörper gegen das Virus zu bilden. Aber bei Menschen mit MIP-C läuft diese Immunreaktion schief. McGonagle vermutet, dass der Körper das MDA5-Protein entweder fälschlicherweise für ein Fremdprotein hält und es angreift, oder dass die RNA eine so starke Immunreaktion auslöst, dass körpereigene Proteine, darunter MDA5, zum Ziel von Immunangriffen werden.

Die Forscher fanden heraus, dass die Aktivierung von IFIH1 mit hohen Konzentrationen eines Entzündungsproteins namens Interleukin-15 (IL-15) einherging. IL-15 aktiviert eine Klasse von Immunzellen, die normalerweise infizierte Zellen abtöten, manchmal aber auch körpereigene Zellen angreifen können.

Quelle