Nach langen Kommunikationsproblemen mit Voyager 1 hat die NASA zum ersten Mal ein aussagekräftiges Signal von der im interstellaren Raum fliegenden Raumsonde empfangen.
Simulation eines Raumschiffs Voyager, das im Weltraum fliegt. Foto: NASA
Nach vier angespannten Monaten hat die NASA endlich ein lesbares Signal von der Raumsonde Voyager erhalten, berichtete Live Science am 15. März. Seit November 2023 gibt es an der fast 50 Jahre alten Raumsonde Probleme mit dem Bordcomputer. Obwohl Voyager 1, eine der längsten Weltraummissionen der NASA, regelmäßig Radiosignale zur Erde schickte, enthielten die Signale keine nützlichen Daten, was die Wissenschaftler vor Rätsel stellte.
Nun empfing die NASA als Antwort auf einen Befehl von der Erde am 1. März ein neues Signal von Voyager 1, das die Ingenieure entschlüsseln konnten. Die an der Mission beteiligten Wissenschaftler hoffen, dass diese Informationen ihnen bei der Erklärung der jüngsten Kommunikationsprobleme der Raumsonde helfen können.
„Die Ursache des Problems scheint einer der drei Bordcomputer zu sein, das Flugdatensubsystem (FDS), das für die Verpackung wissenschaftlicher und technischer Daten verantwortlich ist, bevor diese mithilfe des Telemetriemodulators zur Erde zurückgesendet werden“, sagte die NASA.
Im Bemühen, eine Lösung für das Computerproblem von Voyager 1 zu finden, übermittelte die NASA am 1. März Befehle an das FDS der Raumsonde und wies das Gerät an, mithilfe verschiedener Sequenzen seines Softwarepakets effizient nach potenziell beschädigten Daten zu suchen. Voyager 1 ist mehr als 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Dies bedeutet, dass jedes von der Erde gesendete Funksignal 22,5 Stunden braucht, um die Raumsonde zu erreichen, und dass jede Antwort die gleiche Zeit benötigt, um von einer Antenne auf der Erde empfangen zu werden.
Am 3. März stellte die NASA Aktivitäten in einem Teil des FDS fest, die sich von dem zuvor erhaltenen, unlesbaren Datenstrom unterschied. Vier Tage später begannen die Ingenieure mit der Dekodierung dieses Signals. Am 10. März entdeckte das Team ein Signal, das Informationen über den gesamten FDS-Speicher enthielt, darunter Anweisungen darüber, was das FDS tun sollte, codierte Werte, die sich auf Befehl der NASA oder des Status des Raumfahrzeugs ändern könnten, sowie herunterladbare wissenschaftliche und technische Daten.
Voyager 1 flog weiter von der Erde weg als jedes andere von Menschenhand geschaffene Objekt. Die Raumsonde wurde 1977 gestartet, wenige Wochen nach ihrem Zwillingsraumschiff Voyager 2. Das ursprüngliche Ziel der Mission war die Erforschung von Jupiter und Saturn. Doch nach fast fünf Jahrzehnten und zahllosen Entdeckungen fliegt die Mission noch immer über die Grenzen des Sonnensystems hinaus.
Die Wissenschaftler der NASA werden die neuen Informationen nun mit den Daten vergleichen, die vor dem Auftreten des Problems erhoben wurden. Dabei werden sie nach Unstimmigkeiten und Änderungen bei der Kodierung suchen, die möglicherweise Aufschluss über die Ursache des Problems geben. Die NASA betonte jedoch, dass es Zeit brauche, um festzustellen, ob die aus dem neuen Signal gewonnenen Informationen dazu genutzt werden können, die seit langem bestehenden Kommunikationsprobleme von Voyager 1 zu lösen.
An Khang (laut Live Science )
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