Iraida Kurylo, 83, wurde verletzt und zu Hause von Mitarbeitern des Roten Kreuzes behandelt (Foto: NYT).
Alte Leute saßen paarweise in halb zerstörten Häusern. Sie suchten Zuflucht in muffigen Kellern, die mit Kreide die Worte „Menschen im Untergrund“ markiert hatten. Dies war eine Nachricht an alle Truppen, die sich an diesem Tag zufällig dort aufhielten.
In der Ukraine sind die älteren Menschen oft die wenigen, die entlang der Hunderte Kilometer langen Frontlinie noch übrig sind. Manche Menschen warten ihr ganzes Leben darauf, ihren Lebensabend zu genießen, und werden dann allein gelassen.
Von den Häusern, die sie mit ihren eigenen Händen gebaut haben, bestehen heute nur noch aus bröckelnden Wänden und zerborstenen Fenstern und gerahmten Fotos von weit weg lebenden Lieben. Manche mussten ihre Kinder begraben und ihr einziger Wunsch war, in der Nähe ihrer Kinder zu bleiben, damit sie nach deren Tod neben ihnen begraben werden konnten.
Aber die Dinge laufen nicht immer nach Plan.
„Ich habe zwei Kriege erlebt“, sagte die 83-jährige Iraida Kurylo, deren Hände zitterten, als sie sich an die Schreie ihrer Mutter erinnerte, als ihr Vater im Zweiten Weltkrieg starb. Sie liegt noch immer auf einer Bahre im Dorf Kupiansk-Vuzlovyi. Ihre Hüfte ist durch den Sturz gebrochen. Die Mitarbeiter des Roten Kreuzes trafen ein.
Fast zwei Jahre nach Ausbruch des Konflikts und mitten in der Krise vor ihrer Haustür sind die Ältesten noch immer entschlossen, in ihren Häusern zu bleiben. Sie geben verschiedene Gründe für ihre Entscheidung an.
Manche bleiben trotz der Gefahr lieber zu Hause, als sich an einem fremden Ort unter Fremden abzumühen. Anderen fehlen die finanziellen Mittel, um wegzugehen und woanders ein neues Leben zu beginnen. Trotz der heftigen Kämpfe erhalten sie weiterhin ihre regulären Renten. Sie entwickelten Überlebensstrategien und warteten und hofften, dass sie das Kriegsende noch erleben würden.
Die Internetverbindung scheint ihre einzige Verbindung zur Außenwelt zu sein. An einem Tag im September 2023 unterzog sich die 65-jährige Switlana Zoi in einer mobilen Klinik etwa 5 Kilometer von der russischen Stellung entfernt einer Telemedizin-Untersuchung durch einen Praktikanten der Stanford University in Kalifornien und sprach über ihre Härten des Krieges.
Fast zwei Jahre lang, nachdem ihr Haus zerstört worden war, lebten Frau Tsoy und ihre 89-jährige Mutter Liudmyla zusammen mit 20 anderen Menschen in einem Keller in Siversk in der östlichen Region Donezk, sagte Frau Tsoy. Kein fließendes Wasser und keine Toiletten. Sie sind jedoch immer noch nicht gegangen. „Es ist besser, die Unannehmlichkeiten hier zu ertragen, als unter Fremden“, sagte Frau Tsoy.
Auch die 57-jährige Halyna Bezsmertna war in der Telemedizin-Klinik anwesend, nachdem sie sich beim Schutz vor dem Bombardement den Knöchel gebrochen hatte. Sie hatte noch einen anderen Grund, in Siwersk zu bleiben. Im Jahr 2021 verstarb ihr Enkel und wurde in der Nähe begraben. „Ich habe einem mir sehr nahestehenden Menschen versprochen, ihn nicht allein zu lassen. Ich könnte mich bei meinem Enkel nicht entschuldigen, wenn ich mein Wort nicht halten würde“, sagte Frau Bezsmertna.
Viele Menschen, die sich zum Weggehen entschließen, erkennen irgendwann, dass sie nicht nur ein Zuhause, sondern ein ganzes Leben aufgegeben haben.
Die alte Dame Svitlana Tsoy unterzieht sich einem Fern-Gesundheitscheck (Foto: NYT).
In Druschkiwka, einer Stadt im Osten nahe der Front, die jedoch von ukrainischen Streitkräften kontrolliert wird, suchten die 69-jährige Liudmyla Zyban und ihr 70-jähriger Ehemann Jurij Zyban im September 2023 in einer Kirche Schutz und sprachen über ihr Zuhause. Sie lebten im nahegelegenen Makijiwka, das wurde belagert.
Dort hatten sie ein schönes Haus in einem Dorf in der Nähe des Flusses und ein Boot. Und ein Auto haben sie auch. „Wir stellten uns vor, wie wir dort in Rente gehen und mit unseren Kindern und Enkeln dorthin reisen würden. Doch das Auto wurde durch die Explosion zerstört“, sagte Frau Tsyban.
Im August, St. Natalia in Saporischschja hat etwa 100 ältere Menschen aufgenommen, von denen viele an Demenz leiden und rund um die Uhr Pflege benötigen. Krankenschwestern berichten, dass sie den Patienten, wenn sie eine Explosion hören, oft sagen, es sei bloß Donner oder ein geplatzter Autoreifen, damit sie nicht aufgeregt sind.
In einem anderen Pflegeheim in Saporischschja teilen sich die 87-jährige Liudmyla Mizernyi und ihr 58-jähriger Sohn Viktor Mizernyi ein Zimmer und sprechen oft davon, in ihre Heimatstadt Huliaipole zurückzukehren. Doch nun ist Huliaipole, das an der südlichen Frontlinie zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften liegt, das Zentrum der heftigsten Kämpfe.
Sohn Viktor wurde verletzt und blieb dauerhaft behindert, als die Tunnelwände durch Mörserfeuer einstürzten. Danach hatten sie das Gefühl, dass ihnen nichts anderes übrig blieb, als zu gehen. „Wir wollen nach Hause, aber dort gibt es nichts, kein Wasser, keinen Strom, nichts“, sagte Herr Mizernyi.
Die 70-jährige Anna Yermolenkok sagte, sie wollte ihr Zuhause in der Nähe von Marinka in der Ukraine nicht verlassen, musste aber Zuflucht suchen, als die Kämpfe näher kamen. Seit dem Start der Sommeroffensive der Ukraine lebt sie in einem Notunterkunft in der Zentralukraine. Nachbarn nahmen Kontakt mit ihr auf und sagten, ihr Haus stehe noch. „Sie kümmern sich für mich um meinen Hund und mein Haus. Ich bete, dass der Krieg bald endet.“
Aber das waren Vertraulichkeiten im August 2023. Marinka ist durch die Kämpfe mittlerweile nahezu zerstört und in diesem Monat mehren sich die Hinweise darauf, dass russische Streitkräfte die Kontrolle über die Stadt oder das, was davon übrig ist, übernommen haben.
Es sind nicht nur Raketenangriffe und Artilleriebeschuss, die in der Ukraine zahlreiche Häuser zerstören.
Als im Juni 2023 der Kachowka-Damm am Fluss Dnipro brach, überschwemmten die Fluten die umliegenden Dörfer. Dem 82-jährigen Vasyl Zaichenko aus der Region Cherson fällt es schwer, darüber zu sprechen, dass sein Haus von den Fluten weggeschwemmt wurde. „Ich lebe seit 60 Jahren hier und werde es nicht aufgeben. Wenn Sie Ihr Haus in 10 Jahren mit Ihren eigenen Händen bauen, können Sie es nicht aufgeben“, sagte er.
In einer Notunterkunft in Kostjantyniwka im Spätsommer sagte die 90-jährige Lydia Piroschkowa, sie sei in ihrem Leben zweimal gezwungen gewesen, ihre Heimatstadt Bachmut zu verlassen, das erste Mal, als die Deutschen während des Zweiten Weltkriegs einmarschierten. Der Zweite Weltkrieg und die zweite unter russischem Artilleriefeuer.
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