„Mit einem bittersüßen Gefühl gebe ich bekannt, dass Ingenuity … seinen letzten Flug zum Mars absolviert hat“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video.
Simulation des Flugs des Mars-Helikopters Ingenuity auf dem Mars. Foto: NASA
Die US-Raumfahrtbehörde teilte mit, Ingenuity habe auf seinem letzten Flug eine „Notlandung“ durchgeführt. Die NASA fügte hinzu, dass sie während ihres letzten Fluges am 18. Januar den Kontakt zu Perseverance verloren habe, der Sonde, die Ingenuity 2021 zum Mars gebracht hatte.
Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory der NASA stellten am folgenden Tag die Kommunikation mit Ingenuity wieder her und einige Tage später aufgenommene Bilder zeigten einen Schaden an einem seiner Kohlefaser-Propeller.
Der Rover Perseverance trug Ingenuity an Bord, als er im Februar 2021 auf der Oberfläche des Mars landete. Die Mission war ursprünglich auf nur 30 Tage angelegt, entwickelte sich jedoch zu einem fast zwei Jahre dauernden wissenschaftlichen Unterfangen mit 72 Flügen.
Nach dem Jungfernflug von Ingenuity im April 2021, bei dem der Rover 39 Sekunden über der Marsoberfläche schwebte, lobten NASA-Vertreter die Leistung des 1,8 Kilogramm schweren, solarbetriebenen Rovers als einen Beitrag, der den Weg für eine neue Art der Erkundung des Roten Planeten sowie der Venus und des Saturnmondes Titan ebnet.
Das Flugzeug hat eine kastenförmige Form, steht auf vier Beinen, ist mit einem Fallschirm ausgestattet und verfügt über zwei Propeller. Es ist für den Flug in der dünnen Atmosphäre des Mars konzipiert und erfordert dafür mehr Energie als vergleichbare Flugzeuge auf der Erde.
Bei diesem ersten Flug stieg es wie programmiert auf eine Höhe von drei Metern über der Erdoberfläche, schwebte dann an Ort und Stelle, drehte sich um 96 Grad und landete sicher. Die NASA hat es mit dem historischen Erstflug der Gebrüder Wright im Jahr 1903 verglichen.
Bui Huy (laut NASA, Reuters)
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