Die Balkanregion, bekannt als das „blaue Herz“ mit seinen unberührten Flüssen, steht vor einer Reihe von Wasserkraftprojekten, die ihr Ökosystem bedrohen.
Der Fluss Neretva fließt durch eine baumbedeckte Schlucht in Bosnien und Herzegowina. Foto: Joshua D. Lim
Der 225 Kilometer lange Fluss Neretva mit seiner auffälligen blaugrünen Farbe fließt durch die Wälder von Bosnien und Herzegowina, entspringt im Dinarischen Gebirge und mündet in die Adria. Als einer der kältesten Flüsse der Welt beherbergt er einzigartige Ökosysteme und viele seltene Arten, von der Marmelforelle über die Gelbbauchunke bis zum Grottenolm.
Dies kann sich jedoch ändern. Wie viele Flüsse auf der ganzen Welt sei auch die Neretva durch Staudämme bedroht, berichtete CNN am 11. August. Nach Angaben des Environment Center, einer bosnischen Naturschutzorganisation, sind entlang des Flusses und seiner Nebenflüsse über 50 Wasserkraftprojekte geplant. Fast die Hälfte dieser Projekte zielt auf den Oberlauf ab, der noch wild und unberührt ist. Diese Dämme können nicht nur für den Fluss und das Wasserleben schädlich sein, sondern auch für die Umwelt im weiteren Sinne.
In Ulog, einem Dorf in der Nähe von Neretva, wird derzeit ein 35-MW-Wasserkraftwerk mit einem 53 m hohen Damm gebaut. Die Auswirkungen sind offensichtlich: Um Platz für den künftigen Stausee zu schaffen, wurden am Flussufer Bäume gefällt und die Straßen für Lastwagen und andere Baufahrzeuge sehen aus wie Narben, die die Landschaft durchschneiden. Auch hierher kamen im Juni mehr als 60 Wissenschaftler aus 17 Ländern, um an der „Neretva Science Week“ teilzunehmen, mit einem gemeinsamen Ziel: die Rettung der Neretva.
„Sie wollen uns helfen, diesen spektakulären Fluss zu retten. Er ist wahrscheinlich einer der artenreichsten und wertvollsten Flüsse Europas und gleichzeitig der am stärksten gefährdete“, sagte Ulrich Eichelmann, CEO von Riverwatch und Koordinator der Kampagne „Rettet das Blaue Herz Europas“ zum Schutz der Flüsse auf dem Balkan (der Region zwischen der Adria und dem Schwarzen Meer in Südosteuropa).
Der Balkan ist als das „blaue Herz“ Europas mit seinen unberührten Flüssen bekannt. Foto: Joshua D. Lim
Europa verfügt laut einem Forschungsprojekt der Europäischen Union (EU) über die am stärksten verbaute Flusslandschaft der Welt mit mehr als einer Million Barrieren aller Art, von Dämmen und Schleusen bis hin zu Furten und Schleusen. Dies hat Auswirkungen auf die Tierwelt: Ein Drittel aller Süßwasserfischarten ist vom Aussterben bedroht. Doch die Neretva hat sich relativ gut gehalten, bietet ein gesundes Ökosystem und ist möglicherweise einer der letzten Laichplätze für Weichlachse.
Das Aussterben einer einzelnen Art stellt einen enormen Verlust dar, die Auswirkungen sind damit jedoch noch nicht zu Ende. „Wenn man die Fische aus diesem Fluss nimmt, wird dies die umliegende Umwelt und alle dort lebenden Landarten beeinträchtigen“, sagt Kurt Pinter, ein Süßwasserökologe aus Österreich.
„Alles hängt zusammen“, sagte Eichelmann. Der Bauschlamm sammelt sich auf dem Flussbett und tötet kleine Lebewesen wie Muscheln, die dabei helfen, das Wasser zu filtern und zu reinigen, erklärte er. Durch die zunehmende Verschmutzung des Wassers werden auch die Tiere und Pflanzen, die im Fluss und an seinen Ufern leben, beeinträchtigt. Aufgrund der Beschaffenheit der Flüsse ist eine Begrenzung der Verschmutzung nicht möglich. „Was man dem kleinen Fluss antut, passiert auch dem größeren Fluss und schließlich dem Ozean“, sagte Eichelmann.
Das Ziel der Kampagne „Rettet das Blaue Herz Europas“ besteht nicht darin, die Wasserkraft gänzlich zu verbieten, sondern dafür zu sorgen, dass sie richtig geplant wird und dem Naturschutz Priorität einräumt. Die Kampagne möchte außerdem in wichtigen Biodiversitätsgebieten Sperrzonen einrichten.
Ohne Aufstauung von Teilen würde die Neretva zwar nicht als Wildfluss-Nationalpark gelten, die Erhaltung unberührter Abschnitte ist jedoch dennoch wertvoll. Möglicherweise ist es bereits zu spät, den Ulog-Damm zu stoppen, dessen kommerzieller Betrieb im Jahr 2024 aufgenommen werden soll. Doch die neue Kampagne könnte auch andere Wasserkraftprojekte behindern, die auf die unberührten Gewässer flussaufwärts abzielen.
„Wir nennen den Balkan das ‚blaue Herz‘, weil dies die letzte Region ist, in der wir dieses Juwel haben. Die Tatsache, dass die Flüsse hier Jahrzehnte der Zerstörung überlebt haben, ist ein Geschenk an Europa und an die Erde. Wir haben die Möglichkeit, dieses blaue Herz am Schlagen zu halten“, sagte Eichelmann.
Thu Thao (laut CNN )
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