Italien: Der erste Serie-A-Titel in der Ära nach Diego Maradona war das Ergebnis drastischer Veränderungen, die Neapel unter Eigentümer De Laurentiis und Trainer Luciano Spalletti in den letzten zwei Jahren vorgenommen hat.
Die Serie A zu gewinnen, galt für Neapel einst als unmögliche Aufgabe, angesichts begrenzter finanzieller Mittel und ohne einen Spieler „von einem anderen Planeten“ wie Diego Maradona - der Inspiration, die der Mannschaft zuvor schon zweimal zum Meistertitel verholfen hatte (1987, 1990).
Aber diese Wahrnehmung hat sich in dieser Saison geändert. Wer kürzlich nach Neapel kam, hatte das Gefühl, in einer festlichen Atmosphäre zu leben. Auf dem Balkon einer Wohnung gegenüber dem Diego Armando Maradona-Stadion hängt seit Wochen die plakative Aufschrift: „Napoli – Meister der Serie A 2022-2023“. Am Eingang einer Eckbar, in der die Carabinieri – Italiens Nationalpolizei – Kaffee trinken, hängt jetzt ein herzförmiges Schild, das mit blauen LED-Lichtern beleuchtet ist. Ein dreifarbiges Trikot mit der Nummer 3 - welche die drei Serie-A-Titel in Neapels 96-jähriger Geschichte repräsentiert - hängt dauerhaft über der Bar. Sie waren überall und flatterten im Wind wie weiße und blaue Seidenbänder, die über jede Straße der Stadt verteilt waren.
Anstatt der Angst, etwas zu verpassen, wie es einige Male in den vergangenen 30 Jahren der Fall war, glaubt Neapel immer fest daran, die Serie A gewinnen zu können. Der Abstand zu den Verfolgern liegt oft im zweistelligen Bereich. Selbst als sie in der Runde der letzten 32 gegen Salernitana nicht über ein 1:1-Unentschieden hinauskamen und die Titelfeier im Diego-Maradona-Stadion verschoben werden musste, waren sie nicht allzu enttäuscht. Wie Trainer Luciano Spalletti nach dem Spiel selbst sagte, ermöglichte das Unentschieden der Mannschaft und den Fans, das Siegesgefühl länger zu genießen. Das war es, was sie am Abend des 4. Mai in Udinese warm hielt, wo ihr Schlüsselstürmer Victor Osimhen das entscheidende Tor schoss, um Neapel offiziell zum Meister zu krönen.
Der Ursprung der Auferstehung
Wenn es einen Wohltäter gab, der Neapel zu seinem heutigen Ruhm verholfen hat, dann kann das nur Aurelio de Laurentiis sein – der italienische Filmproduzent und Präsident Neapels. De Laurentiis wuchs in Neapel auf und hatte eine Leidenschaft für Neapel, die er schon von seinem Vater geerbt hatte, der ihn zu den Spielen der Mannschaft mitnahm. Daher träumte er davon, Neapel zu kaufen. 1999, ein Jahr nachdem der Verein von der Serie A in die Serie B abgestiegen war, versuchte er es erneut, scheiterte jedoch.
Fünf Jahre später geriet Neapel in noch größere Schwierigkeiten, als der Verein Konkurs anmeldete und für aufgelöst erklärt wurde. De Laurentiis schien von dieser Aussicht schockiert zu sein. „Aufgelöst, was meinen Sie?“, sagte er, als er die Nachricht hörte. Und dieses Mal ließ es sich der italienische Filmproduzent nicht nehmen, obwohl er seine aufstrebende Karriere in Hollywood aufgeben musste, da sich der Film „Sky Captain and the World of Tomorrow“ – mit Angelina Jolie, Jude Law und Gwyneth Paltrow in den Hauptrollen – in der Postproduktion und Vorbereitung für die Veröffentlichung befand, nach Italien zurückzufliegen.
De Laurentiis verbarg es sogar vor seiner Frau und seinen Kindern, um sich auf das Projekt zu konzentrieren, Neapel in einen „Feuerphönix“ zu verwandeln. Er schloss einen Deal zum Kauf des bankrotten Teams ab und erhielt im Gegenzug einen Stapel Papiere. Von Napoli bleibt nur die Marke, der Name, sonst nichts. Das alte Trainingsgelände im Stadtviertel Soccavo, genannt Paradiso (Paradies), wo Maradona trainierte, liegt verlassen da.
Es war die erste Septemberwoche 2004 und die Saison stand kurz vor dem Start. "Wir kauften Trikots im Laden an der Ecke, stellten erst recht spät eine Mannschaft zusammen und trainierten im Ariston-Stadion in Paestum", erinnerte sich De Laurentiis. „Vom Football verstehe ich nichts. Ich komme aus der Filmbranche. In der Schule habe ich Basketball gespielt.“
Als Napoli von De Laurentiis gekauft wurde, spielte es in der Serie C1, der dritten Liga der italienischen Fußballpyramide. Und gleich in der ersten Saison dieses Wiederaufstiegs aus der Asche verpassten sie den Aufstieg in die Serie B nur, weil sie am Ende der Saison im Play-off gegen Avellino verloren.
In den fast zwei Jahrzehnten seit De Laurentiis‘ Gründung haben die Fans von Neapel erlebt, wie ihr Team in die Serie A zurückkehrte, zum ersten Mal seit 13 Jahren wieder im Europapokal spielte, zum ersten Mal in der Champions League antrat und unter Rafa Benitez und Gennaro Gattuso dreimal die Coppa Italia gewann. Sie kauften Trikots von Pampa Sosa, schrieben Lieder über das Trio Marek Hamsik, Ezequiel Lavezzi und Edinson Cavani, vergötterten Jesus Datolo, weil er Neapel half, Juventus in Turin zum ersten Mal seit 1988 zu schlagen. Die Tifosi von Neapel verfluchten auch Gonzalo Higuain, weil dieser sie verraten hatte, indem er im Sommer zu Juventus wechselte, in dem er den Torrekord der Serie A egalisierte, und machten Dries „Ciro“ Mertens – der später der beste Torschütze des Vereins aller Zeiten wurde – zu ihrem neuen Idol.
Doch keine der oben genannten Generationen und Stars konnte Neapel zum Gewinn der Serie A verhelfen – auch nicht die Mannschaft unter Maurizio Sarri, die Pep Guardiola und Arrigo Sacchi live im Auge behalten mussten. Mit 91 Punkten waren sie dem Titel 2017–2018 sehr nahe, konnten Juventus, das das letzte Jahrzehnt dominiert hatte, jedoch nicht besiegen.
Es herrschte die Ansicht, dass, wenn diese Mannschaft aus Neapel den Titel nicht gewinnen könne, es keine andere Mannschaft könne. „In der Geschichte des Fußballs gibt es Mannschaften, die eine Ära definieren“, tröstete sich Sarri. "Jeder erinnert sich an die niederländische Mannschaft aus den 1970er Jahren, nicht an die Weltmeister. Ich glaube, dass sich die Leute in 20 Jahren noch an diese Mannschaft aus Neapel erinnern werden."
Neapel schaffte es nicht, nach dem alten Fußballmodell Süditaliens zu spielen. Dort war der Klub oft leidenschaftlich, gewandt und innovativ – vor allem unter Luis Vinicio im Jahr 1975 –, ihm fehlte jedoch der unbarmherzige, kaltblütige Pragmatismus der norditalienischen Giganten wie Juventus, Inter oder Mailand. In dieser Ära bestimmten Titel und die Art und Weise, wie sie gewonnen wurden, den Kulturkampf um die Identität des italienischen Fußballs. Dementsprechend wird die Denkschule, die ein defensives Spiel mit Kontern unterstützt und dies als Richtlinie zum Gewinnen von Titeln betrachtet, stärker unterstützt als die Denkschule, die Verlierer verteidigt, aber so schön spielt wie Neapel.
Der Wendepunkt mit Spaletti
Selbst mit der Verpflichtung von Spalletti zweifelte Neapel noch immer an seiner Fähigkeit, den Titel zu gewinnen. Die Geschichte beweist, dass dies stimmt: Am letzten Spieltag der Saison 2007/08 hatte Spallettis Roma im Titelrennen einen Vorsprung von rund einer Stunde, verlor dann aber im strömenden Regen in Parma gegen ein pragmatischeres Inter das Endergebnis. In der Saison 2016–2017, in seiner zweiten Amtszeit, erzielten Spalletti und Roma 87 Punkte und Stürmer Edin Dzeko gewann mit 29 Toren den Goldenen Schuh. Aber sie konnten Juventus immer noch nicht stürzen.
De Laurentiis besucht am 20. Januar 2021 Spallettis Wohnung in Mailand. Zu dieser Zeit war Gattuso Trainer von Neapel und stand unter enormem Druck, nachdem er nur drei von sieben Spielen gewonnen hatte. Spalletti hingegen wurde zwar noch von Inter bezahlt, stand aber nicht an der Seitenlinie. Zuvor hatte Inter fast 30 Millionen Dollar ausgegeben, um Spalletti und seine Assistenten nur wenige Monate nach der Vertragsverlängerung zu entlassen, weil sie dem Verein zur Rückkehr in die Champions League verholfen hatten. Der Vorstand von Inter glaubte nicht, dass Spalletti dem Verein zum Gewinn des Scudettos verhelfen könnte, und der neue CEO Beppe Marotta entschied sich persönlich für Antonio Conte.
Nach dem Tod seines Bruders Marcello verlor Spalletti seinen Vertrag und zog sich auf den Familienbauernhof in der Toskana zurück, wo er Wein braute, ritt und Enten züchtete, bevor ihm erneut eine Stelle angeboten wurde. "Als ich De Laurentiis kennenlernte, lud er mich während der Übergangsphase nach Neapel ein", sagte der 64-jährige Trainer. "Die Finanzen müssen ausgeglichen werden, der Kader muss verjüngt werden und ich muss die Mannschaft nach zwei Jahren wieder in die Champions League bringen. Um auf den richtigen Weg zu kommen, müssen wir guten Fußball spielen, um die Spieler zu motivieren, denn in den letzten zwei Jahren hat sich aufgrund der Ergebnisse niemand um sie gekümmert."
De Laurentiis ist nach eigenen Angaben in die Covid-19-Pandemie geraten. Der Präsident von Neapel zahlte für Victor Osimhen die Rekordsumme von 80 Millionen Dollar – ein Deal, der noch immer von den Richtern in Neapel untersucht wird – ohne mit mehreren Lockdowns, Fanverboten, neuen Varianten von Covid-19 und einem erneuten Versäumnis, unter die ersten vier zu kommen und sich für die Champions League zu qualifizieren, zu rechnen.
Gattusos letztes Spiel endete damit, dass Neapel die Qualifikation für die Champions League verpasste, nachdem es im letzten Spiel der Serie A zu Hause gegen das unmotivierte Verona ein Unentschieden gab. Neapel hatte sein Schicksal in der Hand, ließ es sich jedoch entgleiten und auch die Stimmung der Fans verschlechterte sich. Spallettis erstes Ziel ist es, den Fans dafür zu sorgen, dass sie Napoli wieder „lieben“. In seiner Vereinspressekonferenz sprach der italienische Trainer davon, dass Neapel durch seinen Spielstil die Stadt widerspiegele: „sfacciata“ und „scugnizzo“, lustig, frech und clever, wie elf Kunstflüchtlinge. Auf die Rückseite des Trainingstrikots bat Spalletti seine Mitarbeiter, den Anfangstext seines Lieblingsliedes über Maradona zu drucken: „Ich werde für dich da sein. Gib nicht auf. Wir haben einen Traum in unseren Herzen. Dass Neapel wieder Meister wird.“
In Spallettis erster Saison ließ Neapel die Fans mit acht Siegen aus acht Spielen erneut träumen. Erst beim Auswärtsspiel bei Giuseppe Meazza, gegen Titelverteidiger Inter, gab es eine Niederlage. Piotr Zielinski brachte Neapel in Führung, doch danach geriet das Team ins Wanken.
Osimhen hat sich bei einem Zusammenstoß mit Milan Skriniar eine schwere Augenhöhlenverletzung zugezogen und wird mehrere Monate ausfallen. Drei Heimniederlagen in der Serie A in Folge haben die Begeisterung gedämpft. Der Afrika-Cup kostete Neapels Schlüsselspieler Kalidou Koulibaly und Andre-Frank Zambo Anguissa für einen Großteil des Januars, was De Laurentiis zu der wütenden Äußerung veranlasste, er werde keine afrikanischen Spieler verpflichten, wenn diese nicht versprachen, den Verein nicht während der Saison zu verlassen.
Auslaufende Verträge lenken zusätzlich ab. Lorenzo Insigne wurde zwei Tage vor dem Spiel gegen Juventus fotografiert, als er in einem Hotel in Rom seine Unterschrift für den Toronto FC leistete. Dries Mertens – ein von den Fans geliebter Star – gab zu, dass er sich „seltsam“ fühlte, als der Vorstand seinen Vertrag nicht verlängern wollte, obwohl er bereit war, eine Gehaltskürzung hinzunehmen, um weiterhin für den Verein arbeiten zu können.
Anfang März beendete eine 0:1-Heimniederlage gegen Mailand Neapels Meisterschaftsambitionen. „Wenn die Mannschaft dieses Spiel gewonnen hätte, wäre meiner Meinung nach alles anders gewesen“, erinnerte sich Mertens. Es entstand eine merkwürdige Atmosphäre. Neapel träumte nicht vom Meistertitel, sondern von der Qualifikation für die Champions League und erreichte sein Ziel bald, indem es unter die ersten vier kam und 15 Punkte Vorsprung auf die Verfolgergruppe hatte.
Dennoch ist das Gefühl der Enttäuschung und der verpassten Chance noch immer spürbar. Spallettis geliebter Fiat Panda wurde gestohlen und vor dem Stadion wurde ein Banner aufgehängt, auf dem stand, dass er das Auto nur zurückbekäme, wenn er den Verein verließe. „Es hängt alles vom aktuellen Zustand des Autos ab“, scherzte Spalletti, aber er wollte nicht aufgeben. „Wie viele Kilometer hat das Auto schon drauf und in welchem Zustand sind die Reifen? Wenn meine Pino Daniele CD verloren geht, kriege ich mein Auto nicht mehr zurück.“
Beim vorletzten Heimspiel der Saison, einem 6:1-Sieg gegen Sassuolo, wurde De Laurentiis ausgebuht. Trotz der Rolle des Präsidenten bei der Rettung von Neapel und der Male, die er mit Higuain (43 Millionen Dollar), Hirving Lozano (50 Millionen Dollar) und Osimhen (80 Millionen Dollar) den Transferrekord des Vereins brach, waren die Ultras immer der Meinung, dass De Laurentiis dem Verein nicht genügend Budget zur Verfügung stellte.
Auch in dieser Saison kam es weiterhin zu Protesten wegen der Ticketpreise. Dass er in 10 seiner 16 Serie A-Saisons Gewinn machte, wirft kein gutes Licht auf De Laurentiis. Es entsteht jedoch der Eindruck, dass es beim Fußball in erster Linie um ein Geschäft geht – insbesondere angesichts der Tatsache, dass 92 Prozent des Umsatzes von De Laurentiis‘ Filmauro-Studio auf den Fußball und nicht auf Filme entfallen.
Sommerrevolution 2022
Wie immer setzten die Fans Kostensenkungen – Neapels Lohnkosten sanken um 15 Prozent – mit einer Reduzierung der Ambitionen gleich. Deshalb hat die Entlassung einer Reihe von Schlüsselspielern bei Neapel die Fans verärgert. Als Spalletti beim jährlichen Sommertrainingslager des Vereins in den Dolomiten auftauchte, wurde er von vielen Fans ausgebuht.
„Wach auf“, riefen sie.
„Halt die Klappe“, antwortete Spalletti. „Rufen Sie den Sicherheitsdienst und bringen Sie diese Leute zum Schweigen, okay?“
Spalletti listete die Spieler auf, die den Verein verlassen hatten, darunter Torhüter erster Wahl David Ospina, den hochgeschätzten Linksverteidiger Faouzi Ghoulam, den eleganten Mittelfeldspieler Fabian Ruiz mit großer Distanz sowie die Vereinslegenden Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne und Mertens.
„Niemand hat uns geglaubt“, sagte De Laurentiis. "Vielleicht glauben es manche Leute, aber nicht genug, um sich der Welle der öffentlichen Meinung entgegenzustellen, die mit Neapels Transferfenster unzufrieden ist. Kaum jemand kennt einen der neuen Spieler, die das Team verpflichtet hat." Dabei handelte es sich um Kim Min-jae, einen Innenverteidiger von Fenerbahce, und Khvicha Kvaratskhelia, einen wenig bekannten Flügelspieler von Dinamo Batumi, die in dieser Saison zu den Sensationen des europäischen Fußballs wurden. „Ein Georgier und ein Koreaner. Das klingt wie der Anfang eines Witzes“, sagte De Laurentiis lachend.
Aber es waren diese „seltsamen“ Namen, die Neapels Niveau hoben und den Fluch brachen, nach Maradona keine Meisterschaft mehr zu gewinnen. Nur bis Oktober 2022 kann der Gegner Neapel im Auge behalten, dann baut Spallettis Team vor der WM-Pause einen Vorsprung von acht Punkten auf den Tabellenletzten aus. Bis zur Halbzeit vergrößert sich dieser Abstand auf zweistellige Werte.
Die Bedenken nach der 0:1-Niederlage gegen Inter im ersten Spiel nach der WM 2022 wurden durch den höchsten Sieg gegen Juventus seit 1990, eine denkwürdige 5:1-Niederlage, schnell zerstreut. Neapel dominierte die Liga und näherte sich, als man offiziell zum Meister gekrönt wurde, den Rekorden von Torino aus den späten 40er-Jahren hinsichtlich des Abstands zum zweiten Platz und der Anzahl der frühzeitig gewonnenen Runden.
Während Neapel auf dem Vormarsch ist, erleiden die Gegner unerklärlicherweise ebenfalls Leistungseinbußen . Titelverteidiger Mailand konnte seine Form nicht halten und fiel im Rennen um den Scudetto schnell zurück. Inter verlor in der Endrunde der vergangenen Saison die Meisterschaft und erhielt durch die Rückkehr von Romelu Lukaku viel Selbstvertrauen, konnte die Erwartungen jedoch nicht erfüllen. Juventus steht weiterhin unter Druck. Selbst wenn sie 15 Punkte holen würden, wäre die Mannschaft von Trainer Max Allegri kein Gegner für Neapel.
Für eine Stadt, die oft mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat, hat Neapel eine ungewöhnlich einfache Saison hinter sich. Sie brauchen keinen Anführer, der sich für sie gegen die Diskriminierung einsetzt, der Neapel ausgesetzt war, und auch keinen magischen Maradona in Bestform. Die Mannschaft unter Spalletti muss nur gut spielen, um zum Meister gekrönt zu werden.
Mit der Entscheidung, sich von den drei Legenden Koulibaly, Insigne und Mertens zu verabschieden, schien Neapel die emotionale Last abzubauen, die sich durch den verpassten Meistertitel angesammelt hatte. Das Team verfügt über Frische, Mut und das Überraschungsmoment. Sie verfügen weiterhin über die beste Verteidigung der Liga, haben jedoch eine andere Richtung eingeschlagen. Im Tor bringt Alex Meret den Ball im Gegensatz zu Ospina selten in die vorderste Linie. Die Viererkette rückt höher vor und übernimmt mehr Verantwortung beim Vorankommen des Balles. Mario Rui, der aussieht wie ein Nebendarsteller aus dem Film „Fluch der Karibik“, gilt sogar als Nummer 10 auf der linken Abwehrseite.
„Haben Sie Kim gesehen?“, fragte Spalletti den legendären Innenverteidiger Giorgio Chiellini während eines Wortwechsels. "Er ist ein Monster. Wenn er Gefahr wittert, kann er alles beschleunigen, was er tut. Er gibt immer sein Bestes. Auf dem Trainingsgelände von Castel Volturno musste ich ihn davon abhalten, gegen die Reservemannschaft zu spielen." Laut Neapels Cheftrainer ist Kim derzeit der beste Innenverteidiger der Welt.
Die Mittelfeldspieler ergänzen sich perfekt. Neapel ist der einzige italienische Verein, der im Schnitt mehr als 60 % Ballbesitz hat und mehr als 600 Pässe pro Spiel spielt. Den Ball dem kleinen Slowaken Stanislav Lobotka zuzuspielen, war, als würde man ihn in einen Safe legen. „Lobotka gibt uns die Möglichkeit, die Räume anzugreifen“, sagte Spalletti über seinen Spieler. "Er ist wie Iniesta. Lobotka wirkt verwundbar, aber dann entkommt er und beschleunigt."
Auch der Angriffsstil von Neapel hat sich in dieser Saison verändert . In der letzten Saison neigten Spieler wie Insigne und Ruiz dazu, aus der Distanz zu punkten. Nur Man City (15 Tore) erzielte mehr Treffer von außerhalb des Strafraums als Neapel (13). In dieser Saison sind die Distanzschüsse von Neapel um 20 % zurückgegangen und nur Kvaratskhelia konnte einmal treffen.
Erläuterung? Zunächst einmal dribbelt Kvaratskhelia anders als Insigne. Der Georgier ist beidfüßig und kann daher, anstatt nur mit dem rechten Fuß über das Tor zu laufen und abzuschließen, mit dem linken Fuß beschleunigen, in den Strafraum vordringen, Gegner zu Fouls verleiten oder den Ball an einen Mitspieler weitergeben.
Zweitens verfügt Neapel über Osimhen, einen kraftvollen Stürmer mit Laufstärke und Größe – Eigenschaften, die Mertens fehlen –, um seine Position zu wählen und in der Luft zu kämpfen. Infolgedessen spielte Neapel bis zur Krönung des Meistertitels 30 % mehr Flanken als in der Vorsaison und erzielte 17 Tore per Kopfball.
Angesichts eines solchen Spielstils müssen die Gegner zwischen zwei Ansätzen wählen. Wenn sie sich aber zurückfallen lassen, bringt Neapel den Ball zu Kvaratskhelia, der die Abwehr mit Steilpässen oder Flanken für Osimhen verunsichert. Wenn sie nach vorne drängen, spielt Napoli lange Bälle, damit der nigerianische Stürmer den Raum ausnutzen kann. Die vielseitige Spielweise Neapels zeigt sich auch in den 22 Toren nach Standardsituationen.
Auch ohne Osimhen – den ersten afrikanischen Spieler, der den Goldenen Schuh der Serie A gewann – hatte Neapel keine großen Probleme. Osimhens Ersatzstürmer haben bei Gelegenheit 15 Tore geschossen, einige davon waren entscheidend.
Als Osimhen bei der 1:4-Niederlage in der Champions League-Gruppenphase aus dem Spiel genommen wurde, kam Giovanni Simone ins Spiel und erzielte sofort ein Tor. Der argentinische Stürmer erzielte im San Siro auch das Siegtor gegen Titelverteidiger Mailand. Giacomo Raspadori führte den Angriff beim 6:1-Sieg gegen Ajax in Amsterdam an und, was noch wichtiger war, er schoss am 23. April in Turin in der Nachspielzeit ein Tor, mit dem Neapel zum ersten Mal seit der Saison 2009/10 in beiden Spielen der Serie A gegen Juventus gewann.
Der Empfang, der Neapel in den frühen Morgenstunden des folgenden Tages in Capodichino bereitet wurde, bot einen Vorgeschmack auf die großen Feierlichkeiten, die sie nach der offiziellen Krönung zum Champion erwarteten. Ein Konvoi von Motorrädern folgte dem Mannschaftsbus wie ein Wespenschwarm im Kielwasser seiner Königin. Für alle anderen Teams der Serie A wurde eine Scheinbestattung abgehalten, auf deren Särgen Schals von Milan, Inter und Juventus niedergelegt wurden.
Dieser Erfolg war umso erfreulicher, da er Mailands Technischen Direktor Paolo Maldini und Juventus-Trainer Max Allegri verärgerte. „Gut gemacht“, sagte Allegri laut, nachdem Neapel den Titel gewonnen hatte. „Sie haben einen Scudetto gewonnen.“ Aber ein Scudetto ist in Neapel zehnmal mehr wert als in Turin und in der süditalienischen Stadt wird den ganzen Sommer über gefeiert.
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![[Foto] Premierminister Pham Minh Chinh leitet Regierungskonferenz mit Kommunen zum Thema Wirtschaftswachstum](https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/2/21/f34583484f2643a2a2b72168a0d64baa)
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